巴蜀，苗寨。
老苗王已经日显见老了，苗寨的事务，已经大多数交给了孙女云水打理，可是今天，苗人们竟惊诧的发现，他们敬爱的老苗王，和平常不会露面的三司，竟然一早就到了苗寨官道的路口，像是在等候什么人的到来。
众人窃窃私语，不知道能惊动老苗王出面的，究竟是什么贵客，就连当今权倾天下的西梁王，当年来巴蜀的时候也是好不容易才能见到老苗王一面的，如今究竟是谁有天大的面子，要劳动已经处于半归隐的老苗王出迎呢？
“来了。”一向处变不惊的司空轻轻说道，远远望去，只见一阵烟尘在官道上疾驰，然后才听见密如击鼓的马蹄声，一匹浑身雪白，胜似龙马的俊骐踏尘而来，转瞬就到了众人的身前。
老苗王作势就要跪拜下去，马上的少年武将却连忙伸手虚扶，快声说道：“西梁王有令，大苗王和三司免跪接旨！”然后展开一卷黄绸大声宣读：“此密旨，由大苗王与三司陪同，与宣旨之人在天梯边上宣读！”
虽然有点愕然，但大苗王还是在云水的搀扶下恭声说道：“老臣接旨！”然后示意云水过去接过圣旨，果然开章和少年武将所读的一般无二，而后面的内容却被一个蜡制的朱红大印封住。
云水代替大苗王上前问道：“不知道钦差大人是想吃过午饭休憩一下再去还是……”
马上的小将挥手止住云水的话语：“本钦差现在就去！”
大苗王没有作声，和三司做了几个手势，然后四人转头就走。
少年武将跃下马来，像恋人般轻轻地抚着白马的脸庞：“月光，我先去做事了，你自己去玩吧。”
白马仿佛听懂了他的话语，咴咴轻嘶一声，自己走去林边找嫩草吃了。
通往天梯的道路还是那么的险峻，但大苗王还是在没有任何人的搀扶下带头爬了上去，三司亦步亦趋地跟在他身后，就仿佛是他的影子。对了，当年背叛身亡的三司之一，已经由族中一个德高望重的长老补上了。
终于踏足到了那终年被云雾缠绕，苗寨中神秘莫测的天梯一头，老苗王缓声说道：“到了，请钦差大人宣旨吧。”
少年武将的眼睛已经湿润了，姐姐，为了我，为了萧大哥，你究竟吃了多少的苦头呀。他没有避嫌地拭去眼角的泪水，掏出怀中的圣旨，大声读道：“圣旨下，本王萧布衣，有话对婉儿姑娘讲，有请圣女现身一见！”
声音回旋在山间，一道道回音就像是来回飞荡的孤鸿，在众人的耳边回荡。
朦胧中，对面的山崖还是烟雾弥漫，没有任何回应。
少年武将再次大声讲圣旨宣读一遍，但是除了山间的回音，还是没有任何的回应。
“大苗王！”少年武将忽然将圣旨卷起，单膝跪地对着大苗王拱手说道：“我要过、天、梯！”
“孩子，你这是何必呢。”大苗王轻叹一声，“如果圣女不想见你，就算是你千难万难的过去了，但在你们之间，还是有一道不可逾越的天梯在阻隔着，何必呢？”
“我不管！”少年武将忽然失态地大呼一声，掉转身子对着山崖那边大声叫道：“姐姐，是我呀，我是你的小弟，从小相依为命的小弟呀，难道你就这么忍心不出来见我一面吗？姐姐！”
原来这个少年钦差，正是当年那个船娘婉儿的弟弟，如今贵为一方封疆大吏的朝廷重臣，杨念浦。
“钦差大人，”大苗王不得不出声警示，“自古以来，过天梯者十之八九会有殒身之险，你要三思。老夫今年七十有余了，亲眼看见从天梯上损失的少年俊才就不下数十人，而能过去的不过只有三人而已，你要三思而后行呀。”
“我不管！”这时候的少年钦差就像是一个闹别扭的孩子，“即使是葬身谷底，我也要过天梯！”说着他作势就要冲出崖边。
这时，一道无形的风力将他那猛冲的身形柔和地推了回来，对面山崖终于传来了一个幽幽的声音：“小弟，你这又是何必呢。能看到你平平安安地长大成人，如今又能在萧大哥的身边为他分忧，姐姐看到你这个样子，已经很满足了。你走吧，别忘记娘的教导，用你的周身所学保一方的水土安宁……”
