刑部，正堂。</p>
曹景休望着案前这一摞弹劾其弟的奏折，难免眉头紧皱。</p>
耐心看了几本，曹景休眉头皱的更深了，心中也有了火气：</p>
“谦弟，这几日究竟干了什么？”</p>
“如此不成体统，真有损皇家国戚的脸面！”</p>
“今晚儿回去，一定要劝说母亲，多多管教谦弟，若如不然，迟早会酿出大祸！”</p>
他正想着，身旁忽有一位大腹便便官员走了过来。</p>
望了眼案上的奏折，他道：</p>
“曹大人，其弟品性败坏，回头可要多加管束。”</p>
“听说令弟刚找回不久，以前吃尽了苦头，眼下成为了国舅爷，自然难改旧习。”</p>
“也亏本官手上那些人眼尖，多望了眼这奏折，才知是弹劾令弟的，若回头呈到了皇帝面前，可就不好了。”</p>
“有劳严大人了。”</p>
闻言，曹景休赶紧起身，拱手谢了句。</p>
这严大人，与自己一样，也是刑部侍郎。</p>
只不过，却是左侍郎，比自己官职要高出几分。</p>
之前那位刑部侍郎，姓杨。</p>
因在万贯钱庄一案，行为不检，贪污受贿，已贬出了京城。</p>
这严大人，正是新上任的刑部左侍郎。</p>
对于严大人此话，曹景休如何不明白，他这是在点拨自己，若非看在曹家的面子上，他早就把这些奏折呈交了上去。</p>
岂会还派人送来？</p>
不过，即便如此，曹景休深知曹家终究是有些把柄落在了严大人手里。</p>
但好在曹景休明白，其弟曹景谦这些问题并不大。</p>
及时改正，也没什么。</p>
与严大人客套了几句，就目送他离开了。</p>
……</p>
……</p>
夜里。</p>
这曹景谦难得回了家一趟，陪曹老夫人吃饭。</p>
饭桌上，曹老夫人不禁问道：</p>
“谦儿，怎么今晚有空回家吃晚饭了？”</p>
“孩儿想娘亲，自然要多陪陪。”阿赖脸上露出违心的笑容，回道。</p>
他之所以回家，是因为前一阵子曹老夫人给他的钱还完了。</p>
今早手气不顺，在赌场输了些银子。</p>
好在提防知晓他是曹府的人，并没有多加为难。</p>
只是让其明日带足银两还来就是。</p>
别看曹景谦不敢在赌场里耍横，实则他心里明白，这赌场背后之人，可大有来头。</p>
真要掰扯起来，或许不比曹家弱。</p>
“我看是你那些银两花完了吧？”</p>
听到此话，曹老夫人眯眼一笑。</p>
被曹老夫人戳破心思，阿赖连忙起身，走到曹老夫人身后，为她捶肩，讨好道：</p>
“娘，孩儿刚来开封城，只觉什么都新鲜，就没忍住多花了些，不过孩儿保证，等这阵子新鲜劲儿过了，一定跟大哥一样，好好读书，争取早日金榜题名！”</p>
闻言，曹老夫人宠溺道：</p>
“谦儿，你能有此觉悟，娘很开心。”</p>
“为娘知道你之前是苦日子过惯了，眼下新环境还需要适应，眼下我这里还有些钱，伱就先拿去花便是。”</p>
“谢谢娘亲！”</p>
望到曹老夫人从怀里逃出的那些纸票与碎银，阿赖赶紧接过，小心收好，放在身上。</p>
……</p>
……</p>
吃罢晚饭，阿赖叮嘱曹老夫人注意身体，早些歇息后。</p>
就又出了家门，准备去赌场大杀四方，把今早输地全赢回来。</p>
但好巧不巧。</p>
他刚迈出门槛，迎面就望到一官桥落在大门前。</p>
很快，桥里就走出一面容方正的青年人来。</p>
“大哥！”</p>
看见曹景休，阿赖愣了下，上前道。</p>
曹景休微微点头，旋即问道：</p>
“谦弟，这么晚了，你还出家门？”</p>
“这是要去哪里？”</p>
阿赖想了想，随便扯出了一个由头，道：</p>
“嗯，我结交了几位官宦家的子弟，准备回头，拜一名师读书习字。”</p>
曹景休见阿赖胸前袖口微沉，心知是携带了银两，准备去外面厮混。</p>
对于他这番说辞，实在难以取信，便直接言道：</p>
“你要读书习字，为兄倒认识书院里的几位老先生，改明介绍与你。”</p>
“今夜天色不早了，你还是跟为兄回家为好。”</p>
“是，大哥。”</p>
阿赖无奈，只得应了声。</p>
对于曹景休，他还是怕的。</p>
一是他毕竟是朝廷大员；二是临走之前，敖霖对他的交待。</p>
到了家，曹景休就让阿赖先回去休息了。</p>
至于他，则来到了曹老夫人院内，跟门外一位贴身嬷嬷，问道：</p>
“母亲可曾睡下？”</p>
“不曾。”那曹老夫人的贴身嬷嬷摇了摇头。</p>
“那就请告诉母亲，孩儿有事求见。”曹景休道。</p>
“是。”贴身嬷嬷恭声一答。</p>
说完，就去了里屋，跟曹老夫人通禀。</p>
不多时，曹老夫人就穿戴整齐，坐在了偏堂，让人去喊曹景休进来。</p>
望到曹景休进门，曹老夫人宽笑了声，说道：</p>
“休儿，这夜深了，你不回房休息，来找娘亲，想说什么事？”</p>
话落，还不待曹景休回答，曹老夫人就自顾自猜了起来：</p>
“莫非是心仪哪家官宦小姐了？，想找你娘帮你去说亲。”</p>
“不是娘乱夸口，以你现今的样貌才学，身份地位，京城里面，除了那些公主以外，哪一家闺女，可任你挑。”</p>
曹景休年岁不小了，以曹老夫人看，也该成亲了。</p>
哪怕今夜曹景休不来找她，过几天，曹老夫人也请了媒婆过来，为其说亲。</p>
闻言，曹景休哭笑不得道：</p>
“母亲，你说什么呢？”</p>
“孩儿今夜前来，是为了谦弟。”</p>
“谦儿，他怎么了？”曹老夫人不疑有他，不解道。</p>
曹景休叹了口气，道：“母亲，谦儿这些天，在外面干了什么，你可知道？”</p>
曹老夫人不作多想，道：</p>
“无非是逛开封城呗，没和咱们相认之前，你谦弟过得什么日子，难道你不清楚？”</p>
曹景休摇头苦笑：</p>
“若只是逛一逛京城就罢了，偏偏他夜宿娼馆、欺压良民、酗酒滋事、好赌成性！”</p>
“母亲是不知道，弹劾谦弟的那些奏折，快堆满了孩儿的桌案！”</p>
此话一出。</p>
曹老夫人瞬间坐不住了：</p>
“什么？！”</p>
“怎会这样？”</p>
“休儿，你没有弄错吧？”</p>
怕母亲不信。</p>
曹景休又把先前在门口遇到曹景谦一事，与曹老夫人说了。</p>
这下，曹老夫人脸色一下子慌急起来，问道：</p>
“那你是如何办的？”</p>
曹景休道：“好在那刑部左侍郎严大人，不愿得罪我们曹家，卖了一个人情于我们。”</p>