因此，太后对拉拢李明昊一事十分关注。

“回太后的话，章国公夫人传来消息说，这李明昊的确十分倨傲。听说他的父亲虽然只是靖州布政使司参政，但是靖州刺史对李明昊十分赏识，认其为义子，所以，这李明昊在靖州可谓要风得风，要雨得雨，骄纵惯的，即使到了京城，也还有些这样的脾性。所以，即使世子爷亲自去见他，他也有些不识抬举，并没表现得有多热情。”张嬷嬷有些不悦地道。

“究竟是李明昊骄纵，还是兆远盛气凌人？”因为废后的时候，太后本就对章国公府十分不满，“你给哀家传话下去，这李明昊是有真才实学的，既然想要拉拢人，叫兆远至少摆出点礼贤下士的姿态，别一副世子爷，大少爷的模样。若是让哀家知道，因为他骄纵自大，失了李明昊这等人才，哀家就揭了他的皮！这个李明昊，对叶氏十分重要，不惜一切代价也要拉拢到他，绝不能让他投到柳贵妃或者皇上那边去！”

说到最后，太后已经是声色俱厉。

张嬷嬷忙应声退下，去向叶氏传递消息。

转眼间便是秋猎之期。

大夏王朝崇尚的是文武兼重，每年的皇室秋猎都是一大盛事。原本，皇室秋猎只有皇室宗族子弟才能参加，除此之外，便是皇帝、太后、皇后等人钦点的高官贵族，青年男女，因此大夏王朝人人都以能够参与秋猎为荣。放眼望去，绫罗绸缎如波如浪，尽是权贵，为这零落寂寥的秋季平添三分繁华热闹。

按规矩，秋猎伊始，先由皇帝焚香，祭奠天地。

裴元歌站在一众受邀而来的官家女子之中，环视四周，忽然看到温逸兰一身红衣，正站在不远处，遂悄悄走过去，轻轻在她左肩打了一下，人却躲在右边。温逸兰果然下意识回头去看左边，看到的是礼部尚书之女杜若兰，忍不住道：“若兰，你叫我做什么？”

杜若兰掩袖而笑，指了指她的右边。

温逸兰转头，这才看到裴元歌，知道被她作弄了，忍不住捶她道：“你这丫头，见面就作弄我！”

“温小姐也别恼，裴四小姐就算想做弄你，也只有这些天了，等你过些天成了亲，嫁作秦家妇，整日里跟秦公子卿卿我我，如胶似漆，就算裴四小姐想作弄你，只怕也找不着人呀！”温逸兰为人爽朗，不拘小节，因此杜若兰倒不拘束，拿她开玩笑道。

裴元歌闻言又惊又喜：“哦？原来温姐姐已经跟秦翰林定了婚期？是什么时候？怎么都不告诉我一声？”

“就在下个月初七！”杜若兰笑着道，“原本是想等过了秋猎才公布的，不过，我娘是秦温两家的大媒，所以别人都还不知道，我就先知道了。裴四小姐，等到初六那天，咱们一起去给温小姐添妆吧！”这位裴四小姐近来深得太后看重，前程似锦，现在拉近关系，定然有益无害。

温逸兰被两人说得面色通红，不住地揉捏衣角，跺脚道：“你们两个丫头，处处拿我打趣，我就不信，你们这辈子不嫁人了！”

“什么叫打趣？”裴元歌神色无辜，“我们在商量给温姐姐添妆的事情，好心来做送财龙女，结果这也被温姐姐你埋怨。若是如此，杜小姐，咱们别去了，还省下添妆的物品，免得花费！有这个钱，有时间了咱们坐一起，弄些小菜，欢言相聚，不比送了温姐姐这没良心的好？杜小姐，你说是不是？”

“是啊，省了给你们做嫁妆！”温逸兰瞪了她一眼道。

杜若兰掩袖而笑，倒没想到这位声名遐迩的裴四小姐，竟然如此平易近人，风趣幽默，丝毫也没有恃宠而骄的模样，倒是极好亲近，心中暗生好感。

见两人似乎上了瘾，温逸兰深知斗嘴不是这两人的对手，急着想转开话题，随口指着一处道：“你们瞧哪里！”她原本是随手指过去，想要转移两人的注意力，没想到看到所指的人后，倒真的有些惊讶地“咦”了一声，奇怪道，“她怎么也来了？”

那人身着淡青色左衽上襦，莲青色裙裾，素淡无花，显得十分素雅柔弱，却是李阁老之女李纤柔。

“李阁老也被皇上钦点参加秋猎，想必是李阁老带她过来的吧！”看着李纤柔秀丽而清癯的面容，杜若兰也不禁叹了口气，道，“说起来，这位李小姐也真可怜，原本金娇玉贵的阁老嫡女，又被许给了五殿下，眼看着是五皇子正妃，偏偏摊上那样一个妹妹，弄得自身和五殿下身败名裂，连带着这位李小姐也受了连累，如今不上不下地吊着，真是无辜受累。”

