牢房简陋阴暗，墙壁到处是深褐色污渍，显然是鲜血干涸的痕迹。

狱卒倒是没有虐待顾平安，只是扔在牢房不闻不问，二十多天以来，好像他被遗忘了。

顾平安盘膝坐在干草堆里，怔怔望着窗户那一只只爬动的白蚁，在努力地啃噬木板，木板边缘已有拇指大小的窟窿。

蝼蚁虽小，亦能憾木。

“可笑自己八尺男儿却连蝼蚁都不如。”他喃喃一声。

如果世间有邪魔，他愿意立刻献祭灵魂和血肉。

顾平安永远忘不了朝殿那一幕，自己十几年的努力、自己的尊严人格，都被一个女人轻飘飘摧毁。

可又能怎样？

满腔积攒的仇恨和怒火从何宣泄？

咯吱——

牢门被轻轻推开，一个面白无须的老太监蓦然出现，冷淡道：

“你有活路了，跟杂家走。”

顾平安反笑一声：“找个荒无人烟的地方处决我吗？”

“你也配杂家亲自动手？”老太监盯了他几秒，转身离去。

顾平安惊疑未定，却没有犹豫跟了上去。

等待死亡的日子终究难熬，不如来个痛快。

天牢外。

顾平安走上马车，老太监靠着车厢，一双眼瞳灰暗而冷冽。

“记住，你能活着，是陛下天大的恩赐，以后在西蜀最好心存感激，倘若敢学那些文人写文章诽谤陛下，那杂家可要剁你头颅用来装酒。”

说完五指伸出车外，豆大的雨珠竟悬在掌心三寸之上，只轻轻一推，雨珠砸进路边的石块，石块迸裂开来。

顾平安敏锐捕捉到对方言语里“西蜀”二字，瞬间推断出了原因。

是交换吗？

这一刻，劫后余生的情绪疯狂涌入心头，他感激于西蜀施以援手，他太需要这根救命稻草了。

如何甘心这般屈辱地死去，只要有一线机会，他都渴望活着，去颠覆一切！

……

沿街酒楼人满为患，裴将军归朝的消息早就传遍京师，尽管兵败被俘，但无法抹去其征战蛮夷之功。

跌倒了，爬起来便是，终有一天，裴将军会率领大乾铁骑洗刷昔日屈辱！

一名魁梧男子撑着黑伞出现在城门口，他遥望着巍峨宫阙，视线扫过京师每一片瓦砾，突然重重跪在地上。

“好！”

各处响起喝彩声，混杂着噼里啪啦的雨水，巡街铁甲驾马迎接，构造出一副将军雨中凯旋归来的图景。

老太监闭目养神，察觉到城外一股强大的气机，冷冷吐出一个字：

“滚。”

顾平安走进了雨幕，微寒的雨水打湿脸庞，顺着单薄的囚衣哗哗往下淌。

“娃啊，咱们虽然穷，以后别再走邪门歪道了，要被戳脊梁骨。”

“为了虚名违背良心，何苦来哉，无论贫富贵贱，做人都要清清白白。”

“你也是好孩子，就是走错了路，只要改过自新，咱还是有机会回京师效忠天子。”

一些百姓面露不忍，或是撑着油纸伞，或是递过一篮子鸡蛋。

都是穷苦人家，没必要对这孩子恶语相向。

顾平安一颗心支离破碎而渐渐冰冷，他没有回头，也没有停下脚步。

可这几十步走得实在太艰难。

望着他孤零零的背影，许多知情人面色悲恸，心脏一阵抽痛。

百姓自以为是的淳朴善良，实则在诛心啊！

为了实现年少时许下的愿望吃了太多苦，走了很远的路，到底错在哪里？

……

城外。

一个两鬓斑白、面容清癯的中年男人静静立在树下。

“公主殿下。”他只说了四个字，声音嘶哑像被割断了声带。

顾平安怔了怔，抹去脸颊的雨水，默默接过对方递来的斗笠。