徐荣举荐右卫将军赵云，但大将军想让赵云和自己一起去西疆。张燕举荐左将军颜良或者右将军文丑，大将军说他们两人不能分开，自己要带他们一起去凉州战场。
大将军说，如果麴义不合适，那就让杨凤去吧。
张燕沉默不语，他对大将军的这种安排有些不满。
大将军把自己的亲信大将都带到了西疆战场，其用意不言而喻。
兖州各大营将领几乎都是吕布的人，高顺、魏续、李封、宋宪现在都在兖州统军，吕布指挥起来得心应手。
颖川各大营将领派系比较复杂，除了黄巾系的王当、寥磊等人外，还有原西凉军的张绣，原江淮系的陆勉、郑宝、刘辟等人。在王当督领颖川军政期间，各派系将领之间发生了很多摩擦。这次陆勉进京后，当着大将军和张燕的面，要求调离颖川，由此可见颖川大军内部的矛盾已经很深了。
过去这支大军是由颜良、文丑指挥，在张燕看来，他们两人中的任何一个去颖川，都能有效缓解各军之间的矛盾，有利于开辟荆州战场。但大将军不愿意，他也没办法。
从目前颖川的情况来看，此仗难打，因为打荆州，豫州的袁谭就会北上打颖川，稍有不慎，荆州之战就会失败。黄巾系将领如果去指挥，十有八九要承担失败的责任。张燕不想承担这个损失。
张燕想了个拒绝的理由。颖川不同于其它地方，它和汝南、南阳三地是本朝士族兴旺之地，历代人才辈出，此刻无论是长安，还是襄阳，都有大量的颖汝士人。如果朝廷想以最小代价在荆州、豫州两地取得最大战果，最好的办法就是边打边招抚。
“如果朝廷派一位在颖汝士人中非常有影响力的大臣到颖川指挥作战，肯定能取得意想不到的战果。”张燕说道，“王当在颖川待了一年多了，他虽然很努力，但他终究是个武人，很难得到当地士人的认同。我估计杨凤去了后，情况更差。”
张燕的这个建议提醒了李弘和徐荣。荆州和豫州不同于徐州，这两州人才济济，能人比比皆是，而且其中大多数士人支持襄阳，即便大军占据了部分郡县，也未必能在当地站住脚。这个建议的确非常高明，不过它有个让人担心的地方，那就是十几年来，北疆的军队第一次由士人掌控，而且还是非北疆系的士人，这对李弘来说，一时有些难以接受。
张燕则不以为然。颖川的各营大军除了袁耀当年从江淮带出来的人马外，其它都是出自北疆，不是随便哪个人就能控制的。过去，皇甫嵩、张温率军在西疆平叛的时候，他们何曾真正控制过董卓、李弘的军队。
徐荣仔细想了想，觉得这主意不错。打赢了，军中将领有功劳，而且战果肯定不小；打输了，则能进一步压制朝中其它非北疆系的势力。总之，对朝廷、对北疆人来说，都是利大于弊。另外，此刻大将军如果主动奏请朝廷，让北疆系以外的大臣统帅军队，不但可以得到朝堂上下的信任，有助于朝堂的稳定，还能对南方叛逆产生很大的冲击，有助于分化和招抚叛逆，缩短平定天下的时间，甚至有可能让中兴大业推进的速度更快。
大将军李弘考虑了一夜，仔细权衡了得失，决定采纳张燕的建议。
正月二十六，大将军李弘奏请长公主，恳请长公主委派颖川大军的统帅。长公主初始也是疑惑不解，等到听完大将军的解释，这才恍然大悟，急召太傅杨彪和御史大夫荀攸议事。
杨彪和荀攸怀疑自己听错了，愣了半天，想了半天，就是不敢发表意见。
大将军解释了一番，诚心诚意地希望两位大人能理解自己，相信自己，尽快举荐人选。
杨彪和荀攸一起回到了太傅府，两人商讨了很长时间，委决不下，担心这是大将军的借刀杀人计。午后，廷尉卿陈群、大司农卿钟繇和大鸿胪卿袁耀先后赶到太傅府，听到这个惊人的消息后，三人也是大为吃惊。大将军是什么意思？这种破天荒的“好事”也会出现在今日的朝堂上？难道大将军真的决心把军队交给天子和朝廷？
“有一点是肯定的……”杨彪说道，“此次打南阳，颖川的七万大军最多只能出动一半，剩下的一半要阻击豫州袁谭的反攻。因此，此仗稳输不赢，最好的战果也就是打个平手，大军重新撤到鲁阳一线和叛军对峙。打个平手还好说，打输了，即使不掉脑袋，也要回家养老，这样我们在朝堂上的实力就越来越弱了。”
“看样子，大将军在出征西疆之前，还要赶走一批非北疆系大臣，以确保朝堂的稳定。”陈群叹了口气，“这次，不会又要人头滚滚吧？”
“我觉得大将军没有恶意，这是他主动给我们的一个机会。”荀攸沉思良久说道，“这个先例一开，军队就是真正意义上的大汉军队。如果我们把握住了这次机会，打赢了，建立了功勋，在军中竖立了威信，将来，还会有更多的大臣统率军队，而北疆军这个称呼也会渐渐淡化，这支军队将真正的成为大汉军队。”
“前段时间，大将军让武人入朝了，现在他让士人统率军队，我们是不是可以理解为大将军希望武人和士人互相信任，互相融合，互相认同？”大鸿胪袁耀若有所思地问道。
“不管大将军怎么想，现在的关键问题是……”杨彪看看众人，苦笑道，“你们谁有本事把这一仗打赢了，把南阳夺下来？如果能打胜仗，一切皆有可能。”
“南阳的确很难打，但如果大军能攻占豫州，是不是对整个战局更有利？”一直没有说话的钟繇忽然问道。
杨彪等人略一思索，顿时明白了钟繇的意思。
“你愿意去颖川？”杨彪惊喜地问道。
钟繇点点头，信心十足地说道：“我去颖川。”
正月二十七，天子下旨，命令左卫将军吕布急赴兖州，指挥大军攻打徐州。拜钟繇为征南将军，指挥大军攻打荆州。即日起程。
下午，大将军李弘率文武大臣相送于十里长亭。