侍中种辑见到了袁绍和蒯越后，宣读了天子圣旨，恳求两人率军出击。但袁绍以韩遂、马腾在一旁虎视眈眈为借口，迟疑不前。蒯越虽有心出击，但面对北疆军的铁骑，他也不敢贸然发动攻击。

韩遂和马腾率军退回长安附近后，立即抓住袁绍和麴义两军对峙的难得机遇，派遣小队铁骑出击，要求他们迅速占据扶风郡的十几个城池。不管关中最后由谁占据，他都不会再放弃扶风郡了。

左将军麴义邀请韩遂到渭桥附近见了一面。早年麴义在西凉的时候，很仰慕韩遂，视韩遂为师。后来韩遂起事，两人随即成了战场上的对手，屡有交锋。分别多年后能再度相见，韩遂和麴义都很高兴。麴义的要求很简单，现在关中形势复杂，西凉军从自身利益考虑，应该保持中立，免得两头得罪，祸及西凉。

“袁绍和你结盟，是因为袁绍不想和你打起来。你们两个一打，获利的是我。所以他给你钱粮，给你许多承诺，但袁绍野心太大，他不会只满足一个关中，他迟早会把你赶尽杀绝。”麴义笑着看看韩遂，继续说道，“先生应该想一想，这两年，是谁给朝廷上缴赋税？是谁给关中输送赈济钱粮？西凉得到的赈济，是从何而来？袁绍拒绝给朝廷上缴赋税，却给你钱粮，其目的是要利用西凉的武力帮助他夺取关中。但他一旦拿到关中，他会不会兑现承诺？在大将军和袁绍之间，先生应该如何选择？”

韩遂笑而不答。麴义也不追问，躬身告辞。

“临行前，我告诉先生一个不好的消息，皇甫嵩大人因为伤势过重，已经不治而亡了。”

麴义悲啸一声，打马而去。

韩遂呆立桥头，黯然魂伤。

一曲凄婉的笛音袅袅飘起，轻轻回荡在渭水河上，久久不散。

赵云带着十个亲卫到南山亭觐见天子。

“大将军在哪？”天子不待赵云说话，劈头就问道，“大将军在哪？”

“大将军就在渭水河上。”赵云跪奏道，“只要陛下下旨，大将军立即率军杀到南山亭，保护陛下到河东。”

一旁的李?冷哼一声，神情极为愤怒。

天子惊骇不已，颤抖着嘴唇，竟然半天不敢说出一个字来。

“陛下……”赵云大声奏道，“如今长安城被毁，袁绍、韩遂等叛逆更是合兵十万于霸陵，关中烽烟四起，陛下安危难保。为了陛下的安全，大将军特奏请陛下先到河东避难，待臣等击杀了叛逆，平定了关中之后，再奉迎陛下还都长安。”

“陛下不能到河东。”太尉杨彪俯身跪倒，怒不可遏地指着赵云说道，“大将军就是叛逆。我问你，陛下一再下旨，大将军为何迟迟不西进勤王？长安被毁，到底是谁的责任？庞德为什么要攻杀天子？羌人为什么要烧了霸陵？还有，大将军让于毒攻占郑城，阻挡陛下到潼关避祸之路，他居心何在？麴义、吕布和你带着大军到了新丰城，为什么不立即攻杀袁绍、韩遂，却反而来威逼天子到河东？大将军和你们这些人到底想干什么？”

“保驾勤王，诛杀叛逆。”赵云目视天子，一字一句地说道，“臣恳求陛下立即下旨。”

“赵云，我看你想死。”李?大喝一声，战刀立时出鞘。旁边的皇甫鸿一把抓住了李?的手臂，贾诩也冲着李?连连摇手，司徒淳于嘉、司空张喜等大臣也纷纷劝阻。大帐内一片混乱。

天子突然弯下腰，低声问赵云道：“吕爱卿也到了关中？”

赵云点点头。

“他为什么不来救我？”

赵云刚要回话，忽然看到天子对自己眨了眨眼睛。赵云霍然醒悟。

天子立即坐回原处，十分的惊恐不安。

“赵大人，你还是回去吧？”司徒淳于嘉走近赵云，低声说道，“该看到的你都看到了。如果大将军真的关心陛下的安危，就请他撤兵郑城，让出到潼关的路。”

“赵爱卿回去吧。”天子也冲着赵云挥挥手，小声?促道。

“臣还有一件事要禀奏陛下。”赵云悲声说道，“皇甫大人因伤势过重，已经逝去了。”

大帐内霎时一片死寂。

“爹……”皇甫鸿蓦然狂喝一声，一把拽出腰间战刀，对准郭汜就砍了过去，“我要杀了你。”

五月中，赵云和皇甫鸿急返新丰城。

“奉先兄，陛下给你的勤王圣旨还在吗？”赵云把觐见天子的经过简单说了一下后，立即问吕布道。

“在。”吕布说道，“我一直藏在身上。”

