怀安拽着老爹的衣裳，急道：“爹，那人八成是个拐子！”

“没事了。”沈聿揽住儿子，压低了声音对他说：“那两个跟上去的随从，是顺天府的公差。”

怀安恍然大悟，他们是公差，那么眼前的中年男人应该就是曹知府了！

吓，真是喜闻乐见，人贩子碰到首都市长了！

京城的父母官果然很难做，上头一大堆的“婆婆”，中间一大堆“妯娌”，下面一大堆“逆子”……

曹知府依然在劝大伙散开，大伙依然觉得这男的有病——不过既然已无热闹可看，慢慢的也就都散了。

沈谢二人这时才朝曹知府施礼，口称“府尊”。

年前赈灾时曹知府见过沈聿，印象颇深，此时在街上遇到，倒也不惊讶。

“令郎胆大心细，有勇有谋。”曹知府笑道。

“是谢妹妹先看出来的！”怀安忙说。

曹知府摸摸怀安的头，又将目光落在谢韫身上，赞道：“小小年纪冰雪聪明，谢学士有女如此，真令吾等羡慕。”

谢彦开谦称谬赞，牵起女儿的手，得意的笑容都快藏不住了。

当着曹知府，二位老爹一派“维护治安人人有责”的高风亮节，曹知府前脚离开，二人的表情堪比川剧变脸。

怀安心道不妙。果然，两位学士你一言我一语，一路都在给儿女们灌输保护自身安全的重要性。

到家的时候，芃姐儿软塌塌趴在老爹肩头，打着哈欠念道：“身体发肤受之父母，君子不立危墙之下……”

怀安叹气，天知道他们念了多少遍，芃姐儿都会背了！

第79章

今年宫里节省开支,东安门前的空地上不再有太监放烟花。百姓们看完鳌山灯后也没能等到满天绚烂的烟花，只有沿街商铺放出的短小无力的彩珠筒。

对此，习惯了上元节火树银花彻夜狂欢的京城百姓们一下子就萎了,亥时刚过，灯市上便少了一半的人。

芃姐儿已经昏昏欲睡了，两家人兴致已尽，便一起提早回了家。

在老爹和谢伯伯叠加式紧箍咒之下,怀安总觉得自己忘了什么事，不过他历来忘性很大，并不太着急,反正着急也想不起来……

祁王今天说好了陪儿子,从下午开始逛庙会,天色将暗时来到了熙熙攘攘的灯市,看完鳌山灯，便又来到东华门外的护城河边。

夜风还很凉，河边却仍是人影窜动。

河面上千万盏河灯浮沉摇曳,星星点点汇聚成一条银河似的灯带。

荣贺裹着银鼠皮领子的披风坐在河边,逛完元宵灯市的人们，往往都会来放河灯，他和怀安商量着在此“偶遇”,可这家伙显然不知道出了什么岔子……

对于好友的不靠谱,荣贺已经习以为常了，便打算看一会儿河灯就走。

祁王站在离他不远不近的地方,扮做寻常百姓的侍卫上前询问：“爷,此处人多眼杂,不宜久留。”

祁王道：“再等等吧。”

少顷，他看到一个蹲在路边扎河灯的小女娘,两文钱一盏，款式各不相同。

祁王亲自上前，挑了一大一小的两盏灯，命随从付钱。

又从侍卫那里要来点火的取灯儿，命众人留在原地等，只身上前走到儿子身边，将两盏莲花状的河灯依次点燃，轻轻放到河面上去，推远。

大河灯在前，小河灯紧随其后，摇摇晃晃，渐行渐远，与“银河”汇聚在了一起。

河灯是一种很神奇的东西。它们承载着对逝者的思念，漂向未知的远方，光明留给生者以慰藉，为死去的人指引方向，悲切中又带着终会重逢的期望。

荣贺怔怔望着河面，靠在父亲不太坚实，但很温暖的肩膀上。

……

翌日，怀安一大早去王府，就受到荣贺一顿猛烈谴责。

他自知理亏，赔着笑道：“昨天我们在街上遇到了拐子，利用拐来的孩子碰瓷，那小孩子可怜，险些被马车压到。”

荣贺没经过多少事，闻言骇然道：“还有这种事？最后呢？人抓到了吗？”

怀安也不知道，只说回去再打听后续。

两人将集合起来的钱凑在一起，立了个小账本，开始做预算，筹划童书馆的事。

……

日头西斜，沈聿从外面回来，刚换好一身居家的衣裳，怀安就抱着一盘切好的甜瓜来到爹娘屋里，搬个小板凳往当中一坐。

一边吃瓜一边问：“爹，昨天那人抓到了吗？！”

沈聿道：“抓到了，顺藤摸瓜，一举端掉了一个窝点。”

昨日公差跟着妇人转进一个无名的小胡同里，胡同尽头只有一个院门，他们踹门冲进去，发现除了险些被马车撞到的孩子，床上还躺着一个病怏怏瘦骨如柴的女孩儿，公差们守株待兔，等这家的男人回来，居然还带着七八个乞儿。

三木之下，一对男女当场招供，他们其实也是流民，伪造了路引得以留在城内。这些孩子有些是路上偷来的，有些是从流民手里骗来的，一路利用他们乞讨、碰瓷儿、坑蒙拐骗，两人过的有滋有味。

上元节，京中的权贵富人都会去灯市上逛，两人一合计，不能错过这个发财的好机会。男人带着大孩子去乞讨，女人带着小孩子去碰瓷，谁知碰上了顺天知府的马车。

公差将其投入大牢，几个孩子带回衙门，有父母的寻找其父母，找不到父母的，十岁以下的送去慈幼局，十岁以上的令衙中佐贰官员分担一下，暂且带回家去，给点活干，给口饭吃，总比在外面冻死饿死要强。