朱维桢端庄和气，用最简单温和的话语问出了最厉害的问题。

许知淮不愿意点头承认，心紧张得要跳到了嗓子眼。

她的迟疑和沉默等同默认。

朱维桢优雅含笑，还是极有耐心地等待着。

许知淮躲不开她的目光，也逃不掉她的质问，百般无奈之下，只能点头。

“当初吴府被抄家的时候，侯爷的确放过妾身一命。可是，无论妾身出身如何，妾身对太子殿下都是真心真意的！妾身最无助最落魄时，是殿下救妾身于水火之中，是殿下给了妾身安身之处……也只有殿下是妾身余生唯一的希冀和欢喜了。”

她说得极为动情，眸中隐隐晶莹，泛着泪光。

朱维桢并不责备，反而宽慰她道：“天见可怜……今儿找你过来，本不是为了让你掉眼泪的。我早说过，不管你是什么背景什么出身，只要你能让太子高兴，你也会好好疼你。”

许知淮闻言吸吸鼻子，摸出方帕攥在手心。

她当然记得，只是当时没意识到，长公主话里有话。

“只是，卫漓从未送过女人给太子。你是第一个。”

许知淮紧张咬唇。

“喝吧，茶凉了就不好喝了。”

“谢殿下……如此体谅宽容。”

许知淮小心翼翼地抿了口茶，却又听朱维桢道：“你不用谢我。是你爹娘把你生得花容月貌，你又有本事被卫漓相中，得他扶持。这一路攀龙附凤的造化都是你自己努力来的，不是吗？”

她的话扎扎实实，安安稳稳，坦率又不失真诚。

许知淮且惊且诧，心中的不安减半，疑惑加倍。随即匆匆起身行礼：“殿下仁心仁德，妾身感激不尽。”

“你若真的感激，就该加倍百倍地对太子好，让他开心快活。”

“是，妾身愿使尽绵薄之力，绝不怠慢疏忽。”

“真乖。”

突来的称赞，让许知淮有些不知所措。

朱维桢随即吩咐宫婢送来两样东西，一瓶玫瑰露还有二两上等血燕，贴心又贵重。

许知淮恭敬接过，寻思着自己是不是该识趣告辞，怎料，朱维桢可没有让她走的意思：“雨还没停，不必急着回去，咱们多说会儿话吧。”

“是……”

许知淮规矩坐回，不敢松懈。

“听说你是淮州人？”

“是，妾身生在淮州。”

朱维桢又笑：“真巧，卫漓也是淮州人。”

许知淮心里咯噔一响，忙解释清楚：“妾身不知侯爷是淮州人。”

朱维桢观察入微，听出她的嗓音微哑，似紧张。

“你很怕他？”

“青衣侯威名在外，妾身不得不怕。”

朱维桢慢条斯理道：“淮州一行，想必你也见识过他的手段了。那孩子从小就是狠人一个，拳头硬心肠也硬，做事更是不择手段。不过，我就是喜欢他够狠够毒够阴险。”

“侯爷为太子殿下办事，忠心耿耿，自然要杀伐果断。”

朱维桢凝眸于她，猛然发问：“你怎知他忠心？”

许知淮顺势而答：“妾身愚昧不懂识人，只见太子殿下对他诸多信任，自然是不会错的……”