在贾母和王夫人不在的这段时间里，那些人摆脱了束缚，就像野马一样开始自由狂奔。他们高声喊叫，口令声、欢笑声、呼啸声，如同暴风雨般洗礼着整个大厅。满眼望去，只见一群衣着鲜艳、珠光宝气的人在舞动，闪烁着耀眼的光芒，仿佛是一幅生动的画卷。

大家沉浸在这欢乐的海洋中，尽情地享受着这片刻的自由。然而，就在这时，湘云突然消失了。大家以为他只是到外面去了一会儿，或许是觉得有些闷热，需要透透气。可是时间一分一秒地过去，他却迟迟没有回来。

人们开始四处寻找他的踪影，但是无论他们怎么找，就是找不到他。众人开始焦虑，那种原本的欢乐气氛也渐渐消散。大家的心开始沉下来，一种不祥的预感在他们心中蔓延。

随后，林之孝家的带着几位老婆子走了进来。一则担心有正事需要她们处理，二则也怕家里的丫鬟们趁着王夫人不在家，不服探春等人的管束，过度饮酒，失去了体统。所以特地过来询问一下，看看是否有什么需要她们操心的事情。

探春见她们来了，立刻明白她们的来意，于是笑着说：“你们也不放心我们吗是来查我们有没有多吃酒吗其实我们并没有真的喝酒，只是以酒为引子，大家玩笑一下。妈妈们别担心。”李纨和尤氏也都笑着说：“你们先歇息去吧，我们也不敢叫她们多吃了。”

林之孝家的等人笑着说：“我们明白的，连老太太让姑娘们吃酒，姑娘们还不肯吃呢，何况太太们不在家，自然就是玩罢了。我们怕会有什么事情，所以过来打听一下。二来天长了，姑娘们玩一会子，也该补充点小食儿。素日里姑娘们也不大吃杂项东西，如今吃了一两杯酒，若不多吃些东西，怕会受伤。”

探春笑着说：“妈妈说得对，我们也正打算吃点心呢。”说完，她回头命令丫鬟们去取点心来。两旁的丫鬟们齐声答应着，赶忙去准备了。探春又笑着让道：“你们先歇着去，要么去姨妈那里说话儿去。我们马上派人送酒给你们去。”

林之孝家的等人笑着回绝：“不敢领了。”她们又停留了一会儿，然后才离开了。平儿摸着脸颊，笑道：“我的脸都热了，也不好意思见他们。我觉得不如把酒收起来吧，别再惹他们来了，不然就没什么意思了。”

探春笑着说：“这没什么，横竖我们也不认真喝酒就是了。”

一个小丫头笑嘻嘻地走来说：“姑娘们快看，云姑娘吃醉了，图凉快，在园子的海棠树下睡着了。”众人听说后，都笑道：“快别吵嚷！”

他们经过的西侧，那里有一棵壮观无比的西府海棠，树冠如伞般张开，枝条垂下，红艳的花朵绽放出香气，树下铺满了粉色花瓣。走近一看，发现湘云躺在海棠花树下草地上的粉红色花瓣中，满身都是飘落的海棠花瓣，手中的扇子也掉在地上，被落花覆盖。一群蜜蜂和蝴蝶在她周围喧闹地飞舞。她用鲛帕包了一包海棠花瓣作为枕头。众人看到这情景既感到可爱又觉得好笑，赶忙上前叫醒她。

湘云嘴里还在说着酒令，嘟嘟囔囔地说：“好酒香甜……醉意中……回家……适宜与亲友相会。”众人笑着推她说：“快醒醒儿，得去吃饭了。在这潮磴上睡觉会生病的！”

湘云慢慢抬起秋波，见了众人，又低头看了一看自己，方知是醉了。原来是为了纳凉避静，不料多喝了两杯酒，不胜娇娜，便睡着了。她心中反而觉得自悔。早有小丫头端来一盆洗脸水，两个捧着镜奁。众人等她醒来。她在石磴上重新匀了脸，拢了鬓，连忙起身，跟着来到红香圃中。又喝了两杯浓茶。探春忙命拿来醒酒石，让她衔在口内。随即又让她吃了些酸汤，这才觉得好些。当下又选了几样果菜给凤姐儿送去，凤姐儿也送了几样来。

大家坐在一起，一边吃着水果，一边聊着天。宝钗问道：“云妹妹，你今天怎么会喝醉了呢”

湘云听了，脸上一红，不好意思地说：“我本来不想喝那么多的，但是大家一直劝我，我就不小心喝多了。”

黛玉笑道：“云妹妹，你这是怎么了怎么老是喜欢在花丛中睡觉呢这可是二卧花丛中了，看来老天是要你三卧花丛才罢休啊！”

湘云听了，脸上一红，不好意思地说：“我也不知道为什么，就是觉得在花丛中睡觉很舒服，或许下次睡着了就不醒了。”

宝玉听了心中一凛，觉得黛玉的话中似乎蕴含着某种深意。他脑海中不禁浮现出李清照的诗句：“试问卷帘人，却道海棠依旧，知否知否，应是绿肥红瘦。”此情此景，让他百感交集，浮想联翩。

探春则笑着说：“你这个小酒鬼，别乱说，以后可要少喝点。”众人都被探春的话逗笑了。笑声中，宝玉也忍不住笑了。他深深地感到，这个场景里充满了爱与关怀，让他感到无比温暖。

宝钗看着湘云，说道：“云妹妹，你今天真是美丽极了。你的衣服和头上的花朵都非常漂亮。”

湘云听了，心中非常高兴。她说道：“姐姐过奖了。我今天的衣服和花都是袭人姐姐帮我选的。”

袭人听了，笑道：“云姑娘本来就很美，我只是帮忙搭配了一下而已。”