“姐姐！”小弟泪如泉涌，屈膝跪在了崖边，“你就那么绝情，连出来见我一面的机会都不给我吗，你可知道，自从你离开之后，我每个夜晚都会在被窝里偷偷哭泣，在我的心中，你比娘还重要……姐……呜呜呜……”
可是除了风声，对面山崖再也没有任何声息了。
婉儿单手抚胸，一缕血丝从嘴边流出，心中悲叹一声：“小弟，姐姐非不愿，是不能矣……”
一股柔和的力量从婉儿的背后涌入，将她因七情蛊发作而跌宕起伏的心血压制住，然后一把低沉的声音在她的身后响起：“如果你不想走你娘的旧路，就应该隔断尘缘。我知道，在你的心里，始终还有两个放不下的人，一个在对面山崖，另一个嘛……”
他没有说下去，但是戴着面具的脸孔已经遥望东北方，那是东都的方向。
婉儿心底已经被埋藏地很深的那根弦，忽然不可抑制地冒了出来，虽然身后的蒙面人没有指名道姓，但是一股血气上涌，婉儿体内刚被压制下去的蛊毒忽的犹如沸水般在全身蔓延，喉咙一热，婉儿一口鲜血吐出，将山间野草染得血迹斑斑。
“哎，是我失言了。”蒙面人收回思绪，掏出一方锦帕为婉儿拭去嘴边的血痕，然后再度运功为婉儿压制蛊毒，可是此刻的婉儿脸上已经没有了任何的神情，只是呆呆地望着东北方的朗朗晴空，眼角泪如泉涌。
小弟始终还是没有渡过天梯，他知道姐姐的性子，外表柔弱，内心坚强，如果姐姐不愿意的话，即使是他穷毕生之力也没有用，依然见不到姐姐的一面，再次面对面地聆听姐姐的教导。
其实，他并不知道婉儿身上种了七情蛊，要断绝七情六欲方可以身救人。他这次也是临时接到了萧大哥的任命，对，是他心中永远值得信赖和崇拜的萧大哥，而不是那个在崇文殿上受百官膜拜的西梁王。
他日渐长大，从养马的太仆少卿做起，然后跟着魏征学习处理民生政事，再跟着学习守城进退等用兵方略，最后更有幸成了萧布衣扬名天下的黒甲精骑中的普通一员。先是士兵，然后什长，小队长，先锋，游击，再到现在的偏将，他参加过的战役，已经数以百计了，他手下的一千黒甲精骑，都心悦诚服地叫他一声：少将军！
本来他和李靖已经厉兵秣马准备扫平南方的匪患之后进攻北方蛮夷之地的，可是萧布衣忽然一纸莫名其妙的命令传来，这个昔日稳重的少年将军忽然疯了似的抿嘴一声尖啸，召来萧布衣赐予他的千里马月光，在众将领莫名其妙的眼光中呼啸而去，临行前只留下了一句话：“转告李将军，西梁王另有重任委托于我，请他全力周旋此处匪患，若念浦不死，必定会回来和他并肩作战！”
此刻，杨念浦跪在山崖边，手中捏着的，正是萧布衣给他的那张密令，上面只有寥寥数字：婉儿没死，在巴蜀天梯之上。
而紧接着，他就接到了西梁王任命他为钦差大臣，远赴巴蜀宣读密旨的任务。密旨的内容，在来之前他是一点都不知道的，不过一直以为已经不在人世的姐姐还活着，不管是千山万水，赴汤蹈火，他都要来见姐姐一面。在他的心中，父亲只是一个可怜虫，母亲则是一个为了爱情盲目牺牲的女人，只有姐姐，才是他这辈子最亲最亲的人。有什么东西，会比失而复得更令人感到兴奋呢，况且这还是他认为最最重要的人。
所以，没有丝毫的迟疑，没有丝毫的犹豫，他来了，日夜兼程的、马不停蹄地来到了这个熟悉却又陌生的地方，这个他爹娘相知相爱，却又含恨分离的地方，这个他和姐姐从小相依为命，却又葬送了姐姐一生幸福的地方，巴蜀，苗寨。
在大苗王不胜唏嘘的解说下，小弟终于明白了姐姐为什么不能和自己见面了。那是因为，姐姐不能动情，不管是亲情还是爱情，只要姐姐心底的情感起伏不定，那么就会损伤她的心脉，更有甚者，会像当年娘亲那样经脉寸断而死……
