FBI亚洲联络部主任科尔忐忑不安地走进办公室，坐在桌前的是主管亚洲和南美洲事务的FBI局长特别助理施罗德。
“我们刚刚经历了一次惨败，FBI历史上从未有过的惨败，它将被载入档案，成为我，还有你——科尔先生永远洗刷不掉的耻辱。”施罗德温柔地说。
科尔道：“非常抱歉，施罗德先生，香港分部对局势严重误判，第四小组展开追杀行动后才给我发了份普通电邮，还没来得及思考，悲剧发生了。”
“现在不是调查责任的时候，”施罗斯道，“我想知道的是，从你到乔特，对叶韵了解多少？是不是跟外面报纸一样，还停留在她是鱼小婷的同伴，是方晟的炮友两个他妈的众所周知的信息！”
说到最后一句施罗德终于按捺不住内心愤怒咆哮起来。
科尔反而镇静下来，道：“即使这两个信息都无法证实，因为身份问题，叶韵一直以商人名义与方晟接触，没有证据证明两人存在性关系；另一方面鱼小婷为方晟生过孩子，从女人忌妒心理出发不可能容许叶韵以情人身份接近方晟。”
“好，很好，你还知道些什么？”
“通过背景调查，叶韵……在英国留学期间出现明显的断档，综合各方面线索分析，她很可能加入了几十年来一直隐藏在水下，偶尔露出尖利獠牙的那个组织！”
施罗斯悚然一惊，原本想找科尔算账，逼他把所有责任承担下来并辞职，却被新话题转移了注意力，问道：
“你说的是FBI和CIA联手都没查到的‘影子组织’？”
科尔苦笑：“叫他‘影子’一点都不错，几十年了，没抓到过任何组织里的人，也没查到组织活动规律、目的，据说它每隔两年训练一批新人，随即毁掉训练场所，新人们如水滴融入大海踪迹难寻，真是棘手得很。”
施罗德沉声道：“有传闻组织的最终目标是控制全世界，很疯狂的念头，但他们行事风格一点都不疯狂，这就非常可怕了——性格沉稳的疯子隐蔽性更强。现在再来分析，如果叶韵是‘影子组织’成员，接近方晟的意图是什么？”
“他是内地最年轻的正治明星之一，平民出身，经历各层各级岗位，符合他们要求的履历，以后有希望担任更重要的职务。”
“如果有一百个类似叶韵的组织成员，长得漂亮，身手不凡，甘心为目标付出所要的一切，想想看会是什么局面？”施罗德若有所思道，“组织要征服全世界，美国自然是首选目标，万一有美貌如花的金发女郎……唉，为什么有种毛骨悚然的感觉？”
“因为‘影子组织’的确在做可怕而疯狂的事，更可怕是所有人一无所知，若非这次香港分部鲁莽行动，大家都蒙在鼓里呢。”
科尔这句话说得异常巧妙，既把责任推卸给香港分部，又指出行动的实际意义。
就是说科尔觉得香港分部行动尽管损失惨重，但意外挖出更深层次的阴谋，总体来说功大于过。
施罗德也需要一个完美的借口，毕竟属于自己分管范围，出了大事哪怕推给下属脸面也挂不住，以后再发生类似事件，上司便会老账新账一起算。
“同意你的观点，为深挖‘影子组织’FBI付出学生代价，”施罗德道，“接下来如何……坦白说吧，如何挽回FBI的颜面？”
坐在飞机上科尔已预计施罗德所提的问题，胸有成竹道：“我们已经查到叶韵高中所在的学校，上高省龙岗市大竹县第三中学。在小县城排第三的中学通常很糟糕，第一中学才是优等生汇集的地方；据说她在学校的成绩还不错，但不足以考到好大学，所以她选择了军校——很聪明选择，她的父母都是工人家庭经济条件一般，军校不收学费、生活费也很低，至于毕业后为何出国倒是个谜，按常规应该直接分到部队……我们需要更多时间进行调查，施罗德先生。”
施罗德沉着脸说：“叶韵的问题总部要成立特别小组跟进，我是说香港分部怎么解决鱼小婷！”
“首先，施罗德先生，您在京都谈判时许诺的两年还没到期，当然这不是关键因素，”科尔道，“重点在两个方面，一是鱼小婷的背景，原来以为她被情报部门开除后弃之不管，甚至略有敌意，从后来情况看她反而得到支持，被当作——就象FBI退役特工一样使用；二是这次出人意料的反应，偷袭者肯定来自于内地毫无疑问，对于叶韵，情报部门一直密切监视之中，不可能为了她跟FBI翻脸，那么就是借助她警告我们不准动鱼小婷！”
施罗德嗤之以鼻：“杀FBI特工给全世界看，然后说你们不准惹鱼小婷？科尔先生，你真的老了！”
科尔严肃地说：“如果弄清鱼小婷与方晟，方晟背后的强大人脉，相信施罗德先生会收回刚才的话！鱼小婷极度忠诚方晟并得到他的信任，关于爱妮娅事件，也是鱼小婷一手参与，她掌握了——或许是方晟所有隐秘！方晟在京都有传统家庭势力撑腰，与沿海派子弟、新晋地方派子弟都有来往，是很多人看好的正治明星。这种人，无论站在正府还是FBI立场，可以暗中收集情报却不可以把关系搞僵，例如寻找爱妮娅女儿下落，否则不符合美国长远利益。施罗德先生认为呢？”
长长思考，隔了两三分钟施罗德道：
“我记下你的建议了……难得回华盛顿，陪陪家人吧，过几天我会通知你。”
“谢谢施罗德先生。”
科尔微微松了口气。
施罗德没象通常程序直接通知自己被解职，或者无限期休假，是个很好的信号。对于如何处置鱼小婷，譬如说放她一马，实在事关重大，施罗德也不敢轻易拍板。
国家长远利益是完美的借口，能帮FBI避免尴尬，毕竟伤亡惨重，局长要到国会接受质询，说服那帮吹毛求疵的政客可不是件容易的事。