10月27日，伦丹机场。一群商务精英扮相的人士走进候机大厅，十五个人，有男有女。领队尼古拉斯戴着金丝眼镜，气质文雅，西装皮鞋一丝不苟。他们是奥斯顿为韦恩安排的助手，在公司的职位都不高，年龄也都普遍在三十岁左右，属于有潜力但都没有出头。按奥斯顿的意思，韦恩可以将这些人视为最初的班底，如果他有别的想法，也可以自己组织一个团队。一行人等待半小时后，等到了此行的中心人物。韦恩带着贴身秘书莫娜走进候机大厅，在贵宾专属通道前，见到了尼古拉斯一行。“韦恩先生，我是尼古拉斯，您去往卢泽尔堡的助手，这是您的团队。”尼古拉斯恭敬伸手，对韦恩非常重视。喜提小道消息，这趟出行或许注定无功而返，但中心人物疑似大老板私生子，对方第一次出国洽谈业务，意义十分重大。亲眼看到韦恩尼古拉斯打消疑虑，小道消息太不靠谱了，什么叫疑似私生子，分明就是。这眉毛，这眼睛，还有这浓密的黑色发量，怎么看都是亲生的。我飞黄腾达的机会来了！尼古拉斯只觉脚下有点飘，他急忙挺了挺腰板，现在还不是飘的时候，他要向新老板证明，他有完成任务的能力，也有管理团队的能力。“你好，尼古拉斯先生，我在商业上一窍不通，此行要麻烦你和各位了。”韦恩握住尼古拉斯的手，微微一笑，既不疏远，也不亲密。标准的奥斯顿笑容，他在商务聚会现场学到的。“您说笑了，如果连您都对商业一窍不通，我们这些自诩精英的人和文盲有什么区别？”尼古拉斯连连摇头，韦恩不仅会做生意，还是个中高手，他出生时选择的家族就是最好的证明。真正不会做生意的是他，一個选择错误，白白浪费了三十五年时间。韦恩哑然一笑：“太谦虚了，尼古拉斯，你可是剑河大学毕业的高材生。”“那是学校的认可，我在社会上还没得到认可，需要向您学习的地方还有很多。”两人一番商业互吹，韦恩居高临下不吝欣赏，尼古拉斯自贬抬高老板，相处十分融洽。之后，在尼古拉斯的引见下，韦恩和团队的其他成员一一握手认识。“这位是莫娜女士，我的贴身秘书，在无法联系到我的情况下，所有的事情都能向她汇报。”韦恩向众人介绍莫娜。因为契约的缘故，韦恩对莫娜非常信任，后者不会背叛他，排行榜上仅次于管家和狗。察觉到韦恩对莫娜的信任，尼古拉斯格外羡慕，有升职器就是好，躺着就能上位。他要是有，早就在大老板的办公室进出自如了。现在也不迟，他还有商业上的才华，相信自己能凭借才华打动新老板，站着把饭吃了。“尼古拉斯，说说你的方案，飞机上坐我旁边，我想看看你的报告准备如何。”“韦恩先生，我们在法兰克的合作公司是……”尼古拉斯准备充分，不惧突击测试，逻辑缜密分析了己方的优势劣势，不仅局限于商场，还有卢泽尔堡被法兰克、普鲁士两大强国夹击的国境环境。正说着，几个保镖扮相的黑衣人走了过来。尼古拉斯以为是韦恩的保镖，韦恩以为是奥斯顿为团队安排的保镖，都没有放在心上。直到几人越走越近，速度丝毫不减，莫娜这才站出来，冷脸挡在了韦恩身前。尼古拉斯惊讶望去，原来这位莫娜小姐功能齐全，不只是秘书那么简单。几位黑衣人停下脚步，其中一个小胡子恶狠狠瞪了韦恩一眼，扬长而去，步伐很是嚣张。韦恩：(_)又，又是你？继火车、游轮的失败之后，这次改飞机了是吧？别说，还挺有上进心！“老板，伱和他认识？”莫娜小声询问，看得出，小胡子对主人恶意满满，不是偶遇，故意冲着他来的。“一段孽缘……”韦恩摇了摇头，在游轮上和莉莉交谈过后，他大抵猜到了小胡子的身份。接头人上家！作为一名法兰克间谍，韦恩的活动范围只在伦丹，离开必须打报告说明原因，无故离开会受到警告，所以小胡子就出面了。坐火车拦火车，坐游轮拦游轮，坐飞机拦飞机……小胡子也不容易。