神龙翱翔在云端,宛如实质的清风与祥云漂浮在它的身周,似是在为它欢庆着开道。</p>
这被方棠命名为杏仁的龙速度极快,或许与温折雪的凤凰不相上下。从长明到固原八百里路,若要从地面行走,还需要翻越狭长崎岖的陇山小道,所需时间需以月计。但以神龙的速度来看,不过一个多时辰而已。</p>
方未寒坐在龙背上,开始梳理明月芦花群聊之中的消息。</p>
关东的羽书传不到关内,但通过明月芦花,他可以无视异族和王家的封锁。</p>
从他自洛京领兵经由武关道前往长明,到今天为止,长明之战的全过程一共花费了一个月的时间。从三月五日到四月四日,在这一个月的时间中,大周全境发生了许多事。</p>
首先是西北方面,根据陶允姜的只言片语,方未寒能够推断出来,固原镇的情况已经到达了某种十万火急的境界。</p>
或许是由于自己一系列举动产生的蝴蝶效应,西北边关的情况并未如同方未寒脑海中的剧本一样发展。在太康大乱之时,太尉陶琰不在固原城中,而是去了更为靠北的怀远城。怀远城破,陶琰不知所踪。</p>
有传言说陶琰已经被异族杀死,也有传言说陶琰孤身一人逃向北方大漠,更有阴谋论者说明陶琰主动投降了异族,并一手策划了西北之变。无论是哪一种传言,目前都没有得到证实。</p>
怀远与天方互为犄角之城,如今怀远失守,继续固守天方的意义已然不大。况且天方镇孤绝于大漠之上,不似怀远一般拥有肥沃的河套平原作为粮仓,而维持补给的成本又是天文数字,被放弃也属理所应当。</p>
四万天方军,五万固原军,西三镇的全部九万铁卫目前驻守在固原城中,固守待援。</p>
围城异族的总兵力也在十万人上下,但野战能力要远胜于长垣铁卫。</p>
赫连部族的赫连图被陶允姜单挑杀掉,赫连部上下陷入群龙无首的窘境,却也触发了哀兵必胜的状态加成,在攻击固原城时尽出死力。独孤部的战力保存完整,共有五位六转修士,其族长独孤踎更是六转巅峰境界的武夫,战力极强。</p>
固原镇建于陇山之末,城墙通体以寒陇铁浇铸,卫城附二十七,城接萧关,浑然一体。作为西三镇的腹心,镇守长明的西大门,固原的防御力比怀远镇只高不低。方未寒怀疑,固守固原的陶允姜之所以左支右绌,恐怕还是因为异族的那种诡异的大炮。</p>
长明之战,大周一方缴获了异族的两门大炮。在他昏迷的这两天,方棠已经命裴阶加紧解析这种武器的原理,就在他们动身前往固原的不久之前,效率极高的裴阶已然将报告送到了方棠手中。</p>
根据裴阶的调查研究,这种异族的大炮整体设计思想改编自西域诸邦的射石炮,弹丸采用北海鲼龙脊髓为核心,此物受外力撞击会发生剧烈爆炸,威力足以震天撼地。而驱动能源则是西荒绝域的魔核燃烧放能——异族领土距离西荒绝域更近,显然他们已经掌握了利用魔核的技术。</p>
除开西北,大周的其余地域也有诸多大事发生。</p>
上原城公告天下,宣布上原王氏不承认刚刚登基的周帝方棠,宣称长明朝廷为非法,并召集文武百官于河东郡扶持晋王方进为帝。而在荥阳郑氏等世家以及兖州诸郡豪族诸侯的拥立下,洛京的秦王方迎也于洛京应天宫登基。</p>
史上罕有的,现在的大周竟然同时出现了三位皇帝,并且互相处于敌对状态。长明的方棠,洛京的方迎,以及河东的方进,他们在为了继承同一个政权的合法性而相互厮杀。</p>
据谢令婉在蜀郡的消息来源,益州军队已经完成初步集结。十二万大军在剑阁处整装待命,随时准备经金牛道入汉中,而后自陈仓道破大散关,威胁明河谷地。</p>
在他们到来之前,方未寒必须尽快解决长垣边关的问题。</p>
