“哎呀，”裴元歌一声低叫，脚步踉跄，几乎跌倒。

“裴四小姐怎么了？”柳贵妃温柔婉转的声音传来，十分关切。

裴元歌正要说话，裴元巧却忽然上前一步，福身道：“娘娘赎罪，四妹妹先前大病一场，几乎丧命。如今才刚痊愈，元气未曾完全恢复，恐怕是方才大殿上吟诗费了心神，有些难以支撑了。”

“哦？”柳贵妃眼眸微眯，审视地望着裴元歌，猜度她的不适是真是假，如果是假的……难道说她察觉到了什么？

宫中女子的精明和威仪果然非常人能比，裴元歌被看得心中不安，却丝毫不露，好在是裴元巧替她说话，比她自己开口更有说服力。想着，勉力站起身，道：“小女不要紧，请娘娘继续往御花园去吧。”强撑着站起来，身体却摇摇欲坠，一副很想坚持却力不从心的模样。

柳贵妃眉角微展，笑道：“身体要紧，你先去那边亭子歇歇。我再请太医过来。”

“多谢娘娘好意，我歇歇就好，不必劳烦太医。”裴元歌神色沮丧，似乎在为自己身体的不争气而恼怒，忽然间不易察觉地看了眼裴元容，眼眸中怨恨之色一闪而过，“不过，我孤身在御花园有所不妥，劳烦三姐姐留下来陪我。都是小女体弱，打扰了娘娘的兴致。”

自己不能出头，所以要拉裴元容垫底吗？将这一切看入眼底，柳贵妃终于释疑，道：“你们姐妹情深，就依你所言。裴三小姐，你扶裴四小姐到那边歇息下，好好照顾妹妹。”说罢，又向着裴元歌温和地一点头，带着众人往前方而去。

裴元容不敢违逆，只能将裴元歌扶往亭子里。

在沉香殿丢脸，裴元容急切地想要扭转之前的不良印象，却偏被裴元歌留下，激怒不已，见四周无人，大发脾气道：“裴元歌，你为什么要我陪你？你身体不中用，不能出头就想拉我垫背！你这个心思恶毒的――”

“啪――”响亮的耳光声，打断了裴元容的抱怨。

裴元容摸着滚烫发疼的左脸，似乎还不敢相信，怔怔地道：“你――”

话音未落。裴元歌再次出手，“啪”的一声，干脆再在她右脸上甩了一耳光，神色冷漠地道：“现在，你该知道，我为什么要把你留下来了吧？”

裴元容虽然屡次在裴元歌手上吃亏，却还是第一次被打，惊怒之下，扬手就要打还回去。裴元歌不闪不避，嘴角挂着一抹冷笑：“你打！只要你沾着我一根手指头，我就立刻喊人来，我到要看看，有谁会娶你这么个庶女加泼妇？反正我被退过婚，名誉扫地，不可能会有好的姻缘，能拉你垫背，也不错！”

“你――”裴元容手停在半空，神情犹疑。

她方才已经因为盗诗颜面尽损，现在再被人看到动手打人，失了女子应有的贞静淑德，想要嫁给九皇子为妃的希望就更渺茫了。反正裴元歌这辈子已经毁了，她没必要陪她送死。裴元容想着，却还是难忍，愤愤道：“你敢打我，我回去告诉父亲！”跺着脚，不管不顾地跑了出去。

裴元歌歇了会儿，觉得这亭子太过招眼，人来人往都能看到，便捡幽静闲僻的地方漫步。

才走到一座怪石嶙峋的假山前，忽然听到前方一声娇滴滴的女声嗔道：“九哥哥，你为什么总躲着我？”说着，像是恼了，跺着脚道，“我们从小一起长大，论相貌，论家世，论才艺，论交情，我哪一点不比别人强？你到底哪里不喜欢我？你说出个理由来！”

裴元歌一怔，侧身藏进幽暗偏僻的假山洞里，微微探头望去。

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