三江村离浔江近，那群水匪沿江而下，顺着河便摸进了村里，怎料刚到山脚就中了埋伏。

几个打头阵的水匪一脚踩空摔进土坑里，正好落在捕兽夹上，咔嚓一声铁器合上，肉都能夹掉一块！

叶知章头一回抢占了上风，顿时睡意全无。一挥手，埋伏在树丛里的衙役齐齐出动，手里的家伙一股脑儿地往那群水匪身上招呼。

水匪与官府打过几次交道，从来没这么狼狈过。

没一会儿就折了四五个人在里头，剩下的人也顾不上抢东西了，再不跑连命都得丢在这儿！

这些年一直被水匪压一头的衙役此次终于扬眉吐气，个个摩拳擦掌，还要去追。

叶知章抬手制止了他们：“穷寇莫追，那群水匪水性好，到了水上我们便拿他们没办法了。”

他回身看向横七竖八躺在坑里的几名水匪，接着道：“这次能捉住活口已是莫大的收获，把这些人都押回县衙，严加审问，务必要问出水匪盘踞的窝点！”

“是！”

此次行动一击必胜，众人喜上眉梢，兴冲冲回了村里。

村民们先前听见激烈的打斗声不敢出门，直到里正来喊，才小心翼翼打开门。

四五个被捆成粽子似的水匪坐在地上，灰头土脸的，有两个屁股上还夹着捕兽夹。

“这就是水匪？县令大人真的捉住水匪了！”

“这些水匪不晓得干了多少恶事，今天可算是把他们捉住了！”

“就是他们害了我娘家妹子！”人群里有那妇人抹着眼泪站出来，恨恨盯着几个水匪，“请县令大人为我妹妹做主啊——”

桐花村出事，牵扯到村里不少妇人的娘家，这会儿看见水匪个个咬牙切齿，恨不得吃他们的肉喝他们的血。

几个水匪面对愤怒的村民，瑟缩着身子不断往后退。从前在江上他们可以为所欲为，可今时不同往日，二当家的舍弃他们逃走，这条命便算走到尽头了。

村民们义愤填膺，情绪激动的不知从哪里抓来一把杂草，扬起手就往水匪身上扔。

其他人纷纷效仿，场面一度混乱。

叶知章看众人出气出得差不多了，清了清嗓子，站出来主持大局：“大家稍安勿躁！我知道在场有许多人的亲人都在桐花村，大家痛恨水匪，我亦如此。这几人我会先带回县衙审问，届时自会还所有人一个公道！”

得了县令大人的亲口承诺，村民们这才收手，连着说了一阵感恩戴德的话把叶知章哄得嘴角都要咧到耳后了。

旁边的师爷看着这幕，甚是感动，他家大人终于重拾自信了！

叶知章一一谢过，让村民们早些回去休息，众人才慢慢散去。

等大家走了，里正终于有了开口的机会：“县令大人，您忙活了一宿也辛苦了，不妨就在村里住下吧？”

“多谢陈里正好意，只是本官还需回去审问犯人，便不多留了。”

今夜水匪栽了这么大个跟头，定然记恨在心，若不尽快铲除浔江上的水匪老巢，附近百姓便一日无安宁。在其位谋其政，他已碌碌无为多年，如今好不容易抓到了水匪，怎能再像从前那般颓废？

叶知章与里正道别后，连夜带着人回了县衙。