朱宿星不想难为他，只道：“你也该收收心了。不然，白白蹉跎了岁月，你是家中长子，你身上不仅背着朝廷社稷，还背负着岳家的希望。”

岳屹川仍是摇头：“殿下，儿女情长对微臣来说只是镜花水月，十几年的等待，终究还是一场空。这不是任何人的错，是臣自己执迷不悟，是臣自己没有骨气去争，是臣错过了最好的时机。”

朱宿星望着他垂头丧气的脸，宽慰一句：“也许你还有机会，但不是现在。”

岳屹川沉吟不语，久久才道：“殿下，臣已死心。”

朱宿星长吁口气，又问：“屹川，有些话我们只在私下说。我一直没有问过你，你到底是从何时喜欢上长姐的？”

岳屹川恍恍惚惚，凄然一笑：“殿下别问了，臣不配。”

他说不出口，那些都是他心中最隐秘的往事，也是最珍贵的。

那个炎炎夏日，他被罚在庭院里蹲马步，晒得晕头转向，疲惫憔悴。

烈日之下，动弹不得，如受刑一般苦苦地熬着。

汗水混着泪水迷糊了他的眼睛，他突然好想家，好想回到兄弟姐妹的身边……

正当他胡思乱想的时候，一抹冰凉抚上额头，跟着有个焦急又温柔的声音道：“他才多大，受得住这样的惩罚吗？”

“来人，备冰备茶。”

岳屹川抬眸看去，看不清眼前的人，却闻得出她身上淡淡的栀子香。

少女的馨香，扑鼻而来，足以令周围的一切都黯然失色。

朱维桢命人扶他去阴凉处冰敷，乌黑的双眸满是关切。

这一刻的清凉，让他有种重获新生的感觉。然而，当他回过神来，已是满眼泪水。

朱维桢叹了一口气，蹲下身子，凑近几分来看他：“谁家的小孩儿在哭鼻子啊？等会儿让教头们看见了，又要罚你站木桩了。”

岳屹川猛吸鼻子，差点哭出声。

朱维桢温柔地抚抚他的头，亲自用手帕给他擦脸擦汗，柔声道：“你是不是想家了？明儿我去问母后，让你回家住几天，和家人团聚可好？”

岳屹川不敢说是，丢脸地低着头。

结果，眼泪扑簌簌往下掉。

朱维桢故而伸出手，摊开掌心去接他的眼泪，逗他玩道：“你的眼泪，姐姐都收起来了，等你长大了，姐姐再还给你。哇，这么多眼泪，这么多小珍珠，全都是我的了。”

岳屹川闻言止泪，怔怔地抬眸看去。

他有多狼狈，她就有多美，美得不像凡人。

朱维桢笑靥如花，目若朗星，眼尾处泛着似有若无的桃色。

“川儿，不哭。”

她唤他的乳名，声音如蜜糖般甜美。

从小到大，除了娘亲，没人这么叫他。

一肚子的委屈和疲惫瞬间化作未知名的羞涩，热烘烘地窜上脸。

“好红的脸，别是中暑了。”

朱维桢取来冰块，包在手帕里，轻轻给他冷敷。

她的动作小心翼翼，仿佛他是个一碰就碎的瓷娃娃。

温凉的指尖划过他汗湿的脸，激起心间的千层浪。