公起义兵，本为天下除暴乱，不欲就大事，而以私怨斩壮士乎！(《旧唐书·李靖传》)

听到李靖的这样一声呐喊，李世民立刻有一种预感，此人将来必定是平定天下的一名将才。因此，李世民慧眼识珠，发掘出了李靖这样一位军事奇才，便请求父亲李渊刀下留人。李渊这个时候也觉得李靖是个人才，于是便放了李靖。

不久之后，李世民便将李靖召入自己的幕府之中。从此，李靖便为唐王朝南征北战，平定四海，立下不朽的累世功勋，逐渐成为了赫赫有名的一代名将。

再来看屈突通。

屈突通前文介绍过，李渊起兵之后，他以左武侯大将军之职，率领数万“骁果”，驻守河东郡，阻击李渊义军。李渊在攻克霍邑，斩杀宋老生之后，屈突通所驻守的河东郡，成为了隋军保卫长安的最后一道防线。

李渊兵锋直逼河东郡，第一次攻打河东郡，就见识到了屈突通的厉害，攻击受挫，河东郡没能攻下。进攻河东郡受挫，李渊另辟蹊径，在李世民的建议下，绕过河东郡，直取长安。当时，李渊命令李世民率领右路军，向长安挺进；同时，让李建成率领左路军，驻扎于潼关，防止屈突通支援长安。

果然，屈突通在得知李渊进军关中的消息，立刻让鹰扬郎将尧君素留守河东郡，自己亲自率军驰援长安。而李渊早有准备，当屈突通行军至潼关时，被驻扎在潼关的李建成部所阻击，无法前进，错失了救援长安的最佳时机。

当时，隋将刘纲负责戍守潼关，屯驻于都尉南城。屈突通本来打算与刘纲合兵一处，没想到，李建成左路军大将王长谐，抢先一步，占领了都尉南城，斩杀了刘纲。没有办法，屈突通只能引兵退守都尉北城，与义军对抗。

既然已经错过了救援长安的时间，屈突通只能在潼关与义军硬扛。事实证明，屈突通果然是一块硬骨头，义军在他手上吃了不少亏。甚至可以说，屈突通这个对手，一度曾让义军在潼关蒙受巨大损失。

屈突通率军在潼关，与义军相持了一个多月。由于屈突通急于向前推进，便决定故技重施：夜袭。于是，屈突通派遣麾下大将桑显和，率军夜袭义军大营。因为隋军发起突袭，义军来不及抵挡，损失较大。

紧接着，桑显和率军连续突破义军两道防线，只有刘文静固守的那道防线，没有被突破。桑显和又挥军猛攻刘文静部，义军死者数千人，混战之中，连刘文静都被流矢射中。一时间，义军士气大挫，开始出现溃败趋势。

本来，隋军已经胜券在握。然而，就在此时，情势却发生了反转。怎么回事？原来，隋军由于连续作战，士兵都疲惫不已。桑显和为了养精蓄锐，当即下令，部队原地休息，埋锅造饭。

刘文静抓住难得的战机，马上重新构筑工事。正巧，此时义军的数百游骑，从南山呼啸而来，猛烈侧击隋军的背后。刘文静一声令下，正面的义军顺势从工事里掩杀出来，两边前后夹击，隋军几乎军覆没，桑显和仅以身免。

此战之后，屈突通彻底陷入了绝境，主力伤亡殆尽。当时，许多人都劝屈突通投降。谁知，屈突通泣不成声地说：

吾蒙国重恩，历事两主，受人厚禄，安可逃难？有死而已！(《旧唐书·屈突通传》)

并且，屈突通还摸着自己的脖子，摆出一副要自杀殉国的样子，义愤填膺地说：“要当为国家受人一刀耳！”根据《旧唐书·屈突通传》的记载，当时在场之人，“劳勉将士，未尝不流涕，人亦以此怀之”。

