望着怀中哭泣的玉人，闻着沁人心脾的发香，握着软若无骨的小手，李弘心跳加剧，感觉有点头晕目眩。不知道是因为自己连日赶路太过疲劳，还是佳人在怀，李弘竟然有点支撑不住了。他轻微地摇晃着身躯，悬在空中的那只手臂也渐渐向长公主的腰间伸去。

大堂外的张温远远看见，浓眉顿皱，张嘴就想喊。赵岐眼明手快，一把拉住了他，冲着他连连摇手。

崔烈对众人做了个手势。大家心领神会，轻手轻脚地避到两侧廊檐下。几位老臣你看看我，我看看你，个个面带怒气。

长公主对大将军情根深种，这在行辕，甚至在河北诸府大吏中早已不是秘密，但大将军好象一无所知，对长公主敬而远之。大将军待在行辕的时间不多，很多时候都率军征战在外，所以一直以来，行辕风平浪静，河北没有传出任何流言蜚语，大家都相安无事。

长公主十六岁了，正是情窦初开的年纪，这种事发生在她身上，可以谅解。如果不是天下大乱，社稷涂炭，长公主两年前就已嫁做他人妇了。不过，长公主可以爱上大将军，但大将军绝不能对长公主有任何想法。不是因为大将军有妻室，也不是因为大将军的卑贱出身，而是因为今日天下的形势，因为中兴大业。

本来天下人就在怀疑大将军图谋不孰，有篡立之意，可能是董卓第二。这时候如果再传出大将军和长公主之间有私情，其后果可想而知。那个时候流言对大将军就非常不利了。当年董卓奸淫先帝嫔妃，现在大将军妻略公主，有过之而无不及。接着阴谋篡立的罪名也就自然而然地加到大将军头上，然后大将军身败名裂，成为众矢之的。不明白事实真相的某些河北大吏可能会就此背叛大将军，而袁绍、刘表、曹操等人更可以名正言顺地高举大义之旗，联手对付河北了。

李弘的手在触及长公主的细腰之前突然停住了。

“殿下，殿下，几位老大人马上就要来了，你……你还是先听臣解释一下，好不好？”李弘僵硬地挺直着身躯，几乎是哀求着小声说道，“殿下，臣只是说勤王失败，并没有说不再勤王啊。”

长公主的哭声渐渐小了一点，但她还是紧紧地抱着李弘。

“殿下，今年，臣也许还有机会救回陛下……”李弘柔声劝道，“殿下不要着急。臣既然答应了殿下，就一定替殿下做到。”

长公主抬起头，轻声抽泣着，一双樱唇微微地颤抖道，“你没有骗我？”

李弘望着长公主脸上的泪痕，心中一阵战栗，突然生出要低头去吻她，去爱怜她的冲动。就在这时，屋外忽然传来几声窃窃私语。李弘大吃一惊，右手急忙挣脱长公主的小手贴上她的腰腹，左手一把抱住长公主的细腰，把她凌空抱了起来，放到了自己身前。

长公主霎时面红耳赤，又羞又喜，骄靥如花一般艳丽动人。

李弘心弦震颤，心跳也再度加剧。

长公主低下头，再度向李弘伸出了一只白嫩的小手。

李弘蓦然想到什么，微微一笑，从怀里拿出了一个红色的小锦囊放到长公主的手上，“殿下，臣回来的太过匆忙，没能带上什么好礼物……”

“大将军……”屋外的说话声突然大了起来。

长公主脸色一变，就象受惊的兔子一般，转身跑进了后堂。

张温气呼呼地走进大堂，两眼怒视着李弘，想说什么却没说出来。

李弘一脸尴尬，面孔微赤，无从辩解。

“好了，错不在你。”蔡邕出面打圆场，“大将军急速而回，一路上定然累了。”

“大将军，这太危险了。”赵岐一边坐下，一边不客气地说道，“河北遭此大劫，数年内难以翻身，此时切切不可再出是非。”

“算了，算了，事情的轻重，大将军自己又不是不知道。”崔烈挥手说道，“关中、关西形势如何？陛下会不会有危险？”

李弘把关中、关西、关东的情况大致说了一遍，“由于黄河决堤，我们不得不撤出洛阳，迫使袁绍撤军关中的计策随即失败，勤王一事也就变得更加渺茫了。离开河东前，我已经嘱咐过徐荣，请他竭尽所能保证陛下的安全。如果陛下能听从我们的劝说，主动撤到潼关和桃林要塞一带，那我们将来就还有勤王的机会。”

张温等人听完李弘的述说，心情沉重，沉默无语。

“陛下不愿意到河东，我们又没有办法攻占关中，事情越来越麻烦了。”李弘看看诸位老臣，无奈长叹道，“河北遭遇了百年罕见的大水灾，财赋非常紧张，勤王的事只能暂时放一放了。眼前的难关，诸位大人可有应对之策？”

“河北财赋，有九成要依靠冀州。冀州遭灾，财赋锐减，我们无论用什么办法，都无法变出钱财和粮食，所以……”张温停了一下，苦笑道，“我们只能想尽一切办法减少开支。”

“缩减开支？”李弘沉吟良久，“这好象不是什么好办法。”

“是啊，的确不是好办法。缩减开支，首先就要削减河北诸府的日常费用和河北各级官吏的俸禄，其次就是要削减北疆军将士的军饷。至于出兵打仗，那就更不要想了，我们这两年打不起仗。”赵岐对李弘说道，“这两年北疆军既然不打仗了，大将军是否考虑大量裁减军队？”

李弘神情冷峻，连连摇头。“这次勤王失败，关中和洛阳未能一战而下，最主要的原因就是兵力不足。我看，北疆军不但不能裁减，反而要增加。另外，河北遭灾，无家可归的灾民要赈济，受灾郡县要恢复重建，各级官吏们有大量的事情要做，大家都非常辛苦，俸禄不能减。”

既不削减官吏们的俸禄，又不裁减军队，更不增加赋税，财赋开支在原来的基础上又增加了赈济救灾的开支，河北哪来这么多钱粮？诸位老臣们异口同声表示反对。

“大将军，你如果执意要这么做，最后受苦受难的是百姓。没有粮食，赈济力度又不够，灾民们会死的。”马日?激动地劝阻道。

“灾民得不到赈济，饿莩遍野，那是谁的错？”李弘大声说道，“官吏们辛辛苦苦，没日没夜的操劳，最后拿不到俸禄，那又是谁的错？北疆将士们浴血奋战，最后连肚子都吃不饱，那又是谁的错？”李弘指着自己的鼻子说道，“是我的错。”接着他又指着张温等人说道，“也是你们的错。我们一再说改制兴国，但改制几年了，我们竟然连一场灾难都无法度过，这样的改制难道能中兴大汉？我看不到中兴大汉的希望。”

“如果黄河隔三岔五爆发大洪水，如果大漠和边郡时不时爆发大雪灾，如果干旱和蝗灾接连不断，如果河北陷入一场又一场的灾患，我们是不是就此等死？是不是就此眼看着社稷崩溃，汉祚灭绝？”

大堂上鸦雀无声，众人隔入了沉思。