“那份圣旨是怎么说的，是不是说要诛杀李?、郭汜等叛逆？”

“对。”吕布奇怪地问道，“这份圣旨现在还有作用吗？”

“当然了。”赵云高兴地说道，“陛下非常聪明，太聪明了。”接着赵云把天子对自己的暗示说了一遍，“陛下想到河东去，但他受到李?、郭汜的胁迫，无法做主，所以他就用奉先兄持有的这道圣旨来暗示我们。他同意我们攻打南山亭，诛杀李?、郭汜等所有叛逆，把他救出来。”

皇甫鸿大惊失色，“你们疯了吗？李?和郭汜的大军把天子营围在中间，只要有风吹草动，这两个叛逆首先就会抓住天子。你们会把天子害死的。”

吕布听说大军要强攻南山亭，心中也极为震骇，犹豫不决。

麴义冷笑，把手伸向了吕布。“把圣旨给我。”

吕布紧张地喘了口气，“麴大人，子龙，这事要告诉大将军。我们不能随便攻打天子营。”

“把圣旨给我。”麴义大声说道，“大将军早有军令，只待叛逆们粮草尽绝，军心大乱之际，立即展开攻杀，务必救出天子。”

“大将军早有军令？”吕布吃惊地问道，“军令在哪？”

麴义怒哼一声，从怀中拿出李弘的手令，狠狠地砸到案几上，“把圣旨给我。”

吕布着完大将军的手令，只觉口干舌燥，心中非常苦痛。大将军难道有篡立之心，竟然连天子营都敢攻杀？

皇甫鸿一把抢过军令，匆匆扫了一眼，双手不自觉地颤抖起来，“云天，奉先，子龙，天子要是死了，你们三个和大将军就是弑君叛逆。大将军是疯子，你们三个也是吗？这种事，你们也敢干？”

“请你来，就是为了这件事。”赵云神态自若，挥手笑道，“我们当然要确保天子的安全，否则我们怎敢随便攻击天子营？”

“你们怎么保证？”皇甫鸿激怒攻心，有点失态了，“你们拿什么保证？我的军队如果能靠近天子营，我早把天子救出来了，还等到你们在这里磨蹭？大将军是不是有篡立之心？他是不是有弑杀天子之意？”

“坚寿，你胡说什么？”麴义一拳打到他的胸口上，怒声吼道，“我们多少年的生死兄弟，难道你连我也信不过？你父亲为什么会死？你动脑子想想，我们如果再不把天子救出来，天子还能活多久？”

提到皇甫嵩，皇甫鸿顿时清醒了许多。他双手捂住脸，低声抽泣起来。

“把圣旨给我。”麴义望着惊慌失措的吕布，用力拍了拍他的肩膀，“相信大将军，也相信你自己，我们一定能救出天子。”

吕布把圣旨递给了麴义。

“召集各部屯长级以上军官，齐聚大营，宣听圣旨，准备攻击南山亭。”

庞德带着秦谊、陈卫等十四名西凉高手追上了皇甫鸿。

“坚寿兄，这是云天兄和我唯一能为你做的了。”庞德紧握着皇甫鸿的手，郑重说道，“文约先生说，皇甫大人是为保护天子而死，忠义两全，千古留名，他希望你不要辱没了皇甫大人的声名，至死也要保卫天子的安全。”

“他杀了我父亲。”皇甫鸿看看秦谊，又看看他熟悉的和不熟悉的西凉勇士，心中痛苦不堪，泪水不禁喷涌而出，“文约先生杀了我父亲。”

“文约先生攻打北坞，也是为了救出天子。”秦谊拍拍皇甫鸿的后背，小声安慰道，“文约先生是什么人，难道你不了解？先生听说皇甫大人逝去之后，非常自责，悲恸不已，接连三天都没有吃饭，人消瘦了很多。坚寿，你如果一定要怪罪先生，一定要报仇，我也不拦你。但你要等到救出天子，完成你父亲的心愿之后。”

皇甫鸿摇摇头，仰天苦叹，“我还有机会报仇吗？我很快就要和父亲相会于九泉之下了。你们愿意随我去死？”

“走吧。”秦谊淡淡一笑，“兄弟们能死在一起，未尝不是一件人生快事。”

皇甫鸿伸手抹了一把眼泪，仰天怒啸，“走……”

袁绍在等待攻击的机会。

李?、郭汜的大军缺粮，一旦被逼到绝路，必定要反击。只待麴义和李?打起来，大军就可以展开攻击。

洛阳的几份急报在袁绍看来无关紧要，他认定徐荣攻击函谷关只是佯攻，所以他回书沮授，据险死守，静待关中捷报。

然而，到了五月下，关中突然连下暴雨，山洪爆发，驰道多处被毁，粮草运输遇到了很大困难。

袁绍有点着急了。

就在这个紧要关头，洛阳再传急报，函谷关丢失，北疆军直杀洛阳。