辽东边塞，春树暮云。</p>
夕阳笼罩峡谷，倾泻下如西蜀锦绣般的彩衣，披在群山万壑之上，勾勒出绵绵山脉的轮廓，若隐若现；山色空濛，无数云翳浮于天畔，苍鹰在空中盘旋，振翼掠过苍穹，发出阵阵低沉的清啸，仿佛为这片边塞风光频添了一抹淡淡的悲凉。</p>
这里，正是位于大青山以西的一处天险要塞，如今则是靖北大军深入敌境的驻兵之所，——“昭义镇”。</p>
时下，大战方歇，狼烟徐徐散去。雪狼谷的战场，尚未开始打扫；只见，山谷深处，旌旗半卷，斜躺在肥沃的黑土地上，旗帜余火未熄，黑烟萦绕向天。山麓上，坑谷间，溪涧内，北渝王军的尸体，仍然散落各处，放眼望去遍地腥膻，陆续还有些许残兵被乱箭射杀，其情势之惨烈，俨然超出了世人所能承受的极限。</p>
三日之后，待清扫完雪狼谷的北渝余部，这支历经血战的靖北雄师，挟带着斩杀十六万渝贼主力，占据辽东半壁江山的赫赫之功，在秦王萧长陵的率领下，进抵至大青山以西，并以凌厉之兵锋，所向征伐，攻势如龙，肃清当地马匪，驻军昭义，就此安营扎寨，又亟令桓欷即刻率部归建，择日发兵锦州，与西大营会师。</p>
一时间，靖北营寨当中，大军云集，列阵拒马，聚有七万之众，斥堠与传令兵，往来不绝，一应军中辎重及车草粮饷，亦是堂而皇之地陈列营内；似乎，三军将士随时可以开拔，粮草亦随时转运北上，供给锦州前线。</p>
不久，桓欷麾下的三万“虎豹骑”，加入北上攻锦大军之后，身为靖北主帅的秦王萧长陵，才向天下人公布了那道讨伐公孙氏的檄文，正式打出了那张威震天下的“靖北”旗号，北上一路猎猎招展，马踏三十六郡，应者如云，从者如雨，甚至有许多不在行军线程上，也未得召唤的零散武装，人马或一两千人，或结而上万，纷纷脱离北渝王室，投入萧长陵麾下，宣布易帜换旗。仅仅数日以内，靖北军的兵力总数，从原先出关的四万精锐，加之桓欷的三万铁骑，冯弘的两万余部，又算上相继投效的各路武装，急速破了十万以上。</p>
整支大军旗号芜杂，却声势浩荡，无论是曾经的冯部叛军，还是新近归附的豪强武装，此刻尽数高悬靖北战旗，划入靖北军的军制序列，成为了靖北军中的一份子；萧长陵率十余万大军，沿辽河粮道而行，途中袭取军仓，截获存粮以为兵资，偶有拒其过境的军府，只是默默闭关任其绕行，却始终不敢与之交锋，这便是雪狼谷一役大胜所带来的威慑力度。</p>
就这样，长途奔袭的靖北大军，途中竟然未遇任何强力拦阻，犹如一柄雪亮的尖刀，直插锦州而去。</p>
远远望去，从辽北诸镇通往锦州的官道之上，旌幡蔽日，蹄踏如雷。尘土被疾驰而过的马蹄踩碎碾烂，再被踢起，变成一片土粉尘烟，渐渐升高，直至刺入云霄，终于汇聚成了一条长长的黄龙，遮住了暮色夕阳所投射下的光芒，让整个辽东官道都变得有些幽暗。</p>
是时，靖北主力十余万人，军威极盛，浩浩荡荡地行进在攻向渝都锦州的官道之上，大军首尾相隔，前后达数十里之遥，蜿蜒向北，气势磅礴，真可谓甲胄似海，刀枪如林，尽显大周第一劲旅与镇国边军的煊赫雄风。</p>
边城内外，惟余莽莽。</p>
大河上下，顿失滔滔。</p>
殊不知，青山背后，几多疮痍。</p>
更不知，大浪滔天，几度恩仇。</p>
……</p>
锦州，雁山要塞。</p>
雁山脚下有河渠，面向锦州，春季水沛，冬而枯涸。自从北上入锦以来，靖北全军将士及军中战马的春季饮水，皆出自此渠，到了冬季，便要从后山凿冰融水饮用。时至春去夏至前后，正是河水最为丰沛之时，是以余处塞草渐青，唯有河岸上的草木得了水汽滋荣，犹怀一丝欣欣夏意，教人赏心悦目。</p>