杨念浦没有再坚持过天梯，他只是对着对面山崖恭恭敬敬地磕了三个响头，然后抹去脸上的泪痕，挥袖转身离去。
大苗王轻叹一声，亦带着三司尾随而去。可是谁也没有留意到，看似老态龙钟的大苗王，在离去的瞬间，右手尾指轻挥，一线天蛊毒已经遍布天梯的那个入口。
待四人的身影消失在了山崖后，一个身影从一处绝不可能藏人的山缝中一跃而出，站立到了天梯的入口，轻声微叹道：“姜，果然是越老越辣呀。”赫然竟是坐拥半壁江山的西梁王，萧、布、衣！
萧布衣凝眼望去，天梯还是一如既往的神秘莫测，艰难滑腻，稍不小心就有滑落深渊，粉身碎骨的下场，可是，他却不得不冒险过去一次，因为所有的谜团，都指向了天梯那头。不仅仅是婉儿，还有一个神秘人，也是隐藏在天梯的那头。
肖大鹏的神秘失踪，漂洋过海而最后遁迹百济小国，已经称帝和自己割据半壁江山对恃的李唐及它背后隐藏的李家道势力，还有就是据说是太平道里最神秘莫测的昆仑，一切的一切，想不到最后的线索都同时指向一个地方－－－天梯！
萧布衣无可奈何地苦笑一声。说老实话，他不想来这里，因为他是萧布衣，但是他又不得不来这里，也因为，他是萧布衣。
那个以前经常在他跟前低眉顺眼的柔顺船娘，如今已是受到万千苗人膜拜的圣女，而她心底的疼，萧布衣又怎么会不知道。虽然说子非鱼，焉知鱼之乐，但是萧布衣却知道，自己绝不会给这个苦命的女子带来快乐，哪怕是丝毫、片刻。庄子的解释，并不适用于婉儿的身上。
当初婉儿选择了牺牲自己成全萧布衣，使巴蜀百姓免遭战火的洗礼，不致于生灵涂炭，一方面，她是继承了义母的遗愿，用自己的一生守护巴蜀，另外一方面，何尝也不是挥剑斩情丝的一种做法。她知道，自己配不起萧大哥，更没有资格和他那几位国色天香的夫人争宠，与其咫尺天涯，不如终生陌路。
萧布衣知道，婉儿喜欢自己，自从那次深夜婉儿在他府邸旁边的雪地里等候，只为了送他几对自己亲手做的布鞋的时候，萧布衣就已经知道，这个善良的姑娘喜欢，甚至是爱上了自己。可是他也知道，自己身上已经背负不起再多的感情负累。那时候蒙陈雪已经快为自己生下长子守业了，而裴蓓更是随自己几番出生入死，情深意重，巧兮这个不擅言语的丫头也是早就芳心暗许，把自己的家族和一生都押在了他的身上，试问，他萧布衣已经尽享齐人之福了，还有偌大个江山等着他去打理，他又怎么能再辜负一位深情女子的情意呢。
有时候，放手也是爱的一种变现，婉儿应该拥有一份属于自己的，完整的幸福，那时候萧布衣如是想，可是事情几经波折，想不到，最后的结果，会是这个样子。
七情蛊的禁忌，是不能动情，这个萧布衣早就从大苗王那里知道的了，可是如今，为了江山社稷，他又不得不再次触动这个美丽女子的心弦，先是小弟，接着如果自己蓦然出现在她眼前的话，还不知道她会有什么反应，这一切的一切，只是为了逼出那个幕后的神秘高手，弄清楚一切动荡江山的因素。
事到如今，萧布衣是不能放手也不可能放手了，他的成败与否，已经不是他一个人的荣辱，而是与东都百姓，千万在西梁军队庇护下的百姓的生死存亡息息相关，一荣俱荣的了。
没错，是西梁军。一想到这支由隋朝的军队里脱颖而出，由自己一手改组的军队，萧布衣心里就不由得感到一阵的自豪与满足感。这种荣耀，不是那种尸位素餐的大臣或是王宫侯爵可以拥有的，这是一种由自己亲手创造的可以把一切践踏在脚下的力量，就像是自己的左膀右臂一样，轻轻一挥已经能改写历史。