韦恩对法兰克的情报机构印象大改，承认对方的情报能力十分强大，眼线遍布伦丹各地。开车自驾就不说了，每次他乘坐需要登记的交通工具离开伦丹，对方都会在第一时间现身。如无意外的话，法兰克的情报机构已经渗透了伦丹的交通网络。但有一点韦恩至今没想明白，游轮飞机都是提前登记，被查到可以理解，火车票太离谱了。那晚他离开伦丹是临时起意，车票是维罗妮卡出钱当场买的，这都能被小胡子堵到……你们投降干啥，这情报能力，这执行效率，三德子能活活被你们玩死。就为了造个梗，博大伙一乐呵？“老板，要给他一点教训吗，他看你的眼神让我非常讨厌。”莫娜很是不爽。她不知道韦恩和小胡子有什么恩怨，只知道韦恩不会有错，错的只能是小胡子。“不必理他……嗯，这样好了。”韦恩本打算就这么过去，琢磨了一下，恶趣味满满道：“莫娜，去找机场警察，那伙人我认识，领头的小胡子是劫匪，两次越狱的重犯，警察查一查，肯定能找到他的通缉令。”莫娜点点头，快步朝机场警务室走去。“尼古拉斯，继续说，我在听。”十分钟后，莫娜返回，二十分钟后，候机大厅角落传来一阵骚动，几名黑衣人被警员押着离开。口吐芬芳。韦恩没怎么听清，只听到对方大喊沙滩之子，应该是在赞美自由。沙滩代表自由，沙滩之子就是自由之子，赞美一个人拥有自由的灵魂，就称呼对方为沙滩之子，没毛病。……一行人通过贵宾通道登上私人飞机。这年头，私人飞机的概念还没普及，主要原因是航空公司没有生产高档私人飞机，没有比较，激不起富豪的消费。兰道集团控制的几家公司倒是有私人飞机，商务用，报上奥斯顿的大名，当天就能申请到航线。不过嘛，客机的环境非常一般，受制于当前的工业水平，不只颠簸，还有噪音和气味，毫无舒适感可言。韦恩怀疑老登不想出国，九成九和糟糕的空乘环境有关。飞机上，尼古拉斯按要求坐在韦恩对面，讲述此行的几个难点。首先是报价，兰道集团的合作伙伴墨菲矿业公司不占优势。如能谈下订单，再拿着这份大订单寻求其他矿业公司合作，压低价格收购，转手赚个差价，后期能压下来不少。关键是前期报价，压不下来。相较之下，博斯韦尔家族的合作伙伴没有这些疑虑，价格压得很低，轻轻松松就能通过前两轮。但博斯韦尔家族也不可能成功，普鲁士的几家矿业公司占据地理优势，单是运输方面就能节省大量成本，肯定会挺进最后一轮报价。卢泽尔堡的地理位置太糟糕了，被两大军事强国夹在中间，自身体量不足，军事实力稀烂。自然资源贫乏，市场狭小，经济对外依赖性大，不敢得罪法兰克，更得罪不起普鲁士。九月的四国首脑会议，傻子都看得出来，普鲁士兵强马壮有钱有炮，只有她能横着走，其他人都得让道。“这次招标，不仅要打动阿尔贝德钢铁公司，更要说服卢泽尔堡当局，乃至现在的夏洛特大公。”尼古拉斯分析道：“但这还不够，说服当局只能让卢泽尔堡不会左右摇摆，最终结果如何还得看报价。”韦恩皱眉听着，大致的文件他已经过目一遍，一筹莫展，为此专门请教过奥斯顿是否有破局的好办法。那天奥斯顿头上缠着纱布，以己度人，韦恩知道他在卖惨骗取同情，也就没有询问对方的伤势。奥斯顿也没提飞行时居高临下看到了韦恩，他飞得更远，五十步笑百步，嘲讽到最后只能是他没面子。言归正传，奥斯顿没有破局的办法，兰道家族在卢泽尔堡政治影响力有限，无法操控这次招标，失败是必然的，他只想让韦恩尝一尝失败的苦涩。有没有私人恩怨不好说，按奥斯顿的意思，这是必要的磨炼。韦恩知道，其实也不是一点办法没有，如果兰道家族和博斯韦尔家族联手，有钱大家一起赚，在卢泽尔堡当局装死的情况下，的确有五成把握凭借价格优势拿下订单。