等了一会，考题出来了，开始写文章。

陈铮写得很认真，虽然写出来的东西很可能会被主持考试的胡大人一笔勾销，当垃圾扔掉。

但那又如何

只是觉得自己苦读多时，总得有个交代。

至于结果怎么样，不是他所能掌握得了的。

落笔无悔，时间飘逝，已经陆续有人交卷了。

当写完最后一个字，吹干了墨，陈铮把卷递交上去。

有那么一瞬间，仿若错觉，他看到知府大人对他露出了一抹笑意。

讥讽吗

而或嘲笑……

陈铮不予理会，离开了考场，出到外面，与王祯和李嵩汇合，一起返回草堂。

这是杜元亭的要求。

因为考完这一场后，他们在草堂的学业也就等于结束了。

草堂不会解散，杜夫子会招收新的一批学子，但陈铮等人不会再来听课。

用杜元亭的话说，该教的都教了。

苏元武也在，他今年八月会参加举子试，与陈渭斌同年。

但显然，他自知机会渺茫，并说过了，考过这一次，如果再考不上的话，往后都不会再来考了。

太累，也太花钱，随着年纪渐长，机会只会越来越低。

既然如此，何必头铁

及时认清现实，踏踏实实地找个事做，比继续进学要强得多。

总得养家糊口不是

在草堂中，陈铮三个把应试文章重新默写一遍出来，交给杜元亭审阅。

看过后，杜元亭点评道：“都写得可以，中上水平了，但能否被取中，却得看胡大人的喜恶。”

这句点评，明显意有所指。

这段时日，关于陈铮与宗族交恶的传闻或多或少，苏元武几个都听说了。

但他们作为外人，在此事上没办法帮得上手，没有那個立场与资格。

点评完毕，苏元武等人没停留多久，纷纷告辞离去。

杜元亭留下陈铮，拿出一本书来：“此书相赠与你。”

陈铮恭敬地接过，见封面写着三个大字《见时集》，是一本散文集，里面的文章，大都与励志有关。

夫子赠书的寓意，自是要陈铮不怕艰难，即使遭遇挫折，也要奋勇直前。

说白了，就是不看好他这次能考得上功名。

在很多人看来，陈铮与宗族对抗，无异于鸡蛋碰石头，自讨苦吃。

杜元亭语气复杂地道：“想当年，我不愿与人同流合污，于是选择退走，一步退，步步退，直到如今，退到这间草堂中。我才发现，所谓的高风亮节，实则是懦弱无能。毕竟路就在那儿，你不去走，别人就占着走了。”

顿一顿，接着道：“所以你这次敢于抗争，踏入考场，我觉得很好，哪怕结果不如人意，但只要尽力了，就问心无愧。”

陈铮道：“多谢夫子安慰，不过我还好，不管结果如何，都能承受得住。”