众将望着杨凤的那只脚，暗自震骇。
公孙瓒就算没有任何罪，没有率军南下，没有占据冀州之心，他也要死。
刘虞尊奉当今天子，反对重建皇统，但由于韩馥、袁绍等州郡大吏利用他的宗室身份和一些荒谬的谶纬之言，要拥戴他为皇帝，把他推进了皇统之争，推到了死路上。在谶纬盛行的当代，一个不是天子却具有“真命天子”之运的人，对天子和朝廷来说，意味着篡逆和叛乱，这种人是无论如何不能留的。刘虞如果因为“谋逆”之罪被杀了，他的门生故吏必将遭到清洗。所以刘虞虽然不想做皇帝，但他的门生故吏们并不一定这么想。
袁绍和讨董联盟的州郡大吏们因为诬蔑当今天子不是先帝所出，极力主张废黜当今天子，要重建皇统，所以他们和当今天子，和朝廷处于对立状态。如果他们不能重建皇统，等待他们的将是九族尽诛之祸，所以他们肯定也不会放弃，还要寻找机会拥戴刘虞为帝。
公孙瓒作为刘虞的故吏，幽州军的统帅，恰恰在这个时候出现在朝廷的视野里。李弘当时不顾一切把刘虞送回幽州，是因为担心公孙瓒拥兵作乱。而刘虞回去之后，朝廷又担心刘虞和公孙瓒会拥兵自重，自立为帝。随着刘虞和公孙瓒产生矛盾，袁绍赶走韩馥占据冀州，朝廷又担心袁绍会乘虚而入，联合公孙瓒、刘岱等州郡大吏强行把刘虞推上帝位。总之，刘虞的存在，对振兴社稷就是一个阻碍。
朝中大臣心中都有数，刘虞、公孙瓒两人和袁绍等部分州郡大吏一样，迟早都要杀。但碍于骠骑大将军李弘和太傅刘虞的特殊关系，谁也不愿说。现在李弘亲自主掌权柄了，这个问题随即也就摆到了他面前。
朝廷要尊奉当今天子，要振兴大汉社稷，首先就要把董卓、袁绍和讨董联盟这些叛逆杀了。无论是挟持天子的人，扬言要废黜天子、诬蔑天子的人，还是威胁到天子皇位的人，都是死罪，都要杀。没有商榷的余地，早杀比迟杀好。其次，朝廷要想以河北之地为振兴根基，那河北之地稳定就是重中之重。而作为可能影响到这种稳定的幽州诸多隐患，必须要在河北稳定初期把他们全部解决掉，以免将来养虎为患，振兴大业功败垂成。
现在公孙瓒南下了。袁绍因为自己的霸业又想占据洛阳又想消耗北疆的实力，所以他蓄意和公孙瓒闹翻，向朝廷发出求援，把北疆军引进了冀州。袁绍想一箭双雕，李弘也想一箭双雕，两人都把目标对准了公孙瓒。
公孙瓒如果不南下，和刘虞待在幽州，甚至帮助李弘占据冀州，赶走袁绍，然后象各地州郡一样拥兵自重，对朝廷形成一定的威胁，朝廷和李弘短时间还真拿他们没办法。但现在不一样了，由于公孙瓒南下，幽州军击败了攻击冀州的黄巾军，而袁绍又被黑山黄巾军牵制在冀州西南部，整个河北的形势突然发生了巨大变化。李弘随即断然决定立即动手。这是个千载难逢的时机，稍纵即逝，不容犹豫。
李弘和刘虞有故主之情，和公孙瓒有兄弟之情，但此刻面对岌岌可危的北疆和社稷，他也顾不上了。
只要是可能危及北疆安危和朝廷振兴之策的人都要杀，与之相关可能会发生的事都要坚决消灭在预想和萌芽状态。这个无情的决定，让他想起了过去洛阳的朝廷和大臣们要杀自己的事。过去那些大臣们要杀自己的理由是自己将来可能会危害社稷，而今天自己何尝不是象过去朝中的那些大臣一样对待别人？李弘绝对非常地悲哀和无奈，自己已经完全不是过去的自己了。
