熹微的晨光从东方渐渐洒落，向着这一方与往昔别无二致的人间。

从慈宁宫向玄穹塔，这一条路韦十四自己走了无数遍，路上的每一块石砖，每一处枝蔓，都呈现出年复一年的夏日模样。

宫里的草木年年复生，这里的人与事却都不能再回头。

玄穹塔的燕子此时有许多还在巢中休息，韦十四在塔中的倏然爬升惊起了许多飞鸟。柏灵紧紧抱住了他的肩膀，把脸埋在自己的两臂之间，以免被扑腾而来的燕子抓伤。

塔顶还是老样子。

韦十四将柏灵放了下来。

春日里的花都谢了，花株们生出繁盛的叶片，有赖于夏日的几场大雨，这里的一切还是生机勃勃。

柏灵摊开手心，同时握住了两块暗卫的半印。

黑色的印章是不透明的，但又如同玉石一般晶莹，印章的上端系着红色的绳穗，她向着印章的一头轻轻呵气，然后用力地盖在了自己的手背上。

其中的一块，确实印着“韦十四”三个字的上半截，而另一块则是韦的半截，还有一个草字头加半个“中”。

一个名字迅速浮现在柏灵的脑海。

韦英。

应该是韦英吧——十四的师父，那位他坚称已经殉职的暗卫。

柏灵将韦英的这一块半印收了起来，她轻轻吸了口气，抬眸望向身前的十四。

韦十四站在那里，一直等候着她的下文。

“两个选择，十四。”

柏灵摊开了手心，将那块属于韦十四的半印放在了他的面前。

“从今往后，彻底留在我的身边。或者，你带着这块半印，在太后离世之后，去见皇帝。”柏灵的声音很轻。

按照宫里的规矩，正常的流程确实是这样。

太后离世，那么留在慈宁宫里的那一块半印会被宫人们重新送回皇帝那里，而暗卫则静候着他们的下一份指令。

“去见皇帝，那我们之间的缘分，就到今日为止。”

柏灵望着十四，面容带着一向的倔强和冷静。

“你是宫中最熟悉我的人，倘若来日有你我短兵相接的一天，你也是对我威胁最大的敌人。

“真到了那一刻，你不必对我留任何情面，因为我也不会对你有丝毫的心慈手软。我们各为其主……不，我没有什么主，但我有豁出性命也要做的事情，我不会让任何人，挡住我。”

“但如果，你要留在我身边，就像太后方才说的那样我们彼此照顾……”

柏灵深吸了一口气。

“那你就要时刻准备好，准备好舍弃掉你迄今为止得到的一切——你的名望，你的地位，你将来潜在的所有荣耀……还可能与许多强你我百倍、千倍的人事为敌。”

“但我向你保证，”柏灵垂眸望着手中的半印，她的声音稍稍转低，变得温和而笃定，“只要我还活在这世上，我身边将永远有你的一席之地。我会将你的名誉，你的性命，看得和我自己的一样重要。在不伤害我的前提下，你也随时可以，奔赴你想要的自由。”

“你要选哪一个，”柏灵神情严肃，将手中的半印举得更高了一些，“现在就给我答案吧，十四。”

韦十四的目光落在了柏灵的手心。

这个选择对他来说并不难做，也许在带柏灵来这里之前，在太后的床榻边，他心里就已经有了答案。

但此刻他还是静静地望着那块半印，没有给出回答。

柏灵的这一番话，或多或少地触碰了他的心弦——在这段时间里，他也曾隐隐地想到过这个问题，但每当思路快要触及到那个需要刀剑相向的核心时，他依旧会选择回避。

——你不必对我留任何情面，因为我也不会对你有丝毫的心慈手软。

柏灵先给出了答案。

即便是在这样的时刻，她还是选择先卸去韦十四身上的一层枷锁。