“或许，这是我欠你的最后一次了，以后就算是你让我用余生来补偿，我也会毫不犹豫地答应你。”萧布衣对着空荡荡的山崖，像是自言自语，又像是借着微风向婉儿述说，然后一股平和的掌风推出，将老苗王布置在洞口的一线天蛊毒消弭于无形。
自从修习了虬髯客教导他练的易筋经之后，萧布衣已经知道，自己能够能人所不能，就像是刚才缩骨隐藏在那条常人无法隐身的山缝里一样，普通的毒物，自己也是不惧的。可是老苗王是谁，那可是苗疆十万大山里蛊术登峰造极的存在，而且他身边还有个精通医术的乐神医在，嗯，现在应该改口叫他司空了。
大苗王是肯定发现了自己的行踪的，但自己和圣女过往的一段瓜葛，大苗王也是知道的，他的出手，不过是告诉萧布衣，我已经尽力了，如果你能够破解我设下的禁制，那么你就去吧，我也已经尽到自己的责任了。
小心清除了老苗王设下的一线天，萧布衣深深地吸了一口气，一个纵身，朝着那道千百年来被苗疆各族誉为圣地的天梯上纵去。
天梯看似神秘，可是当萧布衣踏足天梯的那一刻，心中竟不禁泛起了这样一个荒诞绝伦的想法：这个天梯，绝不是天然之物，不会是当年的天公大王，太平道的创始人张角督建的吧？
因为无论从哪个方面，最开始的简体文字，还是那些屡试屡中的惊天预言，都显示出了张角的学识远远超出了那个时代的水平，自己一个平凡的练马师都能够莫名其妙地来到这个隋末叱咤风云的，那么还有什么是不可能发生的呢。
萧布衣的这个想法，是基于踏足天梯之后，他竟然感觉的足下的，非岩非石，竟有点像是自己原来那个时空的水泥！这怎么可能！
虽然经过了悠久的岁月，表面的一层已经剥落，而且狭窄的通道上已经长满青苔，但是令到萧布衣触目惊心的，是青苔下那一层貌似是混凝土的东西。
萧布衣蹲下身子，刚想伸手去摸摸那些天梯上的青苔，忽然一阵劲风迎面吹来，势头之猛，竟隐有席卷之势。可是萧布衣已经不是当年那个只会拦道抢劫的马贼了，换句话来说，他已经是一个极品马贼，因为他已经抢到了泱泱大国的半壁江山，进则可自立为帝，退亦可为一方诸侯或富家翁，他对于生死，已经不像刚做马贼那时候那么的漠然了。
一个沉身吐气，萧布衣右掌击出，缠绕在天梯中的云雾也被他的劲力所牵引，一股脑地朝前冲去，使脚下的道路更显得清晰。可是那股冲着自己而来的劲力之大，出乎萧布衣的意料之外，以自己现在的身手，即使是对上了真符平居或是大哥虬髯客，萧布衣相信自己也是有一战之力的，可是这次自己的五成力度打出去，竟像是泥牛入海似的，根本不能阻止那股劲风扑面而来。
在这个根本无处躲避的天梯上，既然不能力敌，那就只有后退一途了。但是萧布衣不甘心，他单脚一撑，身体已经如大鹏展翅般拔地而起，半空中双**替互踢几下，竟然做到了像太空迈步的动作，一个鹞子翻身，萧布衣竟试图从半空中绕过那道劲风。
可惜他的如意算盘还是打不响，从他脚边席卷而过的那道劲风仿佛长了眼睛似的，随着他的跃高，竟然像被一道无形的手牵引着，一个倒旋向着萧布衣的后背袭去。同时萧布衣的正前方也是一声尖啸，一道黑影电射他的胸膛。
这正是应了一句，天堂有路你不走，地狱无门你偏闯进来了。本来萧布衣一开始就往后跳跃退出天梯的话，应该是可以全身而退的，可是他一再不知好歹地冒进，终于激怒了隐藏在暗处的高手，向他发出了致命的一击。