此刻，一轮金色的骄阳，初始升于地平线上，阳光透过云端，洒遍河渠两岸，仿佛欲将整条大河尽数笼罩在初夏的炽日之下；宽阔的河流，借助天上日影的照射，好似于无形间覆盖上了一件华丽的纱衣。</p>
夏风轻拂河面。</p>
朝阳之下，一袭白衣的靖北之王，面容沉静，身姿凝然立于河畔，静静地注视着眼前这一汪看似无波无澜，实则暗流涌动的河水，良久未语。</p>
原来，今日阳光明媚，惠风和畅；因此，身为执掌四十万虎狼大军，挞伐天下，所征必克，令四海群雄胆寒心颤的一代枭雄——秦王萧长陵，正于此处亲自饮马。因是饮马的缘故，所以，萧长陵此时的衣着，甚为随意，也甚为飘逸；却见，他卸去了连日穿戴的戎装，只是束了一件银丝软甲，内里白衣胜雪，两臂佩戴一对银色护腕，上面雕刻着龙翱九天的图纹，腰间悬以“承影”长剑，剑柄向外，英挺如山地站在河渠沿岸，河畔的一草一木，全部映入了这位一代枭雄的眼眸深处……</p>
萧长陵的身姿，孤绝，清峻，逸秀，挺拔，再配上一袭傲霜的白衣，加之初夏晨曦的衬托，他那一抹伟岸的身影，倒映入澄澈如玉的河底，愈发彰显出此人身为靖北之王的枭雄风采；至于他的目光，亦是淡薄到了极致，仿若一泓冰湖，冷冷地镶嵌于萧长陵幽邃的眼底，未见一丝波动。</p>
这样的风姿，这样的容颜，白衣仗剑，河风卷衣袂，少了几分世家公子的温润，反倒频添了几许天地游侠的洒脱。</p>
实事求是地讲，雁山脚下的这道河渠，的确适合饮马。而萧长陵的那匹“飒露紫”，又是塞外良马中难得一遇的雄骏，体色紫中现红，两耳如同削竹般竖起，一双眸子炯炯有神。在湿润的河滩上，萧长陵缓缓地松开马辔，一丝不苟地检察着飒露紫的齿牙，这才抚摸着它茂密的鬃毛，与它一同走向清浅水边。</p>
或有知情者知晓，秦王如此钟爱此马，一来因为此马确实俊勇，萧长陵之所以能在沙场之上所向披靡，皆是仰仗于飒露紫天性悍勇的冲力与日行千里的脚力，这才得以称雄边陲，扫平四方；二来却大约是因为此马委系长公主馈赠。人尽皆知，秦王与长公主，姐弟情深，而长公主也一向绝少于其他兄弟有所交往，唯独当年……萧长陵离京出征，她亲自作书给身在边塞的表兄，请他寻觅良驹，更不惜耗费千金，将几匹万里挑一的骏马运送回京，再加择选，这才使人送入晋阳。想当初，同入晋阳的几匹塞马，大多或老或伤，只余此马仍当壮年，随着主人四方奔驰，不曾稍离。</p>
河边开出的轻盈荻花，在风中瑟瑟抖动，低伏出一片与四周景象格格不入的动人的淡紫色泽。来自于雁山之北的风，同样拂动了骏马的马鬃和萧长陵白衣的衣角，并带来马匹汗液和沙土的气味。萧长陵不动声色，随手摘下一支荻花，眼望远方天际，若有所思。飒露紫自己饮足了水，昂然抬起头来，用耳朵轻轻摩擦着主人的臂膊，提醒他或可离去上岸。</p>
与萧长陵同来的铁浮屠中军副将龙西风，走上前去，替自家大王系紧马腹下的鞍带，而后抬头问道。</p>
“大王在看些什么？”</p>
少顷，萧长陵神情阴郁，遂将手中荻花逆风用力，抛入水中；靖北之王意态潇洒地举起马鞭，鞭梢掠过雁山山头，一脸凝重，沉声说道。</p>
“西风，你可见山外的天空，是青黄之色？”</p>
“应是塞外又要起风了。”龙西风点头应道。</p>
“雁山以南芦苇低伏，雁山以北怕已无立草。这风……向我军袭来，只恐于前线行军多有不利。”萧长陵微微皱眉。</p>
听闻秦王此言，龙西风亦是微微蹙眉，正待开口劝慰，忽闻马蹄踏动塞草的窸窣之声大作，却是萧长陵麾下的一名狼啸卫斥堠，策马向河边赶来。</p>
“大王——”</p>
“大王在此，你有何事？”龙西风挥手召唤。</p>
狼啸卫驰近，翻身下马，手不及离缰，便向萧长陵匆匆施礼，报道。</p>
“启禀大王，西大营战报。”</p>
“呈上来。”</p>