然而此时，李渊已经攻克长安。李渊听说屈突通还在负隅顽抗，便派遣屈突通的一名家僮，前去劝降屈突通。屈突通二话没说，立刻杀了这名家僮，誓死不降。屈突通决定率领主力东去，投奔洛阳的越王杨侗，留下桑显和驻守潼关。

不料，屈突通前脚刚走，桑显和后脚就献关投降。义军占领潼关后，刘文静派遣副将窦琮、段志玄等人，率领精锐骑兵，与桑显和一道追击屈突通。终于，义军在稠桑追上了屈突通。

屈突通摆开阵形，要和义军决一死战。这时，窦琮让屈突通的儿子屈突寿，前往劝降屈突通。没想到，屈突通见状，破口大骂：“昔与汝为父子，今与汝为仇雠。”甚至，还下令左右要射死儿子屈突寿。

忽然，桑显和策马来到阵前，朝着对面的隋军大喊道：“京师陷矣，汝并关西人，欲何所去？”听到这话，隋军士兵顿时没了斗志，纷纷扔掉武器投降。屈突通知道大势已去，下马朝着东南方向，拜了三拜，号啕大哭起来：“臣力屈兵败，不负陛下，天地神祗，实所监察。”

就这样，隋朝最后的一丝希望——名将屈突通，向李渊投降，被押送至长安。李渊见到屈突通后，欣喜若狂，对屈突通说：“何相见晚耶？”可是，屈突通却羞愧不已，说道：

通不能尽人臣之节，力屈而至，为本朝之辱，以愧代王。

当然，李渊并没有杀了屈突通，而是既往不咎，授予屈突通兵部尚书之衔，封蒋国公。后来，屈突通成为了秦王李世民的行军元帅司马，跟随李世民平定薛举父子、打败洛阳王世充，为唐王朝的统一战争立下了赫赫战功。

从李靖和屈突通的例子，可以看出李渊招揽人才的特点：不计前嫌。无论是曾经自己的对手，还是原先的敌将，只要能够为自己效力，李渊一律既往不咎，继续对他们委以重任。

比如屈突通，曾经是那样死硬的一个隋朝将领，一旦投降李渊，李渊马上将与他的恩怨一笔勾销，继续让他担任军职。这就是李渊知人用人，招揽人才的特点。

李渊父子初入关中，面对动荡不安的关中局势，以及错综复杂的内部政治环境，老谋深算的李渊处置得当，不偏不倚。通过安抚百姓、尊奉隋室、招揽人才三项重要措施，在很短的时间内，就迅速稳定了长安原本风声鹤唳的混乱局面，使得内部的政治环境逐渐趋于平静。应该说，李渊对于政策的火候，掌握得还是非常到位。

在解决了内部政治矛盾之后，长安的局面逐渐稳定下来。接下来，李渊便能腾出手来，应对来自外部群雄的挑战。如果说，稳定内部局势，需要讲究的是政治策略，需要权衡利弊；那么，应对来自外部群雄的挑战，则是完凭借纯纯粹粹的军事实力，或者，简单来说，就是一个字：打！

前文屡次提及，李渊在太原起兵之初，仅有三万微薄兵力，等到挺进关中，兵临长安城下的时候，已经拥兵二十余万。进入长安后，李渊独揽朝中军政大权，肯定会扩充自己的军事实力。

毕竟在那个乱世，所有人都信奉“枪杆子里出政权”的法则。虽然，史书中没有明确记载，李渊到底拥有了多少军队。可是，不妨大胆推测，李渊此时手上，至少也应该有不少于三十万大军。因此，李渊的军事实力也是不容小觑的。

即使如此，李渊当时的处境也不容乐观。前文提过，隋末天下大乱，基本上国都是群雄割据的状态。李渊入主关中，占据长安，各地的群雄势力，无疑对这一股崛起的新兴力量，虎视眈眈，随时有可能一口吞掉新生的李渊集团。这样看来，初入长安的李渊，所面临的外部局势是，强邻环伺。

针对虎狼并起，强敌环伺的外部军事局势，从占据长安到李唐建国的这一年时间中，李渊先后进行了两次重大的军事行动，以此应对来自各地群雄的军事威胁。这两次军事行动，分别是：西抗薛举、东征洛阳。

