王按察赶紧劝道：“夏兄息怒，息怒。这个……于情于理，既然你夏老兄开了尊口，今年这举人名额。各位土司都该让一个出来的。罢了！小弟这里先答应你了，只是各位土司那里，还要麻烦你老兄去打声招呼。”

夏老爹转怒为喜道：“使得使得。我回头就跟他们说一声。”

王按察无可奈何地吩咐人取来笔墨，提笔在手，对夏老爹道：“却不知夏兄想要取中的那人姓甚名谁，如冇果他不曾参加过今科会试，小弟纵然想要照顾，却也无能为力的。”

夏老爹道：“你放心，那人自然是参加过今科会试的，他姓叶，就是今日在栖云亭中吟过一首好诗的那个叶小天！呵呵呵，还算有才吧？”

王按察登时一呆，脸色难看起来，他本已决心找个碴儿夺了叶小天的秀才功名，如今反要取他为举人不成？王按察迟疑半晌，方才有些不悦地道：“夏兄，这叶小天……他可不像夏啊！”

夏老爹气呼呼地道：“谁说不是呢？可是……也不知我家老头子吃错了什么药，他非要送那混账一个举人功名，我有什么办法？”

叶小天和夏莹莹离开南明河回到贵阳城后，莹莹便带着小路和小薇回了夏府。一路上，莹莹比平日少了许多欢颜，她一向无忧无虑，事实上夏家也没有什么事需要她操心，而现在她开始学会思考事情了。

事业和爱情都能促使人成熟，对这个时代的女性来说，几乎不存在事业，对她影响最大的也就只能是爱情了。

像莹莹这样的女孩，一旦喜欢了一个人，那些相关的因素她都不会做过多考虑，在她这样的女孩眼中，狼从来都不能战胜情感。但这并不意味着她对将要面临的困难完全忽略。她也会想，如果未来那一天真的到来，她该怎么面对，又或者如何解决这个问题。

小路悄悄观察着莹莹的神情，对小薇悄声道：“莹莹似乎有心事呢。”

小薇忍俊不禁地道：“怎么可能，咱们莹莹心里从来不存事儿。”

小路摇摇头道：“人总是会长大的，我看她好象真的有心事，一会儿我去问问她。”

莹莹回到自己住处，便坐到花园中一架秋千上，有一下没一下地悠着身子，咬着下唇怔怔出神。

小路轻轻走到她身边，扶住了秋千，莹莹抬头看了她一眼，又慢慢低下头。小路柔声道：“莹莹，你有什么心事，不妨跟我说说。”

莹莹摇了摇头没有说话，小路绕到她面前，蹲下身子，一双大眼睛瞬也不瞬地盯着她。僵持半晌，莹莹终于忍不住幽幽说道：“小天哥……是……蛊神教的尊者呢。”

小路轻轻扬起了眉：“蛊神教？听起来有点耳熟……”

莹莹把叶小天向她介绍的蛊神教的情形对小路说了一遍，小路蓦然瞪大了眼睛：“二十年？你是说，最多二十年，他就得离开你，到深山老林里去？那和出家有什么区别？”

“嘘！”

莹莹赶紧四下看看，小声道：“小天哥那么聪明的一个人，他一定会想出解决办法来的。我爹本来就不大同意我跟他在一起，如果再知道这件事……，我可当你是最好的姐妹才对你说的，你千万不要说出去。”

小路忙不迭点头：“嗯！我明白，我明白！我一定不会说出去的。”

一柱香的时间之后，曲径廊庑尽头一个角落里，小薇瞪大眼睛道：“什么？二十年，那怎么可以，二十年后莹莹才三十多岁呀，难道就要为他守活寡了？”

小路赶紧道：“嘘！小点声儿。莹莹一颗心都给了他，你能让她回心转意不成？我琢磨，这事儿未必就没有解决的办法，我可当你是最好的姐妹才对你说的，你千万不要说出去。”

小薇忙不迭点头：“嗯！我明白，我明白！我一定不会说出去的。”

两柱香的时间之后，假山藤萝中，小薇愁眉苦脸地对莹莹母亲身边的贴身侍女小芳诉苦道：“你也知道，我和小路是要跟着莹莹一起嫁人的。可是那个家伙二十年后就要‘出家”到时候我该怎么办呢？”

小薇撅起小嘴儿道：“跟莹莹我自然是没比的，可我好歹也是曲涅部落的小公主啊！姐妹共侍一夫就够委屈得了，还只能跟他做二十年夫妻，想想心里就憋屈得慌。”

小芳瞪大一双乌溜溜的眼睛，惊诧地道：“才二十年、啊呐，唔……，你们三个人一分，等于一个人才跟他做六七年夫妻嘛，亏大发了。”

小薇唉声叹气地道：“谁说不是呢？可莹莹死心眼儿嘛，都知道这事了，还是喜欢他。莹莹说他一定能想出解决办法，也不知是不是真的。嗳，走一步看一步吧。对了，我可当你是最好的姐妹才对你说的，你千万不要说出去。”

小芳忙不迭点头：“嗯！我明白，我明白！我一定不会说出去的。”

三柱香的时间之后，夏夫人四大丫环中的另外三个小樱，小雪和小莉瞪大眼睛听着小芳绘声绘色、添油加醋的讲解叶小天二十年后要“出家”的事情，小芳说完了，又叮嘱咐道：“我可当你们是最好的姐妹才对你们说的，你们可千万不要说出去呀！”

小樱、小雪和小莉跟小鸡啄米似的点头：“我明白！我明白！我一定不会说出去的。”

四柱香的时间之后，夏夫人知道了，紧接着，夏老爷子和刚刚回府向老子复命的夏老爹也知道了……

由此，正在长大的莹莹学到了她人生课堂的第一课：女人，是守不住秘密的！