葫芦谷。

死泽谷。

一脚踏进谷口，秦惊羽方才明白这别名的来由。

这一天，算是个难得的好天气，和煦阳光照下，她放眼望去，但见谷中雾气弥漫，深深浅浅，灰灰暗暗，整座山岭竟是纯石堆砌而成，中无树木，寸草不生，充满着阴晦之气。

而谷中却有许多发亮的地方，有的碧绿，有的艳红，有的墨黑，犹如闪闪的五彩宝石，虽无人烟生气，却别有一番异样风景。

“那是什么？”雷牧歌在身旁低问。

秦惊羽眼力奇佳，自然看得清清楚楚，蹙了蹙眉，她叹道：“是溪流水潭之类。”

俗话说，流水不腐，而这谷中的溪流颜色那么怪异，不是红就是绿，足以说明其中的瘴气有多可怕，简直无法想象！

看着另一侧的银翼，她比划个手势：“叫你的亲卫都退后，跟着我走。”

银翼却是摇头：“不可能。”谷中的情势不妙，他也是看在眼里，自然不愿她率先犯险，再说，这由之前卫煞二部整编而成的五千铁骑从来是先锋部队，奇袭暗战不在话下，有他们在，就算有突发状况，也能护得她全身而退。

“我先去探探。”李一舟站出来，面上覆着层濡湿的纱布，“我与穆老爷子曾讨论过，一般来说，这山谷地势闭塞，雨淋日炙，湿热重蒸，加以毒蛇与毒虫的痰涎矢粪洒布其间，是以形成瘴气，只要找到瘴母，就能想出法子破解。”

秦惊羽有丝迟疑，虽说他医术不凡，人也机敏，但毕竟武功有限，又无护身利器，想了想，她去解腰间的琅琊神剑：“你带着我的剑去……”

“不可！”连李一舟在内，几人同时出声喝止。

谁都知道，琅琊神剑是她所独有的护身之物，也是唯一的武器，若是给了李一舟，万一有个什么意外，她又何以为持？

“算了，还是让我的亲卫去吧！”轩辕墨在旁听得真切，皱着眉头说道。看这几人一副紧张得不行的模样，怎么看怎么不对劲，早闻这大夏天子有断袖之嫌，而今耳闻眼见，别说，还真像那么回事！

别人倒也罢了，但李一舟是他东阳定下的驸马爷，可不能参与到这趟浑水中去！

“那好，有劳大王子！”秦惊羽点点头，不再推辞。身为东阳王室亲卫，其实力不可小觑，何况他们身上还有那珍贵的紫金藤腰带，毒蛇虫蚁根本没法近身，前往探路，确实比其他人更为合适。

李一舟踏上一步：“我还是得去。”他是将军，更是医者，不弄清这瘴气之秘，大军就无法顺利前行，责任所在，不可逃避。

轩辕墨撇撇嘴，嘀咕一句：“薇儿怎么就看上你冷面小子……”说话间，却是将自己的腰带解下来，递了过去，“拿去戴上，进了谷小心些！”说罢又给身边亲卫递个眼色，意在让他们对这准妹夫贴身保护，不得有误。

“多谢大王子！”秦惊羽眉开眼笑，她眼尖，知道轩辕墨除了这腰带之外，拇指上那个大大的扳指也是银芒闪闪，不用说，这扳指也是镶了银的紫金藤所制……看着真是眼红啊！

心里打定主意，等李一舟大婚，定然帮他送上大笔聘礼，东阳那边的回礼别的就免了，这紫金藤少不得要多要一些！

李一舟又发了些药物给众人随身携带，一行人准备完毕，便朝着谷口的方向行进。

没有一丝风。

山谷里静悄悄的，脚下水泽遍布，水面上还漂浮着几根灰黑之物，像是腐败的水草，越往里走，越觉阴森，隐隐有腥秽的气息飘荡而来。

腥风之中，忽又伴着阵阵异香，只听得山石处悉悉索索，似有蛇蚁之类的活物感觉到紫金藤的厉害，惊惶后退。

就在身前数十丈外，却有一片浓浓灰色，如雾一般的巨大瘴气，浩浩荡荡腾起，左右延伸，高难见顶，彼此纠结涌动，仿佛看不到边界。

见此情形，那些东阳亲卫迅速聚拢过来，将李一舟包围在内，形成一个椭圆形的阵型。

众人手持兵器，缓慢前行，渐渐地，进入了那灰色瘴气的边缘。

那瘴气如影随形飘荡而来，还未近身，就像是受到什么刺激一般，反弹着荡了回去。

李一舟见状一喜，低叫：“这紫金藤还真管用，连瘴气都能辟开！”