首先，来看一看李渊占据关中后的第一次军事行动：西抗薛举。

自从李渊占据长安后，各方群雄势力蠢蠢欲动，都对这个新生的李氏集团虎视眈眈。而陇西的薛举，正是第一个向李渊集团发难的群雄势力。说到薛举向李渊的发难，就要先介绍一下薛举此人。

薛举，原本是河东汾阴人，后来跟随父亲薛汪，迁居金城郡，也就是今天的甘肃兰州。根据《旧唐书·薛举传》的记载，“举容貌瑰伟，凶悍善射，骁武绝伦，家产巨万，交结豪猾，雄于边朔。”薛举自幼长得高大威猛，精通骑射，武艺超群。大业年间，薛举曾经担任隋朝的金城府校尉，也算是隋朝的一个中级武官。

隋朝末年，天下大乱，陇西地区的农民起义亦是此起彼伏。金城令郝瑗为了镇压当地的农民起义，大量招兵买马，招募数千人马。郝瑗将这数千人马，部交给薛举，由薛举负责镇压农民起义。并且，郝瑗还为薛举提供武器和铠甲。

可是，薛举这个时候，却生出了其它的心思。当时天下已经大乱，薛举便想趁势而起，成就一番霸业。于是，薛举与部下私下密谋，决定发动兵变，夺下金城郡的军政大权。正好，有一个机会来了。

郝瑗为了振奋军心，大摆酒宴，宴请将士。因此，薛举便决定在宴席上动手，扣留郝瑗等人。酒过三巡，菜过五味之后，薛举与儿子薛仁杲(又称“薛仁果”)等十三名同谋，突然在宴会上拔出兵器，当场挟持了郝瑗等人。挟持了郝瑗，薛举对外谎称，郝瑗谋反，自己奉朝廷之令将其拘押。就这样，薛举通过一场没有流血的军事政变，成功地夺下了金城郡的军政大权。

薛举掌控金城郡后，立即开仓放粮，赈济饥民。此举，很快得到了不少人的拥护，薛举的实力开始不断壮大。不久，薛举自称“西秦霸王”，建元秦兴，加封长子薛仁杲为齐国公，少子薛仁越为晋国公，陇西贼帅宗罗睺前来投奔薛举，被封为义兴公。至此，薛举正式与隋王朝分庭抗礼。

在薛举建立西秦政权之后，便开始在陇西地区攻城略地。由于陇西地区自古民风彪悍，加上薛举本人勇猛异常。因此，西秦大军一路势如破竹，连克隋朝在陇西数座城池，《旧唐书·薛举传》记载，“兵锋甚锐，所至皆下”。

隋朝官府当然不能坐视薛举席卷陇西，当时，隋军将领皇甫绾，率领一万兵马，驻兵枹罕，欲在此地截击薛举。薛举便决定灭了皇甫绾，亲率两千西秦精锐，突袭隋军。两军拉开阵势，准备进行决战。可是，刚一开始，突然狂风大作，而且风势还是顺着薛举的方向刮去，战局对薛举非常不利。

按道理，皇甫绾应该抓住这天赐良机，顺势反攻。没想到，皇甫绾一介庸才，居然无动于衷，白白错失了这一战机。不一会儿，风向逆转，刮向了隋军阵中，隋军顿时陷入了一片大乱。薛举抓住这个绝好机会，策马上前，率领西秦军队，直冲隋军阵地。一战下来，隋军大败，紧接着，薛举趁机攻下枹罕：

初，风逆举阵，而绾不击之；忽返风，正逆绾阵，气色昏昧，军中扰乱。举策马先登，众军从之，隋军大溃，遂陷枹罕。(《旧唐书·薛举传》)

