叶小天原本拥有一万八千名兵卒,实际上在赶到海龙屯东线时,他的总兵力已经因为以战养战而超过了两万人。这样一支庞大的军力说走就走,只留下两千人,正常情况下是很冒险的。
不过,叶小天负责的是东线,东线至此已经被叶小天全部解决,他的任务已经圆满完成了。
而且,在兵出娄山关之前,叶小天已经和刘大刀打过招呼,由他独自解决播州东线,其他方面的任务不用他负责。
叶小天破纂江、破娄山关,都出过大力、立过大功,而且他是四川方面军中唯一一支来自贵州的外援,作为客军,自由度大,真要走刘大刀也不好太过约束。
何况叶小天不仅此前出力甚巨,而且与刘大刀还有了极密切的关系,痛打落水狗、抢最后一功的人又多,以至锋芒正盛的叶小天此时退出,可谓急流勇退,没有任何一路军的统帅或将领提出指摘,反而暗暗赞他识趣,不与自己抢功。
叶小天这一手八面玲珑、长袖善舞,里子面子都得到了,还赚了偌大的便宜。以致后来罗大亨每每称道:“人人都说我罗大亨会做生意,其实我大哥才是真的会做生意!跟他比起来,我这些手段,根本不上台盘!”
叶小天顺风顺水地解决了东线,赚得盆满钵满,撑得放屁流油,这才姗姗地赶往海龙囤。而刘大刀率明军主力,此时已连破青蛇囤、海云囤,兵至海龙屯下。
由于叶小天上一次前往海龙囤时,已经注意到了水位下降的事,并及时告知了刘挺,刘大刀没有驻军于低洼山谷内,而是分兵驻扎于被他攻下的龙爪囤、青蛇囤和海云囤,一瞧就是一副打持久战的样子。
叶小天率兵赶到,马上赶去刘大刀屯兵驻扎的海云囤。这里与海龙囤面面相望,顺风的时候。高喊的声音对面山上都听得一清二楚,但咫尺就是天涯,想要到对面山上去。却难如登天。
各路大军主将俱已到达,刘挺马上召开了各方面军的作战会议。马总兵道:“海龙囤险峻陡峭,飞鸟难渡,灵猿难攀。如果正面进攻,伤亡难以估量!”
刘挺蹙眉思索良久,缓缓地道:“正面进攻,绝不可取!”
吴广总兵道:“若是我们围而不攻,耗尽山上米粮呢?”
这人是从内地调来的,不甚明白土官地区的情形。刘挺在广东时和他就是极熟稔的朋友。因此没有说话。只是白了他一眼,吴广大为不悦,粗声大气地道:“嘿!我说老刘,你几个意思?”
叶小天代为解释道:“土官,所有粮赋,均由其自己收取。这杨应龙贵为播州第一土司,海龙囤上的粮食只怕吃上十年都吃不完。而且这山上有泉水有土地,若是开荒种地、养猪牧羊的话……”
吴广老脸一红,讪讪地道:“原来如此!既然这样。这个法子也是绝不可用了。”
刘挺思量许久,道:“放弃正面,马总兵,你从两翼寻找勉强可以攀爬处,修建栈道,铺设可以攀登至山上的路径!至于其他各路大军……”
刘挺缓缓站起,沉声道:“集中攻其后囤,各路兵马一日一路,轮流作战,不让山上守军有片刻歇息!”
马千乘愕然道:“放弃正面么?如果杨应龙突围怎么办?”
刘挺瞟了他一眼。冷冷一笑:“我还就怕他不突围。一旦离开海龙囤,天下之大,他又能逃去哪里?”
“轰轰轰!”