温逸兰不解地道：“什么叫做不上不下地吊着？”

“你不知道吗？”杜若兰微觉奇怪，随即想到温逸兰大大咧咧的性子，便又释然了，道，“当初皇后为五殿下选定了这位李小姐，虽然没有正式下旨，但也传得街知巷闻。结果因为端午节那件事，这件婚事也就黄了。这也就算了，偏偏李小姐跟五殿下的婚事众所周知，如今五殿下这边不明说取消这桩婚事，谁敢娶这位李小姐？就这么被耽误了！”

温逸兰点点头：“确实可怜。虽然说李阁老跟五殿下交好，但当初那桩婚事也没有明确下旨，五殿下只怕也不会明令取消这桩婚事。毕竟，端午节那件事闹得沸沸扬扬，这才刚平息没多久，五殿下巴不得别人永远不提这件事，更不会自己再掀起来，自曝其短。在这样下去，这位李小姐的终身，只怕真的要耽误了！”

“可不是吗？说起来五殿下等人，这件事也忒不厚道了！”杜若兰愤愤不平地道。

随即，她便想起身边的裴元歌，正是太后的亲信，而她却公然在裴元歌面前说五殿下的不是，若是传到太后耳朵里……。想着，杜若兰顿时吓得面色有些发白。

看到她的神态，裴元歌瞬间就明白她在想什么，微微一笑道：“可不是吗？女儿家的终身何其重要，居然就这样被耽误了。这位李小姐当真可怜得很！”

听她话语里并没有责怪的意思，杜若兰才微微放心，又道：“可不是吗？现在唯一的办法，恐怕就是找位贵人为李小姐赐婚，才能压得住这件事。”说着，试探地看着裴元歌，显然，赐婚这件事，若是让太后来做，是再合适不过的。

“我也对李小姐的遭遇深表同情。”裴元歌苦笑道，“可是，就像温姐姐说的，太后只怕也不愿意再提这件事！我说了也是枉然，至少短时间内，太后是不可能理会这件事的。再过段时间，或许还有指望。”

因为废后的事情，叶氏已经倍受打击，再加上最近朝堂上掀出好几件事情，都或多或少地牵涉到叶氏族人，眼下的叶氏正在风口浪尖上，太后为此已经焦头烂额，想方设法地想要平息事态，断不会再这个时候处置李纤柔的事情，再勾起人们对于端午节那件事的记忆，损及五殿下的名誉。

杜若兰也了解其中的关窍，暗叹一声，道：“这李小姐真是命苦！”

“若兰你何必这样忧心忡忡？我知道，你以前跟李小姐有交情，等过去这段时间，别人都忘了这件事后，还是有转圜的余地的，你也不必急在一时。”温逸兰安慰她道。

杜若兰摇摇头，道：“你看到她的衣服没有？是冷色，而且没有绣花，因为李夫人病了。听说是因为李纤雨和五殿下的事情，李夫人又气又急又心疼，李阁老又跟她大吵了一架，话语中多埋怨之意，就积下了病根，病了好些日子。如今眼看着是不成了……虽然说是继母，但李小姐毕竟还是要守孝三年，到时候她就十九岁了，有这么桩事端，又有年岁，想说门好亲事恐怕就难了。李阁老大概也是因为这个，才带她参加秋猎，希望能够在李夫人过世前，先为她定桩婚事，免得蹉跎岁月，唉！”

说着，忍不住幽幽地叹了口气，道：“身为女儿家，所求的不过是桩美满姻缘，可世上有几人能像温小姐你这般幸运，有如此疼爱你的祖父和母亲，精挑细选为你选定了秦翰林。”也许是想到了自身，不知道将来如何，神色间不由得有怅然之意。

“谁还没有倒霉的时候啊？我之前那件事，不也闹得沸沸扬扬的？要不是――”温逸兰正要脱口说出裴元歌，随即察觉到不对，忙道，“要不是我爷爷机警，看穿了那个假李树杰的嘴脸，我现在才真的身败名裂，死无立锥之地呢！若兰你也别想太多了，车到山前必有路，说不定你将来的终身比谁都好呢！”

“但愿吧！”杜若兰叹了口气，忽然听到后面有人叫她，边道，“有人叫我，我先过去了。”

“嗯！”

见杜若兰走开，温逸兰才挽住裴元歌的手，在她耳边悄声道：“说起来，我真应该好好谢谢元歌你，若不是你，我现在还不知道多凄惨呢！”神态娇憨，笑意宛然，尽是亲昵感激之意，明朗爽快。忽然眼睛被旁边一处亮色吸引过去，又悄声道，“元歌，你家大姐姐今日的穿着好亮眼呢！”

裴元歌望去，眼眸中露出一丝淡淡的笑意……