来到这个时空后，萧布衣已经遇到过不少生死存亡的关头了，短短的几年，遇险的次数已经比之前平淡无奇的二十多年加起来都要多。以前最大的威胁，不过是担心赛马的时候不小心堕马，或者也会被尾随的赛马踩上几脚，但那都是不足以致命的，一个不小心还能得到赛马会或是马主的巨额赔偿，弄个荣休的头衔。但是现在呢，先是草原上的突厥蛮人不讲情由地一阵箭雨洗礼，如果那时候不是虬髯客适时地出现吓退突厥兵，那么萧布衣说不定就成了一个最短暂的穿越者，可以回去后申请吉尼斯纪录了。接着出现的什么刘武周、历山飞、宇文化及、各大门阀、高门氏族，反王之王李密，大隋第一将张须陀，甚至是皇帝杨广，那个不是想把他除之而后快的，可是，多少艰险，都让他一一躲过去了，而想他死的人，都先他一步去阎罗殿报道了。
其实在争霸天下的时候，偶尔静下来，萧布衣也会在想，真的非要弄得一仗功成万骨枯吗，就不能用点平缓点的方法平稳过渡？可是，答案就是，不能。
这是个弱肉强食的年代，你不打人，就注定了会挨打。物竞天择，适者生存，是永恒不变的进化原理。一开始是为了不受欺负，接着是为了保护自己身边的人，最后到争霸天下，一步步走来，仿佛都是身不由己似的，可是自己已经不能自拔了。
萧布衣临危不惧，吸气间右掌向下用力一击，身体再凭空升高两尺，然后身体以常人绝对意想不到的角度扭了几下，竟缩小了较少风的阻力，然后左掌前推，借力一个倒纵回到了山崖边，待站稳时，身体已经恢复了原貌。
破风声划破云雾电闪而至，萧布衣右手食中二指一夹，一朵带着露水的鲜红玫瑰已经屹然在手，那青涩的倒刺，卓显出这是一朵刚摘下来不久的鲜花。
萧布衣苦笑一声，对着云雾弥漫的天梯深处无奈地概叹一声：“为什么会是你，梦呓……”
一道人影渐渐从云雾中走出，由朦胧变清晰，正是当年卖胭脂水粉给萧布衣，让他去草原经商的那个烟花女子，梦呓。
“萧公子，想不到我们又见面了。”梦呓依然用当初在马邑的称呼，让终日被人恭维为西梁王的萧布衣感觉到了一丝故人的气息，听起来有点亲切。
昔日在马邑天香坊的时候，萧布衣和众兄弟的注意力已经完全被花魁梦蝶吸引住了，至于这位稍有姿色的梦呓，在萧布衣心中留下的印象，只不过是一个擅妒而争宠的青楼女子，因为，萧布衣的“清白之躯”，就差一点毁在了她的手里。而此刻看来，所有人都被她蒙骗过去了，能做到大隐隐于市的，岂是一般人。如果不是刚才萧布衣的一掌之功，将她那遮脸的白纱掀起了，萧布衣也不会想到这么一位的烟花女子，竟然也和天梯有莫大的关系。
“为什么？”萧布衣目光炯炯地盯着这位此时此刻看似飘飘欲仙的女子，她的身上，已经再没有那胭脂水粉的红尘气息，宛如高洁脱俗的山间幽灵，神秘美艳不可方物。
“萧公子，你强览博闻，自然知道当年有十四人为竞夺圣女之位而过天梯吧？”梦呓梨涡浅笑，仿如和一位亲朋知己聊天般随意。
这个故事，萧布衣听大苗王提起过，而最后仅有一人成功过去，那就是小弟和婉儿的娘，也就是上一任的圣女。
“听说过，”萧布衣淡淡地回答道，“但是这和梦呓姑娘在这出现有什么关系呢？”
梦呓的眼中闪过一丝难言的伤感，“我娘亲，就是当年十四人之一……”
“那……”萧布衣隐隐明白了一些，但是关键还是游离于脑海中，若隐若现，一时间难以把握。他只知道，除了上任圣女，其他十三人好像都是殒身深渊了。
梦呓仿佛沉醉了在回忆中，望着烟雾弥漫的山涧，喃喃自语地说道：“从小，娘就对我说，我们是上天拣选的一族，是荣耀的，只不过我不知道是荣耀还是诅咒，这个枷锁，已经束缚着我们家族几百年了……”
萧布衣试探着轻声询问：“梦呓姑娘所说的荣耀，可是守护天梯？”
“嗯，”梦呓转过身去，不让萧布衣看见自己眼角泛起的泪花，“我们的家族，世代相传着一条族规，那就是守护圣地。当然，族中出类拔萃的女子更可以去角逐圣女之位……”
“你娘亲当然就是一位出类拔萃的女子！”萧布衣安慰似的接过话头。