尉迟公子与笙歌打算明日启程，站在她对面与她道别，相互嘱咐万事小心书信联络云云。桦绱走到马车前却又停下，她在犹豫，终究还是返回身拉着笙歌到一处偏僻角落。

“还是应该告诉你。”虽说以后确定了说更好不过，可她此番离开总觉得有些不安，说不上来的。

“什么事？”隐约能觉察出事情非同小可，因公主紧绷的神情。

“我也是知晓没多久，只是猜测，就因猜测不敢肯定，所以没跟你说。”怕希望越大，失望便越大。

“你三哥，其实当年你三哥的尸首并未找到。”

她记得开棺时那双手，眼见的粗糙，是常年累月干粗重活计形成的厚茧。

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秋雨比起盛夏的瓢泼也是不逞多让，小河水位高涨，马蹄飞驰，溅起水花层层。一队人马速度丝毫不受影响，穿过湍急的河流，越过崎岖的山道，一路南行。

鼓胀的黑色斗篷，如同巨大的羽翼在身后飞扬，恍若下一瞬将要一跃而起。压低的黑杀笠帽，覆面的同色绸布，统一的墨色束身武服，颜色带来的沉重与神秘，以及无一例外的足登官靴，又平添威严。远处天边瑰丽壮阔的晚霞渲染了大地，一片暖橘，赤色的云霞，炫目又震撼。马儿飞跃，好像是在追逐这片大自然的美景。只是肩后背着的圣旨，让他们无心赏析，沉重又迫在眉睫。

若不是抄近道走山路，这样一群人定引起行人侧目。

又过了一个时辰，夜浓黑透。最前方的男子对一旁的人传达：“前面稍做修整。”连夜赶路，别说人，马儿都吃不消，粗重的喘息仿佛是求救讯号。况且今早用膳过后，再未进食，早已饥肠辘辘，还是得用些干粮果腹。保重身体，养精蓄锐，毕竟有场恶战要打，也不知将面临的是何种未预料的严峻局面。

“前方休憩两刻钟。”接令者朝后方众人高喊了声，纷纷喝停马匹。

骤雨初歇，路上一片泥泞，这雨下下停停，总算在今早放了晴。可气温降了不少，他们这走的山道，风大引得阵阵寒冷袭来。寻了处避风的地方，到处碎石子，踩在上面响个不停。

马匹牵到水域干净的河道去饮水了，有侍卫搓着冻得发紫的手哆嗦着打着火石，可是柴火落叶太过湿润，点火很成问题。来不及搭建帐篷，只带地上铺上毯子，稍稍休息一番就要继续赶路。

多少也是近四十号人，且都是年轻力壮的男子，晚膳是一日中唯一有功夫吃荤腥的，清早那顿有口热水就不错了。匆匆赶路哪来得及狩猎，所以此时众人疲惫中又隐隐期待。因半夜也要赶路，所以他们不进城，遇到村庄农户，就多买些干粮时蔬路上吃。

侍从架起大铁锅，将水煮沸，手握刀柄，等着马上打捞过来的食材。靠山吃山，也不知今日打到的猎物是什么。

“有鱼，拿盆来。”那处几名卫所的人带着马匹正饮水，看到河中的鱼儿，欢腾不已，正四下寻东西捉鱼。

一个身影飞掠河面，枝条打在水上，震起一米高的水花，几条比手掌大的胖鱼儿被摔上河岸，随后矫健的身形翩然落下。

好俊的功夫，当这群外军十二卫所选拔出来的年轻小将瞧清人，一个个面色如吞了苍蝇一般的难看不削，目露鄙夷。司宫台的人，虽然这几日赶路疲乏，连说话都懒得掀掀嘴皮子，但还是忍不住私语几句。

他们这些统领府兵的年轻小将，不是靠正经选拔进番上，要不就是世家子弟出身靠家世。还有两头都占了，既有实力又有雄厚的家世做后盾。比如一同前来新上任的十二卫所将军辛彻辛将军，熊渠左武卫长史廖兼之，就是刑部尚书廖大人的亲侄子，皆是士族大家出身的公子。