从太康城到南京路西南角上，路程约为三百二十余里，然后要再绕行百余里，才能转道一路往南前往飞鸟关。</p>
也就是说，即便没有齐军的阻拦，兀颜术想要派兵驰援飞鸟关，路上最少也要花半个月的时间。</p>
而陆沉显然不会让他那么轻松地救援。</p>
他麾下的镇北军、飞云军、盘龙军迅速往西运动，先景军一步抵达预定位置，明摆着要让景军付出足够的代价才能继续西进。</p>
李承恩率领的定北军更如冷静的猎人，驰骋于靖州北部，窥视的目光让景军如坐针毡。</p>
这个时候兀颜术已然无计可施，偏偏他又不能见死不救。</p>
南勇毕竟是皇后的亲哥哥，虽然天子未必会将此人放在眼里，但兀颜术身为臣子岂能袖手不理？且不说南勇麾下还有五万大军，若是全军覆没，对大景而言是非常惨重的损失。</p>
兀颜术尽力抽调出三万锐卒，由大将贵由率领，迅速往西挺进，同时对麾下各军进行复杂的调整。核心思想便是在保证阵脚不乱的前提下，尽可能化解齐军的威胁，以便让贵由率领的援兵可以早一天到达飞鸟关附近。</p>
为此，兀颜术只能放弃西边占据的大部分城池，尽量收缩景军的战线，避免在这个时候和齐军发生直接的冲突。</p>
简而言之，因为南勇部陷入绝境，景军在西线战场取得的战果不得不主动吐了出来。</p>
即便如此，兀颜术也不敢保证贵由能够及时拯救陷入重重包围之中的南勇部。</p>
“只能是尽力而为罢了。”</p>
短短几天时间过去，兀颜术仿佛苍老了十余岁。</p>
其实直到现在为止，景军仍旧没有陷入绝对的劣势。</p>
纵然陆沉先行一步，兀颜术的应对也算得上冷静理智，但是心腹大将阿古能够看出来，主帅明显失了心气。</p>
这才是最致命的问题。</p>
似是感知到心腹的目光，兀颜术自嘲一笑道：“最憋屈莫过于陆沉根本不给我正面决战的机会。”</p>
阿古亲历整场战役，对此言颇为认同。</p>
起初兀颜术在考城大败齐军，一战杀得靖州军伤筋动骨，按照一般人的正常逻辑，唯一能救靖州军的陆沉理应率军赶来，但是对方偏偏不这样做，他亲自领兵进逼尧山关，仿佛要和兀颜术比一比谁的动作更快。</p>
关键在于他真能攻破尧山关，这逼得景帝被迫继续调兵南下，而兀颜术坚定地留在靖州一线，只是象征性地调一支兵马回去，不知不觉间暴露了景帝和他的真实意图。</p>
当日太康东南面那一战，原本兀颜术和景军众将以为这会是一个开始，当世最强大的两支军队即将迎来火星四溅的碰撞。</p>
然而那是开始也是结束。</p>
陆沉所做的一切只是为了调动和牵制景军主力，决战之地却在沙州。</p>
一念及此，阿古简直恨得牙痒痒，寒声道：“碰上这等阴险狡诈之辈，实在让人心中憋火。”</p>
兀颜术却淡淡道：“其实他这样做说不定是另有原因。”</p>
阿古不解地复述道：“另有原因？”</p>
“我听说南齐新君对陆沉颇多猜忌，倘若我军一蹶不振，你猜齐帝会不会坐视陆沉继续执掌三州军权？”</p>
兀颜术心中五味杂陈，虽然他能看透这一点，却没有任何反制的手段，总不能为了虚无缥缈的未来，主动葬送景军精锐，相反他还要尽可能援救陷在绝境中的南勇部。</p>
阿古神情复杂地说道：“此人心机如此深沉，在战场上又有重重大军保护，我们何不想法子用别的手段除掉他？”</p>
“这不是该我们操心的事情。”</p>
兀颜术轻叹一声，随即语重心长地说道：“这次我让贵由领兵西行，并非是信不过你，而是有更重要的事情交给你去办。”</p>
阿古正色道：“留守请吩咐。”</p>
兀颜术缓缓道：“你现在带着我的将令返回桐柏城，在原先的基础上继续加固以桐柏为核心的防线，要保证粮草充足军械完备，不得有丝毫纰漏。”</p>
“末将领命。”</p>
阿古先应下，然后小心翼翼地问道：“留守，您准备退兵？”</p>
桐柏防线的重要性不言而喻，尤其是在尧山关丢失后，这是南京城仅剩的屏障，只要这条防线不出问题，南京城至少不会被齐军两面夹击。</p>
可是这样一来意味着景军的战略计划彻底宣告失败，不仅没有攻陷靖州，反而丢掉了太康城。</p>
兀颜术抬手捏了捏眉心，直白地说道：“无论贵由能不能将南勇麾下的兵马救出来，我军的士气已经跌到谷底。虽然我个人很想和陆沉在正面战场一较高下，但如今客观条件不允许，我总不能因为一己私欲让大军陷入险境。面对陆沉这样难缠的敌人，既然暂时无法取胜，只能避其锋芒。”</p>
阿古心中一叹，起身道：“末将明白了。胜败乃兵家常事，还请留守宽心。”</p>
兀颜术微微点头。</p>
阿古退下后，帅帐内显得极其安静。</p>
兀颜术独坐片刻，从案上取出一封空白的奏章，随即研墨提笔。</p>
他将近段时间的战事细节一五一十地写上去，没有在文字上做任何伪饰，写到决定撤军之时，他忽地停了下来。</p>
这一刻兀颜术眼中浮现浓浓的沉郁之色，虽然他在心腹面前表现得还算淡定，可是陆沉带给他的屈辱感难以用言语形容，心中仿若有一柄钝刀反复划拉。</p>
静默片刻后，兀颜术继续落笔写上一段话。</p>
“陛下，臣确非陆沉之对手，放眼当今朝中诸将，唯有常山郡王可制此人。若郡王为帅，臣愿为军中领兵之将，上阵杀敌将功赎罪。只要能剿灭齐军，臣纵然肝脑涂地亦在所不辞。”</p>
望着纸上的墨迹，兀颜术缓缓呼出一口气。</p>
满面肃穆。</p>