宋令枝沉下脸，只当是府中有人为难，故意昧下贺鸣的份例。

白芷皱眉：“贺公子是客人，想来管事不该如此胆大妄为。”

宋令枝前世在这吃过亏，摇头轻叹：“府中人多，若真要折磨人，多的是那种见不得人的法子，你且去细细问来，记得莫惊动贺公子才是。”

白芷福身道“是”。

书坊临街，遥遥雪珠子落下，宋令枝捧着手炉，秋香色羽毛缎斗篷金碧灼目，云堆翠髻。

书坊的掌柜喜笑颜开，知今日店里来了大主顾，忙忙迎上来，亲自为宋令枝斟了上等的名茶。

又命伙计奉上书坊上好的砚台。

“姑娘瞧瞧，这可是好东西。小的敢打包票，便是京城，也找不到比这更好的了。”

砚台四四方方，下衬流水潺潺，其上所刻泉石嶙峋，又有游鱼在水中嬉戏，石上还站着两稚童，梳着总角。

掌柜侃侃而谈，又拿来一漆木锦匣，匣内红绸所裹，是一支斑竹管玉笋笔，帽口嵌了象牙。

宋令枝淡淡瞥一眼：“这是狼毫？”

掌柜满脸堆笑，忙应“是”。

宋令枝未语，白芷已上前半步：“都包起来罢。”

语毕，又悄声问掌柜，“适才来你家的书生，可是掌柜的熟人？”

掌柜笑道：“也不算熟人，只是那书生字写着一手好字，他近来又拮据，故而在我这抄书换钱罢了。”

算算时日，贺鸣来宋家不久，便在这书坊抄书了。

宋令枝和白芷相视一眼，又皆移开目光，自去看别的了。

宋令枝出手阔绰，别的不提，单是跟着的侍女，身上穿的比寻常人家的姑娘小姐还要体面，光是鬓间的海棠点翠玉簪，便可买下半间铺子。

掌柜眼尖，知宋令枝不可能无缘无故问起贺鸣，遂絮絮叨叨，将贺鸣在他这所抄的诗文都拿了出来。

“贺公子还有画在我这，姑娘可要瞧瞧。”话说一半，掌柜又一拍脑门，“瞧我这脑子，书坊这月刚进了新货，姑娘瞧瞧这颜料。”

寻常颜料，不过桃红葱绿柳黄胭脂。而掌柜双手捧着的描金洋漆锦匣，却足有上百种颜色，足以令人眼花缭乱，目不转睛。更妙的是那颜料并不似寻常那般死气沉沉，落在纸上如浮光掠影，似映出红霞。

“果真好看。”

宋令枝眼前一亮，先前她还想着为祖母画祝寿图，若是有了此等颜料，定如锦上添花，如虎添翼。

这颜料虽好看，然价值不菲，文人雅士见了，都望而却步。

今见宋令枝有意，掌柜恨不得当场生出三寸不烂之舌，又捧来雪浪纸，亲与宋令枝一试。

……

酒楼雅间内，楹花窗半支，岳栩垂手：“主子，这是郭府刚送来的三万两黄金。”

宋瀚远自以为找了故友帮忙，却不知那故友是照着沈砚的吩咐做事。郭家收到宋瀚远的谢礼，一刻也不敢多留，忙忙打发人送来。

沈砚脸上淡淡，只眼底多了几分讥诮。忽而瞧见对面书坊的宋令枝，沈砚缓缓抬眸。

画案前，宋令枝素手轻悬空中，笔墨挥落。下笔之处，无半点犹豫踟蹰。

宋令枝前世拜京中赵旭先生为师，运笔用色皆像极了赵旭，就比如这……

蓦地，后背寒意渐起。

宋令枝转首，猝不及防撞上一双漆黑眸子，沈砚面上淡淡，似漫不经心掠过她手下画作。

心口不安涌动，宋令枝松开笔，尚未出声，忽见沈砚信步朝她走来，脚步轻缓。

“画得不错。”沈砚声音轻轻，轻薄眼皮低垂，“你这画……是何人所教？”

声音似古钟磬石，不疾不徐。

“随便画罢了，哪有什么名师。”宋令枝胡诌，“若说老师，许是那年来我家的一位瞎眼先生，只他来无影去无踪，如今我也不知他在何方。”

那位瞎眼先生确实教过宋令枝几日画画，只宋令枝那时坐不住，学了几日就丢开。沈砚若真心去查，也只能查到一个瞎眼老头。

宋令枝自言自语。

一语未尽，蓦地，耳边落下一声笑。

那笑极轻极轻，似檐外飘雪。

后背不寒而栗，宋令枝强稳住心神，“且若不是为了贺哥哥，我才懒得画这劳什子的玩意。”

沈砚平静黑眸难得流露几分讶异。

宋令枝振振有词：“贺哥哥通文墨，我自是不能落在他其后。”

沈砚不动声色：“……你喜欢他？”

宋令枝眉眼弯弯：“自然喜欢了，若非祖母说春闱将至，不让我前去叨扰贺哥哥念书，我定是日日前去寻他的。贺哥哥长得好看，又那般有学问，祖母和父亲都对他赞不绝口，这样的人……”

余音未落，倏见白芷瞪圆眼睛，直盯宋令枝身后：“……贺、贺公子？”

书坊檐下，落雪沾了贺鸣一身。

他一手提着药包，满目震惊愣在原地，久久不曾回神。

独耳尖似染上胭脂红透。