建武十三年逐渐走向尾声，皇城之内迎来最后一场常朝。依照大齐规制，常朝历来只允许京中五品以上官员参加，唯一的例外便是御史台那些令百官敬而远之的御史们。今天这场朝会从一开始便显得非常和谐，因为年关将近，大臣们不愿引出那些短时间难以解决的问题，一般都会留到年后再处理，剩下的便是歌功颂德称扬天子。不同于几年前的空洞虚妄，这一次大臣们的恭贺有理有据，直将龙椅上的皇帝吹捧成足以青史留名的圣天子。因为北伐之战初见成效，淮州军进展神速，这一切都源于天子不遗余力的支持。纵然一些出身于江南世族的重臣对北伐的成果观感复杂，至少不会在明面上胡言乱语大煞风景。李端听着满殿大臣的颂扬，心里依旧保持清醒，他知道这些人嘴上如此说，心里未必如此想。他和这些江南世族的代表斗了十来年，很清楚他们舌绽莲花的表象下隐藏着怎样的心思。“眼下最重要的是继续为边军提供助力，还得选派一批得力官员北上安抚民心建立官府，不能浪费边军将士用鲜血和生命拿回来的疆土……”李端在心中如是默念，愈发踌躇满志。朝堂上渐渐安静下来，忽有一个略显刺耳的声音打断了李端的遐思。“启奏陛下，臣侍御史孔简，弹劾翰林院侍讲学士沈庆中帷薄不修、为害风教之罪！”一位三十余岁的官员出班禀奏，其人面容清瘦，轮飞廓反，望之便觉不好相与。李端面上古井不波，心里却生出厌憎的情绪，只是不好直言斥责这位御史，毕竟御史台是维持朝政清明的神兵利剑，他身为天子必须得有容人之量。然而等他想起此人方才说的话，不禁语调微冷：“你说什么？”“回禀陛下，臣弹劾翰林院侍讲学士沈庆中帷薄不修、为害风教之罪！”孔简抻着脖子，态度颇为强硬。群臣哗然。翰林院侍讲学士沈庆中官居从四品，时年三十六岁，素来以文章名声著称。他在三个月前被擢升为侍讲学士，很多人都认为他有储相之姿。其人面白短须气质儒雅，然而此刻却仿佛受到莫大的羞辱一般，面庞已经涨红，只因天子尚未开口，所以他没办法出言辩解。朝堂上的重臣几乎人人都遭遇过弹劾，然而孔简针对沈庆中的弹劾太过阴毒。何谓帷薄不修？此言乃是指家庭中男女混杂继而关系污秽，对于一个官员来说是足以让他前程和名声尽毁的指控。这就是沈庆中一介谦谦君子却无法自制的原因。李端看了一眼面色涨红的沈庆中，对孔简沉声道：“孔御史，你可知道自己在说什么？”孔简毫不迟疑地说道：“禀陛下，臣知道，臣并非胡言乱语，而且敢和沈学士当面对质！”沈庆中此刻终于无法忍耐，怒道：“孔御史休要血口喷人，辱我清名！”“清名？”孔简冷冷一笑，继而道：“沈学士，请问你的寡嫂住在何处？”沈庆中虽然急怒攻心，但是还没有丧失理智，快速回道：“沈家并未分家析产，一大家子都住在一起。本官的寡嫂和幼侄虽然住在沈家，却有独立的院落居住，平素除了礼节上的问候和往来，本官从无半点不妥之举。难道在孔御史看来，本官应该将他们赶出去吗？”旁边一众大臣纷纷颔首，这种情况在世家大族之中并不罕见。孔简轻哼道：“好一派光风霁月！敢问三天前，沈学士身在何处？”沈庆中凝神一想，眼中忽地闪过一抹慌乱，强撑着答道：“本官就在家中。”“既然沈学士支支吾吾，那便让下官来帮伱回忆一下。”孔简踏前一步，凛然道：“当日乃是令嫂之寿辰，沈家家宴结束后，沈学士送寡嫂回院，自午间入，日落时方出，而且沈学士还将一应仆妇丫鬟屏退，可有此事？！”数位重臣几乎同时皱起眉头。沈庆中抬手指向孔简，身体止不住地发抖：“你这是污蔑中伤！本官当日是因为寡嫂心情郁卒，出言开解于她，并无任何不轨之举！”“若想人不知，除非己莫为。”孔简掸了掸衣袖，寒声道：“沈学士莫非不知瓜田李下之言？阁下如此行径，足以让陛下和朝廷蒙羞，你居然还敢在朝堂上这般大义凛然，真是不知羞耻两个字怎么写！”沈庆中双目赤红，无比冤屈地说道：“陛下，臣从未做过那等不知廉耻的荒唐事，恳请陛下派人彻查！