大当家是个机灵人，立即率众山匪跪下，朝着宁王磕头认罪。“吾等食不果腹，被迫落草为寇，只为求个活路，从未害人性命。如今，求宁王放过我等。”

宁王扫视众人，答道：“既然你等有心从善，念在你们初犯。本王便网开一面。但，死罪可免，活罪难逃。城西施粥棚尚在搭建，本王命你们去无偿劳作，直至粥棚搭建完毕。”

众山匪叩拜：“谢宁王饶命。”

“宁王为人宽厚仁慈，饶你们性命。如今，你们虽是无偿劳作，但工部每日会派发膳食。赵家西北的庄子缺人，到时候，我会再来找你们。”

结巴胖子说：“你，你，不骗，骗我们。”

赵喜宝粲然一笑：“我的诺言价值千金哦。”

宁王看着不远处谈笑风生的她，美目流盼，自有一股轻灵之气。

在城门口与赵喜宝分道扬镳后，宁王回府换下便服，备轿去皇宫复命。他所做的一切，不可能瞒过那位的眼睛。

他们不仅是父子，更是君臣。君臣之间最忌讳隐瞒，瞒则生隙。

行至紫宸殿，刘公公说皇上今日并未召见外臣，只在里殿批阅奏折。

宁王刚进殿，皇上沉稳的声音传来：“回来了？”将事情简略汇报，绕过赵喜宝那一段。

皇上的食指，时不时敲点手中的奏折，说道：“赵家小姐被山匪绑了。”是陈述句，而非问句。

宁王转移重点，“赵小姐的提议，西北可推广种植棉花，儿臣认为此法可行。麻和丝织品发展很早，已基本能供应需要，不急于引种棉花。因而，棉花种植被忽视。

《南史·列传》第六十九，记西域诸国之产棉者云：高昌其国盖车师之故地。其地高燥，寒暑与益州相似，多草木，有草如实茧，茧中丝如细纑，名曰“白叠子”，国人取织以为布。

西北历来天气干旱，外加近期多日未曾降雨，导致部分区域无收成，因而京城开始涌入流民，流民无以为生，便落草为寇。

儿臣认为，与其堵，不如疏。引西北流民回至原籍，教其种植白棉，白棉染布入市，定能博得高价，且江南丝织品与窦家利害相关。”

皇上称赞得点点头，神来一笔问向宁王：“你觉得赵家小姐如何？”

宁王愣了愣，淡漠答道：“愚笨。”

午膳时，坐在坤宁宫餐桌旁的皇后，看着乐不可支的皇上，满脸的疑问。“皇上，您今日可遇到什么喜事了？”

皇上开怀大笑，“勤之的计谋，不仅帮我解决了西北流民问题，或许还能打击那些江南老不休，皇后你说，朕值不值得大喜！”

“远儿自从三年前被伤后，我总担心他一蹶不振。”皇后似乎是想起了往事，心里一阵落寞。

“皇后，别急，我还有一则喜事。你且附耳过来。”

皇后保养得当，随着年龄的增加，气质越发高雅，但依旧无条件宠着顽童皇上。这会儿她听完皇上的话后，娇嗔道：“你个糟老头子，连自家的儿子都坑。”

回到家的赵喜宝，睡得正香，被小桃子摇醒了。“小姐，醒醒，快醒醒。快起身迎接圣旨。”

嗯？圣旨？什么圣旨？