“也许，是吧。”皇帝迟疑答道，瞳眸闪烁异光，矛盾而豁然。他对凌儿，只剩下负疚，可是他的心却并未因此空了。另一抺清丽倩影，无声无息地透射在他心间，大有占据不褪的倾向。

两人无语相视，面上皆是淡然无澜，惟有眸底波光起伏，幽谧变幻。

午膳之后，路映夕乘撵前往斋宫。

入了前殿大门，宫恭迎她上坐，奉来热茶。姚贤妃神情漠然，立在旁侧，欠身道：“未知皇后凤驾，臣妾有失远迎。”

“今日是姚贤妃生辰，母须如此拘礼。”路映夕扬手示意她就座。

“臣妾的生辰日，并非喜庆日。”姚贤妃没有落座，话语冷冷，更显残容阴森。

“此话何解？”路映夕不禁蹙起黛眉，看姚贤妃这副神态，倒也不是故意拿乔。

路映夕轻声叹息，走下高位，行至她面前，柔声道：“逝者巳矣，生者要为逝者活下去。而且，要活得快乐，活得幸福。”

“快乐？幸福？”姚贤妃似是听见什么可笑之事，低哑地笑起来，嗓音森冷可怖，“皇后说笑了，臣妾一心皈依佛门，只求平静宁和，不求世俗喜乐。”

路映夕暗自摇了一下头，忍住没有驳她的话。既然根本就勘不破，又何苦自欺欺人？

静默须臾，她才又温和开口道：“姚贤妃，皇上命本宫转达一句话皇说。愿你生辰快乐，安康如意。”

姚贤妃扯了扯唇角，划出皮笑肉不笑的弧度，恭声回道：“臣妾多皇上的金言玉语。”

“这块玉佩，是本宫自幼佩戴的辟邪古玉，赠予你，祝你吉祥心。”路映夕从腰间摘下玉佩，递给她。虽然皇帝没有备礼物，但她不能空手失礼。

“谢皇后赏赐。”姚贤妃曲膝行礼，双手高举，恭敬地接过。

通透宝玉，晶莹生泽，入手沁凉，细润柔滑。但是姚贤妃并没有多看一眼，只是握在手中。

路映夕将她的举动全都看在眼里，也不以为意，只客气地道：“原想为你摆筵席庆生，但想及你茹素且又喜静，便就作罢了。本宫也不多扰了，改日再来向你请教佛法襌理。”

“恭送皇后娘娘。”姚贤妃又一盈身，礼数周全。

路映夕只觉文斋宫实在压抑，转了身便大步离去。

出了殿门，刚踏下殿前台阶，眼角余光就觑见不远处的回廊里站着一个人。

她本以为乓是韩淑妃，但定睛一看，却大吃一惊。竟是师父！师父来此为何？上门拜访姚贤妃？他们之间，究竟有着什么样的纠葛？

她命随行的宫女太监留在原地，独自向回廊走去。

“师父。”走得渐近，她才出声唤道。

“映夕。”南宫渊露出温雅淡笑，瞥了她里布的右手一眼，叮咛道：“伤口结痂之前，你会觉得痒，但切记不可抓挠。”

“残痕必定会留下，手心的肉也长不出来了，那也不差再多一些抓挠的痕迹。”路映夕笑着自我调侃道：“幸好不是伤在脸上，否则真就见不得人了。”

南宫渊闻言却是面色微沉，想到姚贤妃带残的脸，不由低叹一声。

“师父？”路映夕疑看他，不解问道：“。师父为何在此？斋宫里有人病了么？”

“我想治愈姚贤妃脸上的刀疤。”南宫渊一双黑眸深寂如古井，此时却漾起涟漪柔光。

“师父从前就认识姚贤妃？”路映夕越发讶异疑惑。她从没见过师父这般柔情外露的眼神。

“很早很早以前，就认识了。”南宫渊似回忆起久远的岁月，唇边浮起一丝温暖笑意。但也仅是片刻，笑弧瞬间即逝，眸光逐渐暗沉了下来。

“青梅竹马？”路映夕耐不住好奇，追问道。

南宫渊敛了笑，沉默半响，最终还是没有回答。

见他讳莫如深，路映夕愈觉心头似有蚂蚁轻咬，痒得难耐。师父莫不是与姚贤曽有一段情？可是姚贤妃的初恋情人，不应该是皇帝吗？

“映夕，你介意一个人有不堪的过去吗？”南宫渊淡淡地开了口，问题怪异。

“那要看是谁的过去。”路映夕回得有所保留。

“如果是我的过去？”南宫渊再问道，黑眸中几不可见地蒙上了一层阴暗。

“不堪，是指什么？”她下意识地放轻了声音。

“龌龊肮脏，不堪入目。”南宫渊的声亦低了下来，听着有些模糊不清。

“师父……”她感到无措，无端的，心跳开始急剧混乱，心底条然萌生起一股强烈的悲凉感，寒意透衣。

师父的过去，他十五岁之前过着怎样的日子，她曾经问过，但师绝口不提。是一段黑暗惨痛的记忆吗？如果是，她宁可不听。她不要师父揭开旧伤疤，再痛一次。

见他正欲张口，她忙急急截断道：“师父，映夕想起还有重要事待办，先行回宸宫了！”

话未落，她突兀地旋身，疾步而行，仓促得仿佛身后有猛兽追赶。

南宫渊深深注视她的背影，唇角扬起一抺浓重的苦笑。