李弘也考虑到了北疆军将士对攻打公孙瓒一事可能感到非常困惑，尤其是在公孙瓒征募了许多黄巾军降兵之后。所以他特意给麴义和杨凤两人写了一份密信，详细解释了其背后的原因。李弘嘱咐两人在适当的时候，要对诸将解释清楚。当前的形势和去年、和前年相比，已经大相径庭，许多事情已经不能按常理，按律法来衡量和处理了。大军一切行动都要以拱卫社稷和振兴社稷为前提，在这个大前提下，大军无论做什么事，采取什么征伐行动，都是合乎律法的。李弘请诸将不要有任何顾忌，放手而为，将来你们都是我大汉的中兴之臣，都将名垂千古。
雷重出身苦寒，这几年虽然官职升得快，但他一直待在军中，和许多黄巾系的将领一样，他除了忠实地执行上官的军令外，对其他事了解甚少。
今天杨凤不厌其烦地说了许多，但对雷重来说，他无法理解这些兵事背后所蕴涵的东西。他脑子里只有两个印象，一是北疆军要同时在两个战场作战，主要目的是夺取冀州，二是打公孙瓒不是因为他有罪，而是因为他跟错了人，待错了地方，不死也得死。
雷重暗暗庆幸自己没有跟错人。现在无论谁待在幽州统兵，只要不是绝对忠诚于大将军的人，都会死。什么天理、律法，都是狗屁，你挡了我的路，就是亲兄弟，我也要把你砍了。理由？什么理由都不要，我说你是奸?你就是奸?，我说要杀你就要杀你，不要理由。真要说理由，那就是因为我拳头比你大，官比你大，权势比你大，这就是理由。
杨凤说完了，抬目四顾，示意诸将可有疑问。
雷重抓抓头，问道：“大人，我们打完了公孙瓒，是不是再调头打袁绍？”
“如果我们能在四月左右彻底击败公孙瓒，大军随即就会攻击袁绍。”杨凤摇头道，“但这太困难了，一是我们受关西战局的影响，关西、关东的形势将直接决定我们能不能顺利占据冀州。其二，当前的形势变化太快，这一两年来，一个月一个样，朝廷和我们一样，都无法准确预测到下一个月会发生什么事。所以，明年我们的目标只能是想尽一切办法尽可能稳定河北之地，其他的事走一步看一步吧。”
诸将若有所思地连连点头。
麴义指着王当、孙亲、徐晃三人道：“你们三人还有什么疑问？对朝廷圣旨还有什么怀疑吗？公孙瓒能不能打？”
“大人这么一说，我们心里就有数了。”王当大大咧咧地拱手赔罪道，“拿下冀州，击杀公孙瓒和袁绍，这河北之地就是我们的地盘。将来各地的流民、黄巾军只要无路可走，他们就可以到河北来避祸，来过点安稳的日子。这个仗，不但要打，打死了也值。”
麴义皱皱眉。“什么叫我们的地盘？这是大汉江山，是大汉州郡，瞎说什么？”
孙亲和徐晃也齐齐拱手赔罪。孙亲笑道：“下官紧紧追随大将军，绝不做第二个公孙瓒。”
徐晃面无表情，说了几句尊奉天子和朝廷旨意，遵从大将军军令的话，然后默默地站在了一边，心事重重。社稷之乱，形势之复杂，已经远远超过了他所认知的范围，这让他茫然无绪。感觉自己就像秋风中的落叶一般，上不着天下不着地，根本看不到一丝一毫的前景。社稷还有振兴的一天，百姓还有安居的一天吗？
马颊河东岸，讨逆将军大营。
公孙瓒手拿李弘的书信，站在大帐的门口，望着灰蒙蒙的天空，心里一片阴霾。
这份信是麴义派人送来的。李弘在信中畅谈了昔日的友情，我至今还欠着伯硅兄一顿酒，将来有机会，我定要请你一醉方休。但接着李弘话锋一转，半劝抚半威胁，请公孙瓒立即率军回幽州。
公孙瓒当然不愿意在这个时候和李弘翻脸，和北疆军开战。虽然自己十分迫切需要拿下冀州，但面对强悍的李弘和北疆军，自己的确没有多少战胜的把握。打赢了或者平分秋色都好说，一旦打输了，那可就什么都没有了。
身后，田楷、公孙范、严纲、关靖、刘备等人也在激烈地争论。
