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暮色四合，绚烂的霞光收敛最后一抹余晖坠入云海，累了一天的村民们渐渐朝老槐树那边聚拢。

里正今日去了县衙开会，但没人知道具体发生了什么事，只在心里暗自猜测着。

晚间凉风习习，里正握着那份章程稳步穿过人群，站到了大石头上。

他环视一圈，缓缓开口：“想必大伙儿都知道我今天去县衙开会了，是个坏消息，今年的税收又提高了两成。”

此话犹如平地一声惊雷，瞬间在人群里炸开了锅。

“又提高税收？！今年的收成本就不好，这是把我们往死里逼啊！”

“上个月暴雨，我家的田被淹了一半，今天收上来的稻子还不足往年的一半，哪来的粮交税？”

“官府真不把咱当人，年年涨税，稻田受灾的时候也没见朝廷有银子拨下来！”

村民们气得咬牙切齿，有些脾气爆的恨不得扛起锄头就跟官府拼个头破血流。

里正抬了抬手，示意大家安静，“增加税收是州里的意思，大家也不要对县令大人心生怨怼，隔壁山棠县此次涨了三成的税，咱们已经算好了。”

有人出声道：“里正叔，那今年这赋税该咋办？上次交税大伙儿已是勉强，如今又涨，怕是拿不出那么多粮食。”

其他人纷纷附和。

里正清了清嗓子，沉声道：“接下来，我要说的便是关于粮食的事。上回周家媳妇提出了稻田开渠，相信很多人都亲眼见证了它的作用。这次，周家媳妇又想出了提高粮食产量的法子，就在我手中！”

“周家的，你上来亲自给大伙儿说说。”

他扬起手中那张薄薄的纸，突然点了秦孟商的名字。

四周的目光顷刻间朝这边看过来，站在人群里的秦孟商一愣，完没想到里正会整这出。

里正招招手，催促着她上来：“这法子是你提出来的，自然该你来说。”

秦孟商无奈，穿过人群站到了里正身边，声音清脆平缓：“里正叔说的不错，南方水稻的确可以实现一年两收……”

她将再生稻的原理与操作细节又说了一遍。

众人听完第一反应是觉得不靠谱。以往田里留下的稻茬也会长出新芽，可根本结不出稻子，只能当作杂草烧了。

秋收过后大家都要耕田，以为来年春耕做准备，万一没长出稻穗不是白白耽误了养田的时间吗？

秦孟商继续道：“平常收割过后留下的稻桩长出来的芽尖是不能结出稻穗的，但只要保留其关键支节点，便会长出腋芽，从而可以再次生长、抽穗。”

“真的假的？”胡老头蹲在旁边的石头上，“我种了四五十年的田，从来没见过稻桩能再长出稻子的。周家小媳妇，你可别忽悠我老头子。”

“要是真留那么高的稻桩，咱们割稻的手都不知道该哪儿放，多耽误事儿！”

“就是啊，河堤那边也催着完工，咱们就这两天能收稻子，留个三四寸应该够了吧？”

众说纷纭，有怀疑也有顾虑。

虽说上次秦孟商提出在稻田里开渠确实解决了积水问题，但此次事关粮食和交税，他们不敢轻易尝试。

里正知道他们的顾虑，但他相信秦孟商，“官府每年征收两税，五月征税咱们已经将家中屯粮交出去一半，九月征税若是拿不出粮，便只能去西山徭役！现在解决的办法摆在这里，觉得可行的，就按照周家媳妇说的做。不相信的，我也不强制你们做。但我丑话说在前头，到时候谁家要是交不上粮，可别指望村里一起凑粮给你交税！”

里正态度强硬，那些挑事的人讪讪闭上嘴。

毕竟今年涨了两成税，若是交不上，官府的硬刀子可不是他们手里的锄头能拼得过的。

况且，秦孟商上次说的稻田开渠确实解决了积水问题，里正都相信她，他们有什么理由不信？

纪氏站出来道：“我觉着可行，明天收稻子的时候我就试试！”

她之前便是听了秦孟商的话才保住了田里的稻子，后来又因折叠桌图纸赚了一两多银子。不管秦孟商说什么，她都是相信的。

“可我家的田就剩六亩地没收了，现在留稻茬还来得及吗？”

说话的人是王富贵，上次大雨河中涨水，他家的田被淹了一半，还是听了秦孟商的话在田里挖沟才保住了剩下的稻子。

如今官府涨了税，靠他家现在那点收成铁定是交不起税的。

秦孟商道：“秋收才刚刚开始，自然是来得及的。第二季水稻的产量虽不及第一季的收成，但能在原来的基础提高一半的产量。”

假设一亩田的粮产量是四百斤，那么第二季水稻长成便能收获二百斤，一共就六百斤。

这可比原来的收成高出太多了！

王富贵难掩激动之心：“好，我明天就按你说的办！”

“这能多得近一半的粮食，就算割起稻子来麻烦，我也得把稻茬留着！”

“要是真跟周家媳妇说的一样，那今年的税收就不用愁了！”

有了第一个站出来的人，便有第二个、第三个

在人群后面的张寡妇看着这一幕，讥诮地勾了勾唇：“一个流放过来的女犯懂什么？”

她家没田不用担心这事儿，说起话来也没有顾及。

“村里这么多人都不知道稻桩能再结出稻子，怎的就你知道？怕不是从哪个官人口里听来的，随意拿来糊弄大家”

这话里话外的阴阳怪气，在场的妇人都听出来了。

可想想也不无道理。岭南是流放之地，有杀人行凶者，有坑蒙拐骗者，而更多的却是罪臣。

周家犯了什么罪无人知晓，但能在村里住下就说明不是穷凶极恶之徒，那么便只能是官宦之家了。

这些天，周家几乎天天都去镇上，说是做生意，但到底做的什么生意没人知道。周家媳妇生得那般姿容，抛头露脸的在外做生意，不知道有多惹眼。

在岭南这地界，容貌生得太好并不是件好事，容易遭人惦记，也容易惹人臆想。

感受到四周投来异样的眼神，秦孟商微微一笑。