攻下枹罕，标志着薛举在陇西崛起之势已然形成。不久，两万羌人前来归降薛举。这样一来，薛举的军事实力大大增强。之后，薛举封长子薛仁杲为齐王，授予东道行军元帅一职；少子薛仁越为晋王，兼领河州刺史；大将宗罗睺封为义兴王，作为薛仁杲副将。没过多久，薛举开始大举攻略陇西各地，连克鄯、廓二州。短短数日间，薛举几乎占据了整个陇西地区，军队扩充到了十三万之众。

大业十三年(617年)七月，也就是李渊在太原起兵的同月，薛举在兰州公然称帝，册封妻子鞠氏为皇后，尊母亲为皇太后，起坟茔，置陵邑，立太庙于城南。当月，薛举陈兵数万，祭拜扫墓，然后大飨士卒。

在当时，所有人都对称帝讳莫如深，唯恐避之不及。可是，薛举偏偏不信这个邪，公开称帝。在薛举看来，天下唯强者居之，隋朝已经大势已去，只有自己有资格横扫天下。由此可见，薛举对于自己实力的自信。

薛举称帝之后，继续对外征讨。当时，薛举已经占据陇西，他将目光瞄向了河西地区。于是，薛举命令薛仁杲围攻秦州，薛仁越直趋剑口，攻略河池郡，结果被驻守在那里的河池太守萧瑀所击退。

可是，在薛举大规模用兵的过程中，他却遇到了一个十分强劲的对手，他就是盘踞在河西地区的军阀李轨。在薛举派两个儿子分兵出击的同时，他又命令部将常仲兴率军渡过黄河，攻打河西李轨。

常仲兴渡过黄河后，与李轨部将李赟在昌松，展开了一场大战。不曾想，常仲兴战败，军覆没。所以，薛举西击李轨的军事计划，以失败告终。但是不久，薛仁杲攻克秦州，薛举便迁都秦州。

既然攻打河西受挫，薛举索性改变进攻方向，将矛头直指关中地区。这个时候，李渊已经攻克长安，占据关中。薛举认为，与李氏集团早晚会有一战。在这样的情况下，李渊的第一次军事行动，西抗薛举，便拉开了序幕。

义宁元年(617年)十二月，薛仁杲率军进犯扶风。当地的豪强实力派唐弼，组织部队，抵抗薛仁杲，西秦军一时行军受阻。最初，唐弼拥立傀儡李弘芝为天子，拥兵十万。后来，薛举遣使招降唐弼，唐弼立刻翻脸不认人，杀了李弘芝，向薛举请降。

薛仁杲趁着唐弼没有防备，率军突袭，一举击破唐弼所部，尽收其部众。唐弼仅率数百名骑兵出逃，最后被扶风太守窦璡所杀。薛仁杲大破唐弼之后，西秦兵势大盛，号称三十万大军。薛举此时的胃口大了起来，打算下一步，直取长安。面对薛举的咄咄逼人，李渊必须要有所作为。

扶风是拱卫长安的西大门，扶风一旦被西秦军队攻破。到时候，薛举的陇西铁骑不费任何力气，就会攻到长安城下。薛举是李渊攻克长安后，碰到的第一个劲敌，也是唐王朝日后统一天下所遇到的第一个强敌。

李渊知道，薛举、薛仁杲父子不是善茬，能够在那么短的时间内，占据陇西，必定有过人之处。面对这样的劲敌，李渊将委派何人，去支援扶风呢？这一次，李渊使出了自己的王牌，派出了一位军神级别的军事统帅，——李世民。

之所以派李世民迎战薛举，李渊有他的考虑。当时，李建成已经被册立为世子，那就是未来大唐的太子。所以，李渊是不会让他轻易上战场。至于李世民，整个攻打关中的战争，李渊就发现了这个儿子的军事才能。并且，经过入主关中的战阵磨砺，李世民已经锻造成了一把锋利的利剑，一位合格的军事统帅。所以，由李世民去迎战凶悍的薛氏父子和西秦军队，最为合适。

对于李世民而言，支援扶风，迎战薛氏父子，是他进入长安以来的第一仗。所以，这一仗必须要打好。可是，李世民这一次所要面临的对手，不是有勇无谋的宋老生，而是威震陇西的薛氏父子。

