张天还以为这位羊肠先知又要语出惊人了,老太太却什么也没说,带着二人朝营地东侧走去。
一群老人正在清理营地里的生活垃圾,这也是老人们能为部落做出的贡献之一。
数百人同吃同住,每天都会产出大量的垃圾,动物残骸、木柴燃烧后的灰烬、各种废弃材料、粪便等等,若是堆积在营地里不处理,腐烂发臭不说,更会引来食腐动物光顾,严重影响生活品质。
老人们把昨日的垃圾集中到营地东侧,再运进山里面倒掉,这些垃圾都是纯天然易降解的物质,不存在环境污染的问题。
“母亲。”
“祭司大人。”
“巫师大人。”
老人们停下手中的活计,向三人问好。
普洁微笑颔首,目光扫过老人们的面庞,最后落在一个身材瘦削的老人身上。
“阿巴,你来。”
名为阿巴的老人往身上抹了抹手,快步走过来。
他骨架高大,年轻的时候想必也是一名强壮的猎人,现在是老了,发达的肌肉都已萎缩,挺拔的背脊也已佝偻,深色的皮肤上爬满了老人斑与皱纹,只有眼睛仍然在阳光的映衬下熠熠生辉,透出一股与其年龄和体态不相称的活力与热忱。
他还活着,充满希望地活着……这是张天从他的眼睛里读出的信息。
阿巴看了看母亲,又看了看一旁的天空祭司和巫师大人,难掩激动之色。
他知道母亲一定会带他们来找自己,当他听说了这群异域来客将要前往遥远的南方,他就知道会有这么一天,他等这一天等很久了。
“换个地方聊吧。”
四人回到中心广场,坐在那棵大栎树浓密的树冠下。
张、林二人陪着走了個来回,仍然不知道先知的葫芦里卖的什么药,老太太是懂吊人胃口的,不过看样子,这次应该不会再装神弄鬼了。
普洁终于开口了,介绍说:“他叫阿巴,他是我们部落里唯一一个去过草原的尽头,去过遥远的南方的人,如果你们要去遥远的南方,应该听听他的故事。”
感受到天空祭司和巫师大人的瞩目,阿巴顿时兴奋起来了。
这是他最引以为傲的一段经历,故事他已经讲过无数遍,时至今日回想起来,仍然像是做梦一样。
“那是很久很久以前的事了,那时候我还很年轻,是部落里最优秀的猎人,你们认识巴布吧?我年轻的时候比他强壮得多……”
“咳!”普洁打断,“说重点。”
阿巴停止了自吹自擂,目光忽然变得悠远深邃起来,他拨动着名为记忆的书籍,将之翻回了人生中最精彩的那一页。
“那是一个冷天,通常在冷天来临的时候,我们会上山和山上人交换一些东西,那个冷天也不例外。但和以往不同的是,在上山的途中,我们发现了一串脚印,非常大的脚印,巫师大人,我想,那些脚印差不多有你两个脚那么大。”
阿巴注意到巫师大人的脚很小,便用她的脚做比较。
听完张天的翻译,林郁下意识把脚并拢看了看大小。
巨人?
两人冒出同样的念头。
“你确定是人的脚印吗?”张天问。
“我非常确定。”阿巴说,“那些脚印都有五根脚趾,和我们的脚印一样,只是更大。”
张天不置可否。巨人的传说由来已久,哪怕在现代社会也层出不穷,那些声称自己见过巨人脚印的家伙,事后证明要么是哗众取宠,要么是误把野兽的脚印当做了人的脚印。
阿巴继续讲述:“山里竟然藏着一个块头如此巨大的野人,我们都吓了一跳。这个大野人是部落潜在的敌人,为了弄清楚他的来历,我们一路追踪脚印,最后找到一处坑洞,非常大非常深的坑洞。”
“奇怪的是,那个地方我们之前也去过,却不记得有这样一个坑洞存在。”
“脚印在坑洞前断掉,大野人一定是顺着洞壁爬下去了,这证明他的攀爬能力非常强,这让我们感到吃惊,甚至害怕。”
“但我不怕,一点儿也不怕,而且我是所有人里最擅长攀爬的,为了部落的安危,我决定爬下去查探情况。我们约定好,其他人去和山上人交换东西,我探完洞直接回部落。”
听到这里,张天心想,不出意外的话肯定要出意外了。
果然,就听阿巴说:“坑洞虽然很深,但壁面上有许多凸起的石块和窄道,非常容易攀爬。就在我快要爬到底部的时候,洞壁忽然剧烈震动起来!”
“地震了?”
地震不一定由火山引起,但火山的活动一定伴随着地震,而这一带的火山群活跃了不知多少年,想来地震不是什么稀奇的事。
阿巴却摇摇头,说:“我一开始也以为是地震,跳到地面上后却发现大地没有震动,只有洞壁在震动!我从来没有碰到过这种情况!”
张天轻轻皱起眉头,莫说阿巴没见过,他以前也玩过探洞,认识不少探洞高手,同样闻所未闻。
翻译完后询问林郁,林博士也无法解释。
“剧烈的震动令壁面上的岩石松动、脱落,我被一块石头砸中,直接晕了过去。”
“不知道过了多久,我觉得脑袋很疼,痛醒过来,眼前的场景让我大吃一惊。你们一定想不到莪看到了什么!”
阿巴习惯性地卖个关子,以前每当他讲到这里,总能引起听众巨大的反应,他喜欢看这些反应,然而,天空祭司和巫师大人却一脸冷漠,完全不为所动。
他略有些尴尬地摸摸鼻子,只好揭晓答案:“我看到一头狼!非常大一头狼,冲我呲牙低吼,我差点吓得尿出来!”
“那头狼没有攻击我,它本来想要这么做,但被一个小孩制止了。没错,坑洞下面不仅有一头狼,还有一个奇怪的小孩,当时也就四五岁的样子,如果他现在还活着,应该也是一个强壮的男人了。”