但见前方小屋房门半开，那老人拎着扫帚簸箕之类的物事从里面出来，一不留神碰着门边的木桶，扑通一声，翻滚出老远，水花四溅，湿了一地。

“哎，地滑小心！”

秦惊羽赶忙过去，将老人扶住，又拾起木桶放好，听得他骂骂咧咧继续念：“这姓林的小子看起来蛮斯文，怎么背地里尽干这龌龊事！”

“林靖，老丈可是在说他么？到底出了什么事？”秦惊羽好奇问道。

“还不就是说他！”老人指着小屋气愤道，“这小子，不知从哪里弄来什么鸟雀，不好好养着，反而杀了炖吃，鸟毛也不收拾，都丢在床底下……”他边说边扯出一个布包来，自顾自打开，“看吧，都在这里呢，还有鸟粪，臭得要命！”

布包一打开，一股恶臭扑鼻而来。

那里面不仅是鸟羽鸟毛，还有些鸟儿的粪便，和着些已经变色不知是何物的污渍，气味着实难闻。

秦惊羽看得皱眉，朝小屋望了望，问道：“林靖没回来过？”

“没有啊，不知跑到哪里去了，这偌大的院子没人打扫，我家婆子在先生家帮厨，便叫我来帮着拾掇拾掇，哎，这不争气的混小子……”老人边说边用扫帚拖着地上的水渍。

秦惊羽上前几步，推开房门，房间不大，也就是些简单的家具摆设，有桌有柜，靠墙是张小床，被褥都叠得还算整齐，书架上还放着几本书。

随意走了一圈，整个房间倒是看不出什么异样，柜子里还放有衣物，那书也只是些普通典籍，秦惊羽合上书页，正待出门，却见老人又拿着只鸡毛掸子进来，四处清理除尘。

回到大厅又坐了会，还是没见韩易回来，眼看天色不早，只得起身出门。

汝儿正在门外候着，一见她出来，急忙迎上前道：“殿下可是要回宫了？”

“不回，去闻香楼。”闻香楼也安插有影部的弟兄，那里三教九流人来人往，确是探听消息的极佳地方，别处无有建树，倒不如过去碰碰运气。

“是，殿下。”汝儿答应着，眼睛却盯着她的肩头，呐呐道，“殿下衣裳怎么脏了？”

秦惊羽顺着他的目光侧头看去，这才发现右肩上不知何时沾了一小块污渍，想必是方才在那小屋里弄的，也不甚在意：“没事，快上车走吧。”

随手拍打几下，急急爬上马车，随着她拍打的动作，一片灰白的鸟羽从身上飞起，在空中打了个旋，等到飘然落地，马车已经起步，驶向前方。

到了闻香楼，刚走进梦羽轩坐下，就有小二端茶进来，几条人影同时闪进，顺手带上房门。

“门主！”

秦惊羽认出为首之人正是影部管事张庭，赶紧起身，开门见山道：“你们查得如何？”

张庭面有惭色，缓缓摇头：“影部所有的力量都动起来了，但对方就跟隐了身似的，没有露出半点行踪。”

秦惊羽愤闷难消，叹道：“难道就这样任其凭空消失吗？”

几人相互望望，张庭上前一步，面色凝重：“门主，属下有个疑问，不知当讲不当讲……”

“有话就说！”

“属下一直在想，对方若是存心掳人要挟勒索，总要派人前来商量事体，没理由就这样一声不吭一走了之吧？”

秦惊羽眯起眼：“说下去。”不错，她也一再怀疑这幕后敌手的动机，到底怀有什么目的，才会铤而走险，步步为营，从深宫内苑绑走年幼皇子。

“属下在想，”张庭沉吟片刻，又道，“这绑匪既然如此胆大妄为，为何迟迟不与宫里接洽，讨要赎金？他们到底在等什么？”

秦惊羽手指敲着桌面，心绪随着清脆的叩响声不住跳跃：“跟燕主商议过吗？他怎么说？”

“燕主？”张庭有丝错愕，“燕主不是一直跟着主子吗，自上回寻人行动部署之后，我们也好几日没见他了。”

秦惊羽闻言停下动作，微怔：“燕儿没在山庄？”

他这几日都在宫外活动，天不亮就出门，深夜才归，原以为是在山庄坐镇指挥，没想到竟然另有去处。

想起他留下的字条，不觉问道：“他带了哪些弟兄在身边？”

张庭张了张嘴，答道：“杨峥与礼部都在山庄整理讯息，影部所有人都派出去，在天京城四处寻查，天黑时分统一返回汇报，并无人手和燕主在一起。”

“我知道了，你们忙去吧，有了消息立时上报。”

“是，主子，属下告退。”

秦惊羽蹙起眉，挥手让他们退下，只觉得脑子里一团乱麻。

燕儿啊燕儿，单枪匹马，到底在忙些什么，为何不能跟她明说？

他让自己信他，一定能找回元熙，可是他凭什么就那般笃定？

一个念头蓦然袭来，秦惊羽惊得跳起，心怦怦直跳。

难道，他已经查出了什么——

甚至可能，他知道这敌手是谁……