众人放下心来，跟着那退缩的瘴气又往前走，没走两步，但见眼前蓦然一亮，山坳间灿灿然作金光，仿佛有什么东西忽而从半空坠下来，小如弹丸渐渐飘散，大如车轮忽然进裂，非虹非霞，五色遍野，香气逼人。

“啊，是瘴母！”李一舟脱口而出，脚步微顿，便是朝着那光亮冲了过去。

秦惊羽在谷口看得分明，心里莫名一沉，同时亦觉腰间琅琊神剑轻跳一下，继而猛然颤抖，叮叮作响！

“一舟，回来！”她急得大叫。

但距离甚远，李一舟一门心思都在那瘴母之上，加之瘴气重重，就算有紫金藤护身，也总有丝毫入得口鼻，神思已乱，哪里还听得到她的警告！

铮的一声，龙吟凤鸣，秦惊羽拔出长剑，疾飞出手！

一道碧光闪过，琅琊神剑朝着谷中闪电射去，一路畅通无阻，等到得跟前，突然间光芒大作，紫气萦绕，那金光五色的瘴母从中破开，四散飘溢。

与此同时，西烈的铁骑已然出动，飞驰进谷！

铁蹄铮铮，瞬间冲过崎岖山路，那为首的西烈帝王弯刀出手，劈开迷雾，划破长空！

片刻，队伍退回，秦惊羽与轩辕墨面色一沉，几乎同时扑了上去。

所有进入瘴气之中的人，包括李一舟在内，脸上都罩着一层青白之气，神智昏昏，表情呆滞，而后冲进去救人的西烈铁骑，也是稍感不适，胸闷欲呕。

好在李一舟在进谷之前已有准备，给众人发了不少解毒药丸，有军医将药丸集中起来，加大剂量，分别给他们再次服下，过得半晌，才见李一舟面色缓和，定了定神，长叹道：“这瘴母，确实要命！”

就连他们佩戴有紫金藤的腰带，都被那瘴母的气味所惑，要不是秦惊羽那一剑，没人能活着回来！

现在只是过了谷口不远，要是再深入进去，单凭她这一把琅琊神剑，也护不了这数十万大军！

折腾一番，连南越军队的影儿都没见到，还险些损兵折将，真是窝囊！

秦惊羽抚着琅琊神剑的剑身，凝神想了一会，沉吟道：“朕来试试。”

以前都是一剑在手，单打独斗，还从来没尝试过更大的威力——

她，有心一试！

雷牧歌剑眉一拧：“怎么，你还想再冲击一次？”

秦惊羽点头：“没错，这瘴母见剑即逃，想来威胁也不算太大，朕只需充分调动神剑威力，应该可以保护大家进谷。”

以她此时的御剑之力，纵然护不了所有人众，至少一部分人马还是没有太大问题。

而且，战机转瞬即逝，不在白天摸清情况，打通道路，到了晚上又是一无所成！

老是在谷口畏手畏脚，徘徊打转，如此下去，再高的士气，再好的心态，也必然给破坏得点滴不留！

“不行，陛下不能亲去冒险！”雷牧歌立时否定。

秦惊羽明白他的意思，此行确有风险，她心里也不那么有底，但她深信，自己能够掌控局势，全身而退。

“我和弟兄们陪你去。”银翼在旁淡淡一句。

秦惊羽闻言笑道：“甚好，有西烈皇帝亲卫保驾护航，牧歌你就不必担心了，好好守在这里，我们只是探路，很快就回来！”

雷牧歌微微皱眉，方才的情形他都看在眼里，西烈铁骑那是在无垠沙漠里练出的本事，来去似电，奔走如风，却是大夏与东阳骑兵所不及，有他们相护，自当安心！

“我也去……”一句话卡在喉咙，却是硬生生吞回去，主帅已去，他这副帅便必须留守，没任何理由一同前往，这是……他的职责！

还有她一直叮嘱他看好的那个执拗少年，于承祖……

叹一口气，他深深凝望那一双黑如子夜的眼瞳：“记住，一定要小心。”

“知道了——”

秦惊羽飞身上马，驰向谷口，身后，是银翼和西烈铁骑。

疾行一阵，便已到得方才李一舟一行所到之处。

秦惊羽扯了扯缰绳，放缓速度，银翼在她耳边低道：“要不我先过去看看？”

“不行，队伍不能分散。”秦惊羽摆手，刚说完这句，就见前方原本空无的山坳突然黑沉沉一团。

是瘴气，瘴气又来了！

这一次，犹如狂风暴雨般，朝着他们席卷而来！

甫入瘴气之中，周围光线瞬间尽数消失，原本还明亮的天空无影无踪，四周只剩下灰茫茫的一片气雾，目光所及，竟不能远观至半丈之外。