宋老夫人不欲多谈京中之事，之道：“也不是什么大事，左右不过是三皇子为了给太子祈福，到五台山暂住些时日罢了。”
前世沈砚和太子势同水火，皇后又一心偏袒嫡长子。
宋令枝眼眸低垂，想来五台山祈福，也是皇后的旨意。只是不知沈砚是如何逃过皇后的眼睛，竟随父亲一起回来。
贺氏带着养子投奔宋家，老夫人自然一心一意，令人收拾了院子，又拨了十来个洒扫丫鬟，及四个贴身伺候的。
贺氏喜之不尽，只道老夫人心善。
宋老夫人弯唇：“不过是略尽绵薄之力罢了，且贺鸣这孩子我喜欢得紧，如今春闱在即，莫让旁的事乱了他的心性才是。”
贺氏连声道是，二人又闲话一番，贺氏方告辞而去。
宋令枝款步提裙踏进闲云阁，恰好看见贺氏遥遥离开。
宋令枝好奇，挨着宋老夫人坐下：“姑母怎么不多坐会？”
宋老夫人眉眼弯弯：“你贺哥哥近来嗓子不太好，你姑母急着回去，给他熬枇杷膏。”
语毕，又细细打量宋令枝好几眼。
点染曲眉，齿如含贝。
一身烟霞色夹金线绣百子榴花缎袍曳地，素腰纤纤，瑰姿艳逸。
宋老夫人抬手端正宋令枝鬓间的银凤镂花长簪，轻声叮嘱：“今日上学，可不许惹得夫子生气。这夫子你贺哥哥也见过，说学问极好，且又是师承内阁侍读学士，定不会比你先前那夫子差。”
因先前姜氏那事，宋老夫人挑夫子慎之又慎，怕低了被姜氏看轻。
宋老夫人苦口婆心：“我可是在你母亲那夸下海口，你若是又将夫子气跑，祖母可是不依的。”
宋令枝喊冤：“我哪有那般顽劣？”又疑惑，“祖母，那夫子究竟是何人，怎的都不曾听过……”
话音未了，忽见柳妈妈捧着宋令枝的鹤氅进屋，亲自替宋令枝披上。
“姑娘快些走罢，再不走就迟了。”
难得放晴，柳妈妈一路送宋令枝去书院。
宋家家财万贯，堆金积玉。府中设了书院，只供宋令枝念书。
庭院深深，檐前竹影婆娑，相映成趣。
宋令枝侧身朝柳妈妈一笑：“柳妈妈回去罢，这儿有秋雁和白芷就成。”
柳妈妈福身：“这是老夫人亲口吩咐的。”
柳妈妈凑近宋令枝，轻声低语，“老夫人为这夫子真是花了不少心思，姑娘切莫辜负了老夫人的心意。前儿因夫人私自辞了姑娘的夫子，老夫人连着两日都不曾睡好觉。”
宋令枝点头：“我晓得的。”
柳妈妈面露赞许：“那老奴就在这等着姑娘，姑娘只管安心念书便是。”
这是怕她中途偷溜。
宋令枝哭笑不得，扶着白芷的手转过影壁。
缂丝屏风后，一人端坐在黄花梨太师椅上，眉眼清冷，窗外竹影摇曳，徐徐影子落入屋中。
闻得脚步声响，书案后的男子眼眸轻抬，那双如墨眸子猝不及防映在宋令枝眼中。青玉扳指握在掌中，轻轻转动。
沈砚一身象牙白缎绣海水纹长袍，光影淌在衣袂之上，广袖翩纤，通身透着生人勿近的冷漠。
宋令枝愕然万分，下意识转身就走。
怎么会是沈砚？
祖母替她寻来的新夫子，居然是沈砚？
心口股动不止，尚未转身离开，白芷已凑至宋令枝耳边，面色为难：“姑娘，柳妈妈还在书院前守着呢，你若是此刻离开，老夫人定会担心的。”
宋令枝皱眉：“可是……”
目光自沈砚脸上掠过，宋令枝咬唇。
她着实不想同沈砚待在一处。
白芷好言相劝：“再怎么着，今日是第一回，姑娘再怎样，也要给老夫人面子的。”
僵持之际，忽听书案后传来淡淡的一声：“宋姑娘是想站着背完《论语》？”
那声音极淡极浅，如秋日平湖。
宋令枝拂袖，左右也不是第一回气走夫子。她自己提出另找夫子，宋老夫人定是不从。
然若是沈砚自己提出，那便另当别论。
宋令枝深吸口气：“严……”
沈砚眼眸轻抬。
那双黑眸望不见半点光亮，无端的，宋令枝不寒而栗，却听沈砚一声轻哂落下。
“宋家的家教，便是这般？”
入了书院，沈砚自然不再是严公子，依理，宋令枝该唤他一声先生才是。
她咬牙，半晌，方从唇齿间溢出二字：“先、先生。”
云影横窗，青松抚檐。
宋令枝当初也是连着气走三位夫子的学生，此番惹怒沈砚，自然不在话下。
坐在金漆木雕花椅上，宋令枝一会嫌弃银火壶的金丝炭烧得少了，一会嫌弃香炉的百合宫香熏得自己眼睛疼。
以沈砚的性子，宋令枝还以为对方定当不耐烦，会早早甩袖离开。
不曾想沈砚只漫不经心瞥她一眼，握着书卷的手指骨节分明，修长白净。
他淡声，轻转动指间的青玉扳指：“……好了吗？”
宋令枝硬着头皮：“好……不，还没。”
手中的大红袍刚沏，宋令枝寻了个由头，只说成色不好，又令白芷煽风炉煮茶，重沏了一壶端上。
白芷双手端着漆木茶盘，小心翼翼福身，她悄声：“姑娘，这水刚烧开的，姑娘小心着些，莫烫着了。”
宋令枝点头，声音未从喉咙发出，忽的戛然而止。
骤然一声惊呼在自己耳边落下，白芷脚下不知踩到了何物，竟直直朝前摔去。
手中的漆木茶盘应声而倒。
惊呼声落下，那滚烫的茶水也直冲宋令枝而去。
本能抬袖闭眸掩面，一整壶滚烫的热茶，都浇在宋令枝手上。
满室惊呼。
独沈砚面不改色坐在书案后，右手上的青玉扳指早不见踪影。
他眼中淡漠。
不会武功，又如此蠢笨，也不知是哪点入了中宫那位的眼，竟也能做皇后的探子。