“孩儿在，父亲大人您说。”

“你是我的长子，你却最让我不放心。去，去叫芝泉来，去，去叫华甫来，你亲自去。”袁世凯虚弱的叫唤着。

“是，孩儿这就去。”袁克定不敢不从，赶紧回过身去把站在门廊上的段祺瑞等人叫了进来。旧臣们一个接着一个走到袁世凯面前，看着已经只剩下空躯壳的大总统，禁不住的感伤不止，连忙问安。

“芝泉......”

段祺瑞上前一步，躬着身子请示道：“大总统，我在。”

袁世凯伸手去抓段祺瑞，段祺瑞匆忙凑得更近了一些，袁世凯喘着粗气用力的说道：“芝泉，老头子我这一撒手，其他什么都顾不得了，只是家中妻小没了我这一家砥柱，老头子着实无从安心。芝泉，华甫，我最后拜托你们一定要照料好......咳咳咳咳......照料好......”

段祺瑞立刻说道：“大总统放心，家中之人我一定悉心照顾，绝不有半点亏待。”

袁世凯这才松了一口气，重新躺在了床上，好不容易恢复过来，他艰难的又开口道：“克定平日顽劣，都是老头子我宠坏的。他日南北议和之后，你们一定要代我向吴绍霆好生要求，多多少少给克定在国府谋一个席位，不至于袁氏自我以后碌碌无为。克定，你过来。”

袁克定跪行上前，泣不成声的说道：“父亲大人，父亲大人......”

袁世凯鼓足力气严肃的说道：“日后......日后你一定要听芝泉的指教，胆敢再行顽劣......老头子九泉之下也不会护佑你。芝泉，吾儿全仰赖你了。”

段祺瑞连忙点头应道：“克定天资聪质，稍加点拨必是可造之材。”

袁世凯长长的舒了一口气，一时沉默了下去，仿佛是在寻思还有什么要交代的，又仿佛是一时失去了所有精力。小厅里的哭声犹在，为这一幕添上几分冰凉的凄惨。

“华甫......”许久过后，袁世凯再次开口呻吟起来，“华甫......”

“冯将军尚且在赶赴京城的途中，不日即到，大总统可有其他吩咐？”杨士琦说道。

“北洋......李中堂......不能就这么完，不能就这么完。芝泉、华甫，去跟南边谈，去跟南边谈啊，无论如何要保住我们北洋的血脉，无论如何......”袁世凯语无伦次的说道。

旧臣们面面相觑，各自叹息不止，不过每个人的心中已经在盘算下一步的出路。连袁世凯都说要跟南边议和，看来是要承认执政府的势力了。尽管北洋老人们都不甘心，可又有什么办法呢？外面传言借助日本人单方面贷款继续跟南方打，岂不说能不能借到钱，就算借到钱继续打下去还有意义吗？

至于黎元洪等人更是早已心往南方，他们不是北洋的旧人，心思也全然没有放在北洋的延续上面，只是希望能保留自己在国府的一席之地。正所谓旧的不去新的不来，最多以个人感情的立场对北洋表示惋惜。

“大总统，您放心，无论如何，我们都会竭尽所能保住北洋的！”段祺瑞心头一酸，郑重其事的说道。

“芝泉，一定要去谈，让华甫去，让华甫......去......”袁世凯神志越来越不清晰，甚至连嘴巴里的话都嘟哝不清，渐渐的就没了声音。

站在一旁的段祺瑞心头感慨万千，他不知道该如何收拾自己的情绪，大总统在弥留之际竟然呼唤着“让华甫去”，可见是知道自己不会跟南方好好谈，所以才让冯国璋去。他暗暗叹了一口气，大总统这一生都把部下的性格拿捏的很准，只可惜偏偏拿捏不准部下的心思，北洋不团结的原因终归还是有大总统推脱不了的责任。

之后长达十多个钟头里，袁世凯除了虚弱的呻吟之外，再也没有交代其他的事情。

是夜八点钟左右，袁世凯突然失去任何声响，几位医师上前查探，发现他无声无息的与世长辞。临死的时候双目微闭，但没有完全合拢，也不知道是一开始就有未去的心愿，又或者是努力想要合上双眼但又心力不足。这位在中国风云二十余年的窃国枭雄，带着无数质疑和叹息从此长眠，北洋最后一个强盛的时代由此划上句号。

当晚十点整，总统府侍从室发布全国通电，宣布袁世凯病逝的消息。