田楷、刘备一致反对和北疆军作战。北疆军的背后是长公主、是朝廷，是骠骑大将军，和北疆军作战，就象和朝廷的北军作战一样，首先陷入了大义上的被动。其决，北疆军实力太强悍，这两年无论在关东，还是关西，都是屡战屡胜，罕见败绩。董卓、孙坚、鲍信、曹操这些人都败在了北疆军手上。此仗不可打。
刘备详细分析了己方的诸多不利因素。大军连续和黄巾军激战，将士们非常疲劳。十万从黄巾军俘虏中征募的士卒没有经过修整，军心极度不稳。虽然我们用钱财笼络了一部分人心，但这些人毕竟都是烧杀抢掠了两年之久的蚁贼，他们随时都有可能叛乱，甚至存在着倒戈一击的危险。
大军粮草军械严重不足。虽然我们缴获了黄巾军大量的粮草辎重，但数量实在有限，无法支撑十几万大军的需要。另外，几十万随军民夫基本上都是过去跟随黄巾军南征北战的流民，他们也要吃的，我们暂时供应不起。这种情况至少一个月后才能得到改善。一个月后，抢占渤海和河间两个郡国的军队会把粮食和军械陆续送来。但即使这样，粮食和军械也是远远不够。我们将近有十三万大军，这个数字太庞大了，我们养不起。
还有最重要一个原因，假如我们打败了怎么办？刘备看着公孙瓒欲言又止。
这几年他四处飘泊，打了许多仗，但从来没在一个地方待过一年以上的时间。这次靠着公孙瓒强悍的实力立了一个盖世奇功，他原以为自己的命运可以改变了，谁知道公孙瓒突然决定要赶走袁绍攻占冀州。
公孙瓒这个决定让他很吃惊。但仔细想想，公孙瓒的举动虽然很惊人，却也是一个无奈之举，甚至也可以说是一个明智之举。幽州贫瘠，流民如潮，如果公孙瓒再回去，不要说建什么千秋功业了，将来生存都成问题。
如今天下已经大乱，袁绍大摇大摆地赶走韩馥自立为冀州牧，刘表偷偷跑到襄阳说自己是荆州刺史。而曹操更是凭着袁绍的一句话，一脚把王肱踢走了，自己做了东郡太守。骠骑大将军更是骄横跋扈，把手伸到了豫州，把孙坚、许?、周昂等人统统打出了阳翟城。既然这些名震天下的大人物都可以置社稷黎民于不顾，肆无忌惮为所欲为，建下盖世奇功的公孙瓒为什么不行？难道他就应该窝在幽州那个贫瘠的地方戍守边疆？
刘备为公孙瓒不平，也为自己不平。自己认识李弘的时候，他是个校尉，自己是平原郡的兵曹掾。现在呢？现在李弘是骠骑大将军了，而自己的官竟然越做越小，仅仅是一个县衙的县尉。想想自己这几年也打了不少仗，没有功劳也有苦劳，自己也不奢望做个将军，做一个两千石的都尉总差不多吧？但现实是残酷的。如今这世道越变越厉害，大家不是靠功劳去升官，也不是花钱去买官，而是看谁的拳头硬去抢官。谁有实力，谁能抢到一块地方，谁就有钱有势，现在就连黄巾军的首领都知道自己给自己封个将军。
打就打吧。自己位卑权轻，也没有任何实力，在幽州军里根本说不上话，如果不是公孙瓒给面子，自己连进大帐的资格都没有。公孙瓒真要是把冀州打下来了，自己最起码也能做个两千石的官员，说不定还能趁机向公孙瓒借几千兵马杀回平原郡去，自己也捞个太守干干。就算自己封自己，那也是一个太守啊。有了地盘和实力，公孙瓒和自己才有资格和董卓、李弘、袁绍这些人谈谈拯救社稷，挽救苍生的天下大事。
然而，事情瞬间再起惊天波澜，北疆军犹如一头藏匿多时的豹子，突然出现在自己眼前。
冀州对北疆的重要性不言而喻，李弘这两年如果没有长公主坐镇晋阳，没有那两道天下皆知的先帝遗诏的羁绊，没有董卓和洛阳的牵制，估计早已露出狞狰面目，张开血盆大口，一口把冀州吞了。