陈启福之死在河洛城内极快地传扬开来，随即便引得世人议论纷纷。黎民百姓将这桩案子当做闲暇时的谈资，一部分勋贵大臣难免会有兔死狐悲之感。对于生活在燕国境内的部分权贵而言，他们心中有种极其别扭的情感，不敢公然与景朝敌对，却又希望有朝一日不再成为傀儡。七年前那场反抗被掐灭在萌芽中，参与谋划的几位重臣阖族皆丧，从那之后便是无尽延绵的沉默，而陈景堂作为燕朝立国之初的老臣，某种意义上便是这些权贵心里的旗帜。如今的南齐内部势力盘根错节，北燕朝廷亦不遑多让，大体上可以分成心向景朝和渴望自立这两部分。当然也有一些人还残留着做回齐臣的幻想，这些人隐藏得极深，因为他们知道一旦暴露便会抄家灭族。刘鄩辞官、陈景堂被罢免，庞师古和郭言在宰相王安的支持下掌控枢密院，很多人逐渐意识到燕朝被景朝彻底消化已经只是时间早晚的问题。难怪传闻天子近来愈发沉湎酒色之中……陈启福死后，位于西城的陈家大宅挂白发丧，倒是有不少人前往吊唁。譬如某某大人，某某爵爷，大多曾经或者现在依然掌握着一些权力，虽然谈不上位高权重，但若是联合起来亦不容小觑。他们对陈景堂表示慰问，有人会停留一阵，具体谈了什么无从得知。燕国朝廷对此事的反应也很快，宰相王安和枢密使庞师古联名奏请天子，判杀人凶手郭义江流放三千里，发配到西北边境上的平远军城，同时对陈家加以抚恤，不仅免去陈景堂在去年战事中的罪责，还特地荫封了陈启福一个官职。这样的处置或许在普通人看来已经相当果断，但是局内人却只能暗暗摇头，谁不知道西北边军是枢密副使郭言发迹之处，将郭义江流放到那里无异于享福。到了郭言的地头上，谁敢让这位三少爷艰难度日？不过是换个地方逍遥罢了。说到底，陈景堂虽然还没有人走茶凉，但他终究已经不是枢密副使，朝堂上几位大人物若非希望维持朝局的稳定，多半连这种惩处都不会做出。随着前往陈家大宅吊唁的官员数量逐渐增多，一股无形的风波正在汇集。“殿下，这四天以来所有前往陈府吊唁的官员名单已经记录，察事厅那边已经派出专人盯梢这些官员。”卓园花厅，萧军毕恭毕敬地禀道。庆聿怀瑾凝眸望着窗外昏暗的天色，淡淡道：“你说敌人下一步棋会如何走？”萧军思忖片刻，缓缓道：“小人认为，倘若雪凝馆命案确为南齐织经司所做，他们下一步便是利用这件事在城中蛊惑人心。”“蛊惑人心……如何蛊惑？”“譬如宣扬大景会吞并燕朝，以此引发权贵与百姓的恐惧之心。”庆聿怀瑾默然不语，良久才说道：“你去通知王相和察事厅协领，让他们密切关注城中各处。翟林王氏是北方地头蛇，他们在民间拥有极大的影响力，这个时候必须要让王家出面配合，另外——”萧军静静地望着。庆聿怀瑾摇摇头道：“罢了，郭言这厮肯定舍不得他那个宝贝儿子的性命。”萧军心中一震，这才知道郡主殿下是想用郭义江的命来平息这件事的影响。见庆聿怀瑾改变主意，萧军便应道：“小人领命。”他匆匆告退，庆聿怀瑾稍稍舒展双臂，眉眼间浮现几分倦色。她这段时间大部分注意力都放在收服北方几个绿林帮派之上，相较于河洛城里的风波，这件事才是真正要紧的重任，唯有肃清北地已经渐具规模的反抗势力，将来大军南征之时才有一个稳固的后方。陈启福之死有些影响她的精力，尽管她已经敏锐地意识到这极有可能是南边织经司的手笔，短时间内却没有足够详尽的线索。入夜之后，庆聿怀瑾随意用了些点心，继续翻阅最近的卷宗密报。“殿下，萧大人又来了。”一名贴身侍女轻声禀报。庆聿怀瑾下意识看了一眼窗外漆黑的天色，旋即眉尖微微蹙起，颔首道：“让他进来。”萧军快步走进花厅，来到跟前单膝跪下请罪道：“殿下，晏秋逃了。”厅内一片寂静，唯余外面的虫鸣之声。庆聿怀瑾沉吟道：“逃了？”