大汉国初平四年（公元193年）十二月。
十二月下，冀州，赵国，中丘城。
北风呼啸，大雪纷飞。
马上就要快过年了，辛苦了一年的人们终于可以趁着开市的日子，欢欢喜喜地赶到城里逛一逛，购办一点年货了。虽然今天的风雪很大，但驰道上依旧人来人往，过年的喜庆气氛随着欢快的笑声荡漾在银色的世界里。
大黑背着箩筐，和几个同村的乡邻慢慢走在雪地里，有说有笑。
一支铁骑大军出现在驰道上。骑士们全副武装，轻策骏马，缓缓行走在驰道中央。
这条驰道直通幽州，北疆大军经常在这条驰道上来来往往，百姓们见怪不怪，纷纷让到路边，三五成群聚在一起，神情兴奋地望着铁骑将士和迎风劲舞的各色旗帜，有滋有味地评头论足。
大黑站在路边的雪地里，静静地看着越来越近的铁骑，看着五彩缤纷的战旗，心里突然一阵震颤，思绪霎时飞到了关西，飞到了军营。哑巴还好吗？兄弟们都还活着吗？自己离开北疆军已经一年多了，他们如今在哪？还在关西战场上吗？
大黑叹了口气，抬头看看天。哑巴，我过上好日子了。我回到冀州后，和自己失散多年的妻儿团聚了，然后我们一家人到了屯田区，租种了一块地，过上了安稳的日子。虽然家里很贫穷，但和过去噩梦一般的日子比起来，这就是神仙生活了。这一切都是大将军给我的，如果我今生今世还能见到大将军，我一定要谢谢大将军，我一定要谢谢他的恩赐。
“大黑，大黑……”站在他旁边的一个干瘦老者猛地推了大黑一把，“你快看，黑豹……黑豹大旗……”
大黑一惊，急忙扭头顺着老者手指的方向看去。风雪中，一杆巨大的黑豹战旗在空中猎猎作响，威风凛凛。熟悉，太熟悉了，大黑心中一热，浑身上下不由自主地颤抖起来。他仿佛又回到了血雨腥风的战场，又回到了浴血奋战的岁月。
大黑只觉热血直冲脑门，他想叫，想喊，想吼。
铁骑士卒一个个目不斜视，神情肃穆，依次从大黑面前策马走过。突然，一个熟悉的身影霍然出现在大黑眼前。他还是那样高大魁梧，还是穿着陈旧的皮甲，还是披散着一头桀骜不驯的长发。
大黑心跳骤然加速，突如其来的激动几乎让他窒息了。
“大将军……大将军……”大黑涨红着脸，用尽全身力气，声嘶力竭地叫起来。
黑豹义从齐刷刷地转头看向大黑。
“大将军……”大黑高声叫喊着，不顾一切地狂奔向前。
祭锋怒吼一声，战刀呼啸而出。义从士卒不约而同举起了手弩。
“站住……再进一步，格杀勿论……”
大黑依旧疯狂地吼叫着，奔跑着，声音却越来越呜咽，越来越嘶哑。
路旁的百姓们惊呆了，一个个瞠目结舌，骇然变色。
李弘面色冷峻，双眼紧紧地盯着大黑，忽然，他脸显惊色，大声喊道，“大黑……”
“大将军，我是大黑，我是大黑啊……”大黑跌跌撞撞地冲到义从士卒的战马前，挥舞着双手，激动万分地哭喊着，“大将军，我是大黑……”
李弘飞身下马，紧跑几步，一把拉住了他的手，“大黑……真没想到，会在这里碰上你。你哭什么？好了，好了，你在战场上杀人的时候眼睛都不眨，怎么回家种了一年的地变成这个样子？”
大黑又是激动又是尴尬，急忙伸手抹了一把眼泪，突然他想到什么，用力挣脱李弘的手，跪倒在地，连连磕头。
李弘大笑，弯腰对他说道：“你要是再磕头，不说话，我就走了。”
大黑心里一急，赶忙站了起来，“大将军……”
“你看看你都干了什么。”李弘指着雪地上跪倒一大片的百姓，笑着对大黑说道，“走，我们到前面去聊聊。”