李世民在唐王朝建立之后，在大唐王朝的统一战争中，起到了中流砥柱的作用。在大唐一统天下的过程中，李世民可以说是功勋卓著，是李世民打下了李唐王朝的半壁江山。唐朝的统一战争，一共包括七次重要战役。其中，李世民就单独指挥了四次战役，占整个唐初统一战争的一半不止。

可以说，李世民前半生的戎马生涯中，鲜有败绩。可是，薛家父子却成为了李世民军事生涯中的一个噩梦。李世民平生唯一一败，就是拜薛家父子所赐。关于这个问题，后面的章节会提到。

薛仁杲击破唐弼后，兵势大增，以十万西秦大军，号称三十万之众，进逼扶风，陈兵于渭水之滨。那么，李世民该如何这匹凶狠的“西北狼”呢？

李世民率领主力精锐，马不停蹄驰援扶风守军，等赶到扶风时，与薛仁杲的西秦军狭路相逢。双方遂在扶风城外，展开一场血战，李世民指挥部队，大破西秦军，薛仁杲败北。然后，李世民率军一路追击，一直追至陇山，攻略西秦土地，杀敌一万余人，大获胜：

会薛举以劲卒十万来逼渭滨，太宗亲击之，大破其众，追斩万余级，略地至于陇坻。(《旧唐书·太宗本纪》)

李世民旗开得胜，扶风一战，大破薛仁杲十万西秦大军，成功消除了这次威胁长安的军事危机。由于李世民击败西秦入侵，使得李渊西抗薛举的军事行动，获得圆满成功。扶风之战，李渊集团暂时解除了来自西北方向的军事威胁。

很快，在扶风大破薛仁杲后，占据关中的唐王李渊，凭借着隋朝中央正统的名号，成功使平凉、河池、扶风、汉阳等地，相继归附自己。

不久，进军山南的李渊堂侄李孝恭部，也顺利击败朱粲，打通了由西城郡进入蜀地的通道。一个月后，云阳令詹俊和武功县正李仲衮，奉命领军南下，一路势如破竹，巴蜀之地尽归李渊所有。

由此可见，此番的西抗薛举，不仅使得刚刚占据关中的李渊集团，站稳脚跟，打退了西秦薛氏的进攻，还乘此机会，收割了一大波红利，将巴蜀之地纳入囊中，可谓双喜临门。

再来看一下李渊的第二次军事行动：东征洛阳。

在完成西抗薛举的军事计划之后，李渊便开始筹划下一步军事行动。这一次，李渊决定主动出击，打算获取战果，为日后统一战争的实施，奠定基础。李渊此次，将目标锁定在了天下英雄的焦点——东都洛阳。

洛阳这个时候，已经成了一片厮杀的战场。李密和王世充在洛阳城下，打得不可开交。三十万瓦岗军，不断对洛阳城进行围城猛攻；王世充率领隋军主力，苦苦坚守洛阳，与李密的瓦岗军苦苦鏖战。

李渊认为，趁着李密和王世充混战之际，可以大举进兵洛阳。即使不能拿下洛阳，也可以攻占下河南中原地区的一部分领土。李渊这次想法是，不求完胜，至少能够取得局部的军事胜利。

当初，李渊从太原起兵，向长安进军。为了能够让李密牵制住洛阳的隋军主力，自己好顺利进军关中，故意放低身段，麻痹李密。可如今，今非昔比，李渊已经占据长安，入主关中。

因此，他和李密之间所谓的“盟友”关系，也就名存实亡了。所以，李渊为了这次攻打洛阳，找到了一个借口：救援洛阳。因为当时李密正在围攻东都洛阳，自己作为隋朝钦封的大丞相，理应出兵救援洛阳。于是，李渊发布命令：

李密趑趄巩洛，自许当涂，王城如毁，忧心孔棘。束都危逼，有若倒悬。西人之子，理本奔命，其左右大都督府所统诸军，并宜诫严，以时式遏。有征无战，是谓义师，招谕不従，勿难还也。初年孟月，春作方兴，不夺农时，宜知其速。(《大唐创业起居注》)