洛京方面,正如方未寒所预料到的,上原军队和洛京军队发生了全线战争。</p>
沿着太行与长河的交接地带,山阳、河阳、武德等十余县处,两军展开激烈交战,并互有胜负。总体上来看,上原军方面要更胜一筹,毕竟并州兵骑的战力摆在那里,远非方迎身边的杂牌部队可比。</p>
现在洛京军被困在河内郡治野王城内,野王被攻破只是时间问题。据说郑冲屏力图劝方迎离开洛京,南下荆州寻求谢令婉的庇护,但被方迎断然拒绝了。他只是好大喜功了些,但并不蠢。以他当时对方未寒的态度,谢令婉不把他凌迟了都算是心慈手软的。</p>
方迎选择留守洛京盆地,同时号召天下兵马前来勤王,打算做殊死一搏。</p>
洛京战场的更东方,异族的主力部队正在南下。</p>
他们度过长河天险,并接收了谢明任、萧伏威等人留下的济阴、任城防线,吸收大量周败兵,并强征大批壮丁入伍之后,异族军队的威势达到了空前的程度。</p>
号称八十万大军,五万金刚的异族部队,并未理会洛京方向打出狗脑子的方迎方进,而是自梁郡、谯郡方向一路南下,从北向南打穿了整個兖州,所过之处望风披靡。</p>
四月一日,异族军队兵临淮河,与寿春隔河相望。谢令婉目前正在寿春城中,而寿春守军仅有五万人。</p>
方未寒给她发去消息。</p>
方未寒:“你能守住寿春吗?”</p>
谢令婉:“能。夫君相信我吗?”</p>
方未寒:“我相信你。”</p>
对话很简短,说完这句话之后两人便各自无声。周帝国的未来在他们的肩上,他们不能有任何的懈怠。</p>
神龙在云层中游动,速度极快,但他却感受不到任何的狂乱气流,温润如液体的龙鳞表面浮动着一层云雾,将他们保护在内。</p>
方棠坐在他身边,将脑袋靠在他的怀里,舒服地眯起眼睛。</p>
“你在固原城能发挥出什么层级的力量?”</p>
方未寒问。</p>
“大概初入七转的样子。”方棠想了想,“如今天命复苏,我能调动的力量也在逐步增强。按照这个速度……嗯,再过几个月,我就能调动八转等级的力量了。”</p>
方未寒有些咋舌。</p>
方棠跟她说过,她现在修炼的方式有些像香火供奉的信仰神祇,只不过她使用的香火是气运之力。这种由始皇帝开创的路径极其强悍,直接与天下众生的气运挂钩,而不经个人之力的苦修完成,怪不得会引动天道之力的抹杀。</p>
但这玩意想要达成,条件也是极其苛刻的,但显然方棠的脾性倒是完美满足了要求。</p>
见他有些发呆,少女还以为是他听得自己的话被吓到了,于是她连忙说:</p>
“老师不要害怕,我会保护老师的。就算我的修为再高,我也是老师的学生,更是……那个。”方棠有些慌乱地挪过脑袋,脸蛋漾着微微的红。</p>
爹爹的称呼自然是要比老师更亲密一些,但方棠就是不想这么叫他,自然也是有她的小心思。</p>
如果是名义上的老师和学生之间,她还有可能和老师更进一步。可要真的是那种关系,那岂不是……岂不是……</p>
少女的脸蛋更红了一些,有些烧灼的烫。</p>
不行,她可是要做明君的人,怎么能在史书上落得个有乱纲伦的恶号呢。这样也会损害老师的名节呀!</p>
但方棠又转念一想,做明君与她杀了多少人又并不冲突。只要自己把那些狺狺置喙的人全都杀了,不就没有人再提起这件事情了吗?</p>
于是她看向老师的眼神之中又有了些说不清道不明的蠢蠢欲动。</p>
“那个?”方未寒有些疑惑。</p>
他刚才的心思不在这上面,只是看见方棠的脸蛋越来越红,才被调回些许注意。</p>