李弘让大黑骑上战马，走在自己的身边。
“家里都还好吗？”李弘笑着问道。
“都好，都好，大将军对我们全家恩重如山，我……”
“这种话以后不要说了。”李弘摇手制止道，“你从冀州开始就跟着我南征北战，算起来前前后后也有七年。这七年里你立了多少战功，杀了多少敌人，你还记得吗？”
大黑摇摇头。
“我欠你太多，欠北疆军将士太多，我这辈子如果能让你们都活下来，能让你们和家人团聚过上好日子，我就心满意足了。你能回家，能找到妻儿，不是我的恩赐，而是你应该得到的。你为大汉浴血疆场，大汉当然应该回报你。”
大黑心里一酸，泪水差点滚了出来。
“大黑，你现在租种多少亩土地？”
“八十亩。”
“除了上缴租赋外，你还有节余吗？”
“今年风调雨顺，收成不错，大将军又下令减免了一部分赋税，所以到了年底，家里还有点节余。”大黑恭恭敬敬地回答道。
“屯田区其它百姓的情况是不是和你差不多？”
大黑点点头，在马上深施一礼，“这都是拜大将军所赐。”
李弘非常高兴，又仔细问了一下屯田、赋税和徭役的事，大黑详细解说了一番。从大黑喜悦的表情上，李弘看得出来，冀州的情况比他预想的要好，这让他感到非常欣慰。
“大黑，你说说，你现在最大的心愿是什么？”
“我希望大将军一辈子待在冀州。”大黑毫不犹豫地说道，“虽然我知道这是不可能的，但我真的害怕大将军离开后，一切又变了。”
李弘摇摇头，“大黑，这个不算，你再说说。”
大黑面有难色，欲言又止。
“大黑，你对我说说，也许我能帮你。”李弘笑道，“我们见一次面很难。如果你有什么心愿，你现在就告诉我，只要我能做到，我一定帮你。”
大黑闻言急忙跳到马下，跪倒谢恩。李弘下马把他扶了起来，“说吧，我听着。”
“大将军，我能一辈子屯田吗？”
李弘苦笑。“屯田是应急之策，一旦天下稳定，屯田就要取消。”
“屯田取消后，我怎么办？”大黑脸色一变，吃惊地说道，“我没有地，我一家人吃什么？”
“大将军，我觉得屯田很好。虽然屯田是租种府衙的地，要给府衙上缴更多的赋税，徭役负担也多。但和过去我们租种有钱人家的土地相比，要划算得多。另外，遇到灾荒年没有收成的时候，朝廷不但免赋税，还给赈济，一家人总能支撑着活下去。过去遇到灾荒年，我们只有等死。”
“可是，有人对屯田有看法，甚至还有人拒绝屯田”李弘皱眉说道，“今年夏天，我在安平、河间等地查坊屯田区的时候，很多人认为屯田的租税、田赋和徭役过重，不愿意长久屯田。我估计，冀州的屯田几年后就要结束。”
大黑低下头，小声说道，“大将军，那边郡还有屯田吗？我去边郡屯田，我不能让一家人饿死。”
李弘沉默不语。这个问题，李弘一直在思考，他和田畴等河北大吏在巡视辽东和大漠的过程中，也一直在探讨这件事，但至今没有答案。
“大黑，如果屯田结束后，朝廷把你现在租种的八十亩地卖给你，你要不要？”
“我想要，但我买不起。”大黑苦着脸说道。
“假如朝廷愿意把土地贱价卖给你或者干脆无偿送给你，将来你遇到灾祸，会不会卖？”
大黑想了一下，点点头，“大将军，土地都是有钱人买，我们哪里买得起土地？我们穷，土地少，一年收成有限，上缴赋税后已经所剩无几了。如果碰到家里有人生病，或者丧葬，只能卖地。更可怕的是碰到灾荒年，地里颗粒无收，要想让一家人活下去，只有卖地。”