“荔枝生于岭南，在本地不过百文钱就能买到。”郑如谦斟酌道，“关键是运过来，路途太长，果子太娇，保存日期又太短。”

幸有前朝宠妃迷恋荔枝，帝王用毕生修建了岭南官道，来往路途称得上平坦，十天就能快马加鞭赶到。

为了保鲜，古人更是奇招频出。

有放进竹筒里用腊密封的，有冰块里混上稻草羊毛保存的，前朝还有帝王将荔枝树整颗移至过来，后因太过劳民伤财作罢。

百年前有人发现，荔枝如果没有脱离枝干，能够持续汲取水分，再用上冰块保存，可于十天内新鲜不腐，才渐渐让世家们也尝上荔枝的味道。

看着像是能大批量运输，但有个前提是：不脱离枝干。

果子加上枝干，再用冰和棉絮包裹，占据的地方就不是盆和桶能够描述的了。

郑如谦也是给江家送荔枝的时候才发现，他运来满满一车货，竟然只出了三盆果子，约莫三四十斤。

按照廖家的价格算那就是……

姜笙心脏开始抽搐，嘴里的肉都不香了。

郑如谦笑着安慰她，“只要果子能卖出去，吃掉三盆算什么，利润在后头呢。”

做商人，需要眼光长远，有舍才有得。

姜笙含泪点头，大口吞咽。

反正都已经煮了，也变不成银钱，不吃才是浪费。

饭至尾声，江老夫人做主，将没动过的菜用油纸打包，带给二进小院的少年们。

郑如谦躬身道谢，拎着七八个油纸包，带着嘴角锃亮的姜三姜四和汪小松告辞。

姜笙将他们送到大门口，满脸不舍。

兄妹相依为命四年半，共同成长到现在，许默在科举的道路上一去不复返，郑如谦也找到了自己的赚钱乐子，温知允埋头沉迷医术，听说长宴都开始研究木头，试图成为能工巧匠。

从前姜笙还能扩展作坊，管理九珍坊，有自己的快乐和追求。

但现在，她只能站在江家大门里，看着兄长越走越远，只余自己孤单打转。

也许以后就是学学规矩，做个矜贵的世家小姐吧，在及笄年华选择合适的夫婿，绵延子嗣的同时兼顾着母族。

街头的郑如谦还在转身，依依不舍地挥手。

姜笙扬起嘴角，眸中光彩却是越来越淡，直至全无。

在她身后，江老夫人长长地叹了口气，闭眼摇头。

檀月挣扎着上前，露出怀中沉甸甸的小包袱。

这是做什么？

姜笙转身，疑惑又不解。

“傻孩子。”江老夫人轻笑，“快追上去吧，哥哥们还需要你的帮助呢。”

就这样吧，祖母自私地多留了你一天，但不能强留你一辈子。

江家并非良善之地，廖氏也永远做不到公平公正，与其让姜笙留在这里受委屈，倒不如让她自由翱翔。

风筝与放筝人之间的线呀，十一年前就断了，绑不回来的。

“快去吧，囡囡。”

江老夫人含笑示意，已经快要消失不见的郑如谦身影。

姜笙再不敢迟疑，抓起包裹就开始追，像在追逐自己自由的未来。

她的身影由近及远，由清晰转为模糊，由亭亭玉立缩成襁褓孩童。

江老夫人平静转身，示意关闭大门的同时，一滴泪水终于从眼角滑落，转瞬消失不见。

一如她失而复得，又得而复失的小孙女。