大明崇祯十一年九月（公元月），后金天聪汗皇太极已在两年前将国号金改为清，并正式登基称帝，同年改年号天聪为崇德，崇祯十一年也即崇德三年，皇太极鉴于前三次破关扫荡明境的巨大胜利和丰厚回报，再次派十四弟睿亲王多尔衮，长子豪格，皇兄阿巴泰组成左路军，派侄儿贝勒岳托，侄子杜度组成右路军，共计12万人分别从墙子岭青山关破长城而入，明蓟辽总督吴阿衡，总兵鲁宗文战死，中官监军郑希诏逃走，清军长驱直入，下昌平，平谷，宝坻等地，左右两军分分合合，扫荡京畿如入无人之境，崇祯急诏勤王，调总督洪承畴，陕西巡抚孙传庭，督师卢象升率军入京，而此时洪承畴等人正在山陕一带剿灭李自成起义军，本应一鼓作气彻底消除为患大明几十年的西北流寇，却被清军入侵打乱，仓促间只得陆续班师回朝勤王，等官军一走，逃入商洛山中的李自成即刻死灰复燃，统合各路逃散的义军残部，最后推翻了大明。

已是入夜，乾清宫东暖阁依然炭火明灭，秉烛熬夜的崇祯皇帝未满三十岁，已经两鬓白发丛生，看着桌上的奏折，边上站着的大臣，他心里有说不出委屈，自打十七岁挑下皇兄的重担，就没有一天好日子，清除魏忠贤时满怀豪情，以为可以依靠东林大干一场中兴大明，事实却是一盆冰水从头凉到脚，东林党除了党同伐异，清除异己，十余年来没有出来过一个拿得出手的政策，朝堂之上除了吵架还是吵架，自己试探想征收商税矿税来养边兵，却被东林党一句“与民争利”搞得灰头土脸，如今大明国库空得可以跑马，几位内阁老先生天天跑来要银子，朕哪来的银子？他慢慢看清楚了，东林那批伪君子除了打嘴炮，就干不了实事。

好不容易信任一个袁崇焕，哪料到也是个吹牛大王，五年平辽说得漂亮，诱杀毛文龙本可以不追究，可坐视建奴长驱直入，率数万关宁铁骑竟不敢与建奴正面交锋，关宁锦防线形同虚设，建奴想来就来，想走就走，是可忍熟不可忍？若不是错用了他，至于到这个地步吗。如今建奴已是第四次入寇，整个京畿一带被祸害的千疮百孔，田间村陌十不存一，鸡犬不闻，他丝毫不后悔诛杀袁崇焕这个大牛逼。本来杨先生提出的“四正六隅，十面埋伏”已经奏效，西北张献忠降明，李自成只剩十七骑逃入山中，大功即将告成，只要再坚持一年半载，折腾十几年的西北流寇问题即可迎刃而解，该死的建奴！不让朕喘息啊，崇祯也知道斩草除根，也不想调天雄军，陕兵勤王，可放眼天下，除了关宁军，还有哪路人马可以调动呢？京营孱弱，卫所糜烂，各地军阀拥兵自重，能不打折扣执行朝廷旨意的军队已经屈指可数，没有粮草，没有银子，谁也不想饿着肚子上阵，剿饷练饷，哪回收上来撒出去不是泥牛入海？如今还欠着各地方饷银几百万辆，谁能知道朕的苦衷？满朝文武，真正明白朕的也就只有杨嗣昌了，朕是真的不想打了，每年几百万两银子堆出来的大明天军在建奴面前啥也不是，打一仗败一仗，到现在已经是风声鹤唳畏缩不前自保观望了。

卢象升啊卢建斗，你是真不明白还是假不明白？朕不是个怕死之人，若真能一鼓收复辽东，朕绝不吝御驾亲征，可得分个轻重缓急，杨先生说得好啊，两面受敌，不如先与建奴媾和，倾全力解决西北流寇，攘外必先安内，等国内安定国库丰盈再跟建奴决战不迟，你咋就不明白这个道理呢？朕知道你文武全才，所以破格简拔，让你总督宣大兵马，目的不是直接和建奴决战，而是保存实力等天下勤王兵马聚齐再与敌野战，你自己勇猛手下天雄军善战，假以时日必成朕之臂膀，可天雄军毕竟乃淳朴农夫组成，非装备精良的关宁铁骑，战斗力自然有差异，而建奴号称满万不可敌，绝非浪得虚名，关宁军屡次对阵都是败多胜少，一次次血的教训摆在眼前，尔区区万人对付流寇有余，对阵建奴恐怕凶多吉少啊，光靠你卢爱卿一人又能杀了多少建奴呢？朕是真不想把刚有点强军模样的天雄军折损在凶残建奴手中，十二万那，朕的勤王军还没到这个数字，想想都心惊，你还一个劲要和建奴野战，以前曹文诏，满桂，赵率教哪个不是勇冠三军？都中了流寇建奴埋伏陷没，朕不想再看到又一个爱卿重蹈覆辙，你一而再再而三上书请战，朕是真的怒了，若不是几位先生力保，朕真的想拿你回京，真的怀疑你是否东林一党，东林那帮成事不足的混蛋整天喊战，却拿不出任何切实方案，稍有议和举动，立马蜂拥反对，成天就跟朕过不去，朕是开始后悔当初不该杀了魏忠贤这条老狗。卿是常州宜兴人氏，东林老巢，难保不是东林党人，只是卿一直以来忠君爱民，朕是看在眼里，并派杨先生高起潜前往督战，你应该明白朕的苦心，保存实力，切莫浪战，等待四周勤王军到再做定夺。