义宁二年(618年)正月，李渊任命长子世子李建成为左元帅，次子秦国公李世民为右元帅，率领左右二府诸军十万兵马，引兵于浐水之北，攻打东都洛阳。同时，李渊以尚书萧瑀为相府司马，刘文静为左元帅府长史，尚书窦璡为掾，殷开山为右元帅府长史司马。李建成、李世民共同率领十万大军，直扑洛阳。

这是兄弟二人进入长安后的第一次联合作战。同年三月，在李建成和李世民向洛阳进军途中，李渊徙封李世民为赵国公。那么，李家兄弟的这次进军洛阳，情况到底如何，各方势力又持怎样的态度？

四月，李建成、李世民率领十万大军，抵达洛阳，驻军于芳华苑。坚守东都洛阳的王世充，采取坚壁清野的战术，关闭城门，不与唐军正面交锋。与此同时，围攻洛阳的李密，也派出一支军队，与唐军相争。可是，两军只是稍微一接触，瓦岗军就自行退去。而且，当时洛阳城中，有不少人愿意作为唐军的内应。

王世充坚守不出，李密虚与委蛇，十万唐军驻兵城外。在这种情况下，李世民冷静地分析了战场态势，认为此时还不是攻打洛阳的最好时机。李世民的观点是，即使打下洛阳，也未必守得住。所以，眼下的重点，还是经营好关中之地：

吾新定关中，根本未固，虽得东都，不能守也。(《资治通鉴》)

最终，李建成和李世民经过商议，决定撤军。但是，李世民不愧是一位优秀的军事统帅。他判断，王世充看到我军撤兵，必定会派遣军队前来追击：“城中见吾退，必来追蹑。”因此，李世民专门留了一手，在三王陵布置了三路伏兵，以逸待劳。

果然，李世民的判断是正确的。王世充看到唐军撤退，立即派遣大将段达，率领一万兵马，出城追击唐军，结果，军至三王陵，中了埋伏，被唐军的三路伏兵，打得大败。段达新败，李世民乘胜追击，一直追到洛阳城下，斩首四千余级。

李世民击败王世充的一万兵马，在熊、谷二州设置了新安、宜阳二郡，命令行军总管史万宝、盛彦师镇守宜阳郡，吕绍宗、任瑰镇守新安郡。不久，李建成、李世民率领十万唐军，回师关中。

此次东征洛阳，虽然没能成功攻下洛阳，但是由于李世民审时度势，及时撤军，避免唐军遭受不必要的损失。在撤军途中，李世民冷静分析战局，巧妙布下伏兵，重创王世充所部。可以说，李渊此次东征洛阳的军事行动，虽然没能攻下洛阳，却取得了战略上的胜利。

西抗薛举，东征洛阳，是李渊在立足关中后，进行的两次重大的军事行动。这两次重大的军事行动，使得李渊成功破除了来自外部群雄的挑衅，为大唐王朝的建国，营造了一个较为稳定的军事环境。

李渊占据关中不到一年的时间，就凭借着自己高超的政治智慧，以及过硬的军事手段，成功地摆平了李氏集团所面临的内、外困境。对内，李渊稳定长安局势，独揽朝中大权；对外，接连挫败薛举、王世充两大劲敌的发难。应该说，摆在李渊面前的政治、军事局势，一片大好。

这正是李渊称帝建国的大好时机，李渊此时已经是一人之下，万人之上，独揽隋朝的军政大权，小皇帝杨侑不过是李渊的傀儡。可是，李渊却迟迟没有称帝。很简单，现在称帝就差一个契机，李渊正在等待这个契机。

就在李渊耐心等待契机的时候，从江都突然传来了一个惊人的消息，立刻改变了目前的僵局，也改变了天下大势的走向。随着这个消息的传出，一个崭新的王朝——大唐王朝，拔地而起。那么，这究竟是一个怎样惊人的消息呢？