炼钢要煤，便宜且优质的煤炭能降低成本，商人唯利是图，卢泽尔堡拿着这个理由，普鲁士的矿业公司纵然失败也很难发飙。“博斯韦尔家族……”韦恩眼皮直跳，怀疑老登是故意的。先告诉他博斯韦尔家族想抢他碗里的肉，然后再给他安排一个必然失败的任务，不想失败，就得学会忍耐和博斯韦尔家族展开合作。“那我宁可失败，只要能损人，不利己没什么不好。”韦恩小声嘀咕，受不了空气中糟糕的气味，让人体香包莫娜凑近一点。“韦恩先生，您准备和博斯韦尔矿业公司合作？”尼古拉斯的金丝眼镜一亮，这的确是个好办法。“再说吧，他们是商业上的竞争对手，不能因为一点小利润就变更大战略。”韦恩微微摇头，奥斯顿高看他了，器量就这么大，宁可不赚也要让博斯韦尔家族赔钱。————卢泽尔堡大公国，卢泽尔市，机场。一行人拿着行李离开机场，登上等候已久的专车，老天爷很给面子，没有在机场延误三天。卢泽尔堡国小民富，气候适宜，除了袖珍王国，还因为境内古堡众多被称为千堡之国。首都卢泽尔市被大峡谷一分为二，风景壮阔，值得打卡的旅游景点众多。军队也喜欢在这里打卡，每次打仗，这里都会被敌国光速占领。问就是弱，反抗又反抗不了，直接举手投降还能保证民众的安全。说起来，卢泽尔堡的国旗和隔壁那谁很像，都是三色旗，沿虚线剪开，中间都是白色。专车停于首都大酒店，韦恩见到了法兰克一方的合作伙伴，后者包下一层楼用来招待团队，还专门准备了一间这个年代的总统套房。说是合作伙伴，其实是兰道家族在境外投资的公司，最初的目的是掠夺他国资源，开着开着，法兰克人不讲道义，公司的性质渐渐背离初衷。奥斯顿收回成本，对此并不在意，任何一枚棋子都有用处，哪怕不听话，也能以利益调动对方。比如这次，法兰克和普鲁士都想赚卢泽尔堡的钱，自己赚了，对方赚不到，等于一趟生意赢两次。当前这个大环境，资本家必须有国界，否则对面打过来，自家工厂就保不住了。回归正题，韦恩和合作方见了一面，后者极力促成几家友商联手，他们代表法兰克的利益，只要能赶走普鲁士，不赚钱都行。韦恩听得很是头疼，友商名单里包括了博斯韦尔家族。“明天再说吧，刚下飞机，脑袋还有点晕。”韦恩没有当场答应，告别合作方，独自返回总统套房，还没关门，就看到莫娜拎着行李走了进来。“你过来干什么？”“老板，这间套房不止一间卧室，我也住这儿。”莫娜一脸委屈，就是这么安排的，她能有什么办法，总不能睡走廊吧。要不是你一直在笑，我就信了。“自己挑个房间，晚上不许骚扰我，更不能和我抢淋浴间。”韦恩紧了紧衣领，权衡武力值，如果对方发动闪电战，他国力雄厚，有能力拖成持久战。待到凛冬，敌军气势大泄，他发动反击战，冲锋的号角能一路吹到敌国首都。之后就不好打了。众所周知，围绕首都的巷战一直都是硬仗。敌军背水一战，退无可退，往往都会一口咬死只求同归于尽。“莫娜，教皇的使者联系上了吗？”韦恩简单收拾了行李，看了看时间，出门去楼下品尝本地特色。据说卢泽尔堡的美食不错，是法兰克菜！“已经释放了暗号，明晚就能见面。”莫娜跟在韦恩身后，小声传达了刚刚的暗号事宜。对面已经准备妥当，只等明晚的见面给天使一个惊喜了。两人进入餐厅的时候，迎面看到了一支队伍，很奇怪的团队，男男女女二十多号人，什么年龄段都能找到。韦恩无视对面男性，他来自温莎，关注男性会被对方误解。只看到领队大姐姐风姿绰约，黑色面纱挡住鼻梁下的半张脸，眸光清澈如水，只露半张脸便是绝美。待这群人错身而过，韦恩停下脚步回望。视线被挡。“莫娜，你干什么？”“老板，我饿了。”“饿了去找吃的，找我干什么……”韦恩翻翻白眼，朝离去的一行人挑了下下巴：“是他们吗？”“不是，他们没有入住这家酒店。”