桌上的奏折，看着都是报捷，哪哪又打了胜仗，追杀建奴若干等等，更可笑的平谷县令，上折子说眼见建奴肆虐，特迅马兼程赶来京师报警，以防建奴图我社稷，你跑就跑，还搞得像是在舍身为国奔忙，若是在崇祯登基初期，还真说不定信了这些胡诌，可一次次所谓大胜之后都经不起推敲，不是杀良冒功，就是丧师失地，搞得遍地狼烟，京师危殆，一次两次也就算了，每次都来老一套，能不能换个花样啊？真把朕当小孩，把败仗当胜仗呈上来，等着朕的赏赐？好啊，统统下狱，看朕的刀快还是你的嘴快。

列祖列宗在上，我朱由检自承继大统，不近女色，宵衣旰食，一心匡扶社稷，中兴大明，不敢稍有懈怠，奈何天不助我，西北流寇屡剿屡犯，东北女真愈战愈强，国库空虚，臣子欺瞒，难道是朕失德，辜负了天下？这大明真要亡在朕的手里不成？不，不，朕非桀纣之君，亦非骄奢淫逸之徒，断不至亡国灭种，此次若上天有灵助我驱除建奴，保我百姓，必备三牲以谢列祖列宗扶保之恩。

“皇上，皇上，该进膳了”司礼监秉笔太监曹化淳轻声提醒道。

“无妨”崇祯看了看多年追随的潜邸奴才，又看了看一旁站立良久的次辅薛国观“刘先生可有战报递来？”薛国观摇了摇头，“首辅大人自请领兵退敌，高公公又率关宁军拱卫，应是无虞，还请皇上早些用膳，早些歇息，圣上龙体要紧”

“高起潜关宁军可有消息？”崇祯问道，“高公公自卢沟桥新败再无消息”曹化淳小心翼翼地答道，“京城防御如何？”薛国观知道崇祯要问，早就准备好了“京城诸门紧闭，进出皆断，英国公率京营将校日夜巡视，五城兵马司亦缇旖四处，皇上可宽心，况建奴兵锋南下，京城四周三十里内已无警讯。”

“赐薛先生座，传膳”崇祯知道这些都是心理安慰，外面水生火热，大家都在自我催眠，咳，局势糜烂，儒家不言怪力乱神，有时候朕真的希望有十万天兵，哪怕只灭了一路建奴也不至于天天担惊受怕，度日如年。

咸菜小米粥加一个鸡蛋，崇祯匆匆用了晚膳，又拿起了手头看不完的奏折，明知没有一点好的消息，可这批阅奏折流程还是要走的，不然明天早朝又会有几个御史攻击他惰政，皇兄啊皇兄，朕真的累了。

一个小黄门神色匆匆进来在曹化淳身边耳语几句，“什么事？是不是前方又打了败仗？”崇祯很警惕，反正没好事，曹化淳瞧了一眼吓跪下的小黄门，赶忙回到“东阁大学士程大人在门外求见，说是有急事。”又踢了小黄门一脚“下去”崇祯也不理会“还愣着干嘛？传程先生进来。”“是”“传东阁大学士程国祥觐见”

“臣程国祥叩见吾皇万岁万万岁”

“免了，平身吧”“何事星夜进宫？”崇祯坐直了身体，又是哪个城池被建奴攻陷了?朕承受得起，早习惯了。

“皇上，皇上，高阳城破孙太傅，孙太傅他殉国了！”傅冠趴伏在地并未起身，而是泣不成声。

“你说什么？孙太傅？孙承宗？殉国了？”崇祯站了起来

“正是孙老大人，建奴攻破高阳，老大人知事不可为，乃，乃悬梁而亡，可怜孙家大小百余口皆被建奴屠了”程国祥饮泣声音，越说越小，“这是刘大人急奏，请，请皇上过目。”

“什么？孙家满门被屠？”曹化淳赶忙接过奏折递给崇祯，崇祯匆匆看了几眼，脸色苍白颓然坐下。

“皇上，皇上！”殿内顿时慌了手脚，曹化淳赶忙轻抚崇祯后背，薛国观也惊得满脸通红，站了起来。