还臣和臣的家人一个公道！”孔简并未与之争辩。李端望着已然失态的沈庆中，心中的躁郁渐渐升起，暗道这种事怎么查？就算织经司的人出手，也只能通过你家的丫鬟仆妇确定你当日有那些安排，可是你和你的寡嫂独处一室，究竟做了何事旁人如何知道？这事要是真的查下去，你就是黄泥巴掉进裤裆里，怎么都洗刷不清。要怪就只怪你自己行事不妥当，而且被人抓住了把柄。想到这儿，李端沉声道：“朕相信沈庆中不会如此荒唐，但此事终究是你自身失于检点。罢了，你且回府闭门自省，过几日主动辞官吧。”沈庆中失神地站着，他怎么不知道天子给了几分情面，否则这件事可大可小，但他如何能够甘心？寒窗苦读十余载，好不容易才有今日这等地位，如今却因为一次不谨慎全盘尽输。几名廷卫走入殿内，将失魂落魄脸色惨白的沈庆中搀扶出去。殿中的气氛无比凝重，此刻又一人出班站了出来，李端冷眼望去，只见是吏部左侍郎宁仲御。“启奏陛下，沈庆中三个月前还只是翰林院编修，本来不够资格擢升为从四品侍讲学士，只因右相极力支持，因此他才能骤升高位。如今便能看出沈庆中品行不端，根本不足以担当大任，故此，臣弹劾右相薛大人识人不明、私相授受官职之罪！”宁仲御语调铿锵，神色冷肃。其实在孔简弹劾沈庆中的时候，李端便隐约察觉到不妥，盖因沈庆中虽是一介文官，却极力支持他的北伐定策，因此得到他和右相薛南亭的赏识，在观察两年后将他提拔上来。如果没有意外的话，沈庆中的晋升路线会是侍讲学士、侍读学士、翰林学士，将来可以转礼部再入中枢。换而言之，沈庆中是李端为将来的北伐大业储备的年轻臣子。如果孔简弹劾的是其他罪名，李端自然可以让有司放手去查，务必要还沈庆中一个清白，可偏偏是那种解释不清、又会引起朝野上下极大兴趣的私隐之事，他只能让沈庆中暂时退出朝堂，等将来再找机会提拔他。李端想息事宁人，有人却不打算这么做，而且出手的时机足够精准。他望着宁仲御大义凛然的姿态，暗暗压制着心中的怒意，目光扫向一旁，停留在薛南亭的面上。薛南亭抬起头，与天子对视一眼，他的目光中正平和，没有半点焦躁之气，这让李端放心不少。“宁侍郎，在沈庆中升官这件事上，本官虽有推荐之举，但是当时吏部给出的考评乃是中上，而且这项提议通过了吏部与翰林院的部推。虽说本官并不认可孔御史对沈庆中的弹劾，但是即便他犯下确切的罪名，难道要因循过往倒查三年？”薛南亭转身望着宁仲御，语气平静淡然，继续说道：“如果宁侍郎认为本官在这件事上有罪，阁下岂能置身事外？吏部与翰林院诸位大人岂能置身事外？更进一步说，自陛下登基继位以来，犯官累以百计，按照宁侍郎的说法，涉及举荐和支持的官员人人有罪。由此倒查过去，本官想看看事后还有多少人能站在朝堂之上。”宁仲御登时语塞。薛南亭并未穷追猛打，语调转为凝重：“当然，宁侍郎的弹劾对于本官以及朝堂诸公可为警醒之语，将来在提拔官员的时候应该更加慎重。吏部掌管官员考核，在这件事上理当更加用心。”宁仲御只能垂首道：“右相教训的是。”李端颇为欣慰，然而没等他出言定调，朝堂之上霍然卷起一片风雨。“启奏陛下，臣弹劾右相治家不严，右相次子在外欺压良善，屡行蛮横之举。”“启奏陛下，臣弹劾清源薛氏借右相之名，在清源府境内大肆侵吞田地，逼迫百姓成为他们薛家的奴仆！”“启奏陛下，臣弹劾右相宅邸有违制之举！”……群情汹汹，声势惊人。十余位官员相继挺身而出，从各个角度对薛南亭进行全方位的弹劾，从他的自身、家人、宗族、宅邸等等方面进行火力十足的攻讦。这种场面在南齐十多年的历史上可谓绝无仅有。略有些奇怪的是，没有一个人在薛南亭竭力支持北伐这件事上进行弹劾。这一次李端没有再担忧地看向薛南亭，他冷峻的眸光扫向薛南亭的身旁。落在那位老者身上。(本章完)