萧军满脸愧色，垂首道：“殿下先前便提醒过小人，如果这件事是南齐织经司所为，这位名叫晏秋的清倌人很可能是细作，故而小人布下圈套陷阱。但是……没想到等下面的兄弟发现不对劲，进入晏秋的房间查看时，其人已经消失。他们仔细查找后，在房内角落发现一处密道，出口通往雪凝馆西边相邻的酒肆。”“也就是说，晏秋的确是南齐织经司的人。”出乎萧军的意料，庆聿怀瑾并未动怒，语气飘忽地说道：“这果然是一个酝酿已久的阴谋。你马上去办三件事。”萧军肃然道：“殿下请吩咐。”“其一，伱连夜去一趟郭府，告诉郭言杀人偿命方为正理。陈景堂虽然被罢免军职，但他终究是燕朝元老，这时候只需要郭义江受死，陈景堂平息怒意出面表态，城内就能安稳下来，南边的阴谋便不攻自破。”“是。”“其二，转告我朝三位将军，让他们做好随时掌控局面的准备。但是，若非万不得已，他们不要轻举妄动，我不希望父王的谋算最后还是要靠屠杀来完成。如果没有我的命令，他们不得对城内用兵。”“是。”“其三，明早太阳升起之后，各处城门加强守备力量，严查进出城门人等。另外你让察事厅加紧对织经司细作的查捕。”“小人领命！”萧军拱手应下。……夜色泠泠，万籁俱寂。陈府满宅挂白，哀切之景随处可见。子夜时分，内书房中。陈景堂枯坐案前，木然地望着前方。仅仅数日时间，他原本乌黑的头发已然雪落青山。丧子之痛、对天子和朝廷的失望、对郭言以及景朝的愤恨，犹如虫蚁一般不断吞噬着他的内心。若非还存有几分理智，他肯定会联络一切可以团结的力量，与那些人拼个鱼死网破。然而每每想到景朝的强大，那位战无不胜的元帅庆聿恭，以及驻扎在河洛城外的景朝老卒，他的勇气便只能化成无尽的恨意。门外响起脚步声，陈景堂沉声道：“滚。”这声音并未停下，直入房中，陈景堂满面冰寒地转头，却看见一名略有些眼熟的仆人当先走进来，后面又跟着两人。一名年约三旬的男子，平静地打量着书房内的陈设。一名五旬左右的中年男人，双手负在身后，神态无比从容。陈景堂心中涌起荒谬的情绪，喝道：“你们是——”仆人身形一闪便来到陈景堂身旁，如鹰爪一般的手指按在他的喉结上，后面的话便被堵了回去。三旬男子好整以暇地搬来一张交椅坐在他对面，中年男人则负手走到书架旁，颇为悠闲地拿起一本典籍翻开。坐在对面的男子温和地说道：“陈大人别害怕，请不要大声喊叫。容我介绍一下，这位在看书的前辈乃是袖中乾坤尉迟归，位列江湖武榜上册第八，草莽之中的绝顶高手。”陈景堂略感晕眩，他知道一些江湖中的事情，却不明白对方为何会出现在自家府上。男子又指着他身旁的仆人说道：“大人应该眼熟此人，毕竟他化名崔福在你府上潜伏数年之久。他真名叫做严炯，大齐淮州清流府人氏，乃是我朝织经司密探。今夜能够顺利潜入陈府，并且知道大人这几天都会夜宿书房，全赖严炯之力。”陈景堂大惊失色，然而还没等他异动，严炯按在他喉结上的手指微微用力，提醒道：“大人稍安勿躁。”男子微微一笑，伸手剥下自己的胡须，又用力揉了揉眼角，随即便见一张二十岁左右年轻俊逸的面庞出现在陈景堂视线里。他平静地说道：“我叫陆沉，现为淮州都督府锐士营都尉，陈大人应该听说过我的名字。”何止听过？陈景堂这一刻脸上神情之复杂难以用言语来形容。他之所以落到眼下这般境地，根源虽然是景朝想要洗牌燕国朝堂势力，可如果没有去年边境战事的惨败，王安和庞师古等人也没办法那么快遂愿，他还有足够的时间力求迂回。然而去年他被南齐边军百般戏弄，广陵之战和青峡之战接连大败，后面更是丢掉沫阳路近半疆域。若非他这些年为燕朝效力劳苦功高，若非他在朝堂和军中都有很深的人脉，又怎会只是罢官这么简单，说不定会被抄家灭族。萧望之和厉天润自不必提，最让陈景堂无法释怀的便是南齐那些战略竟然出自一个年轻人之手。害他一生努力付之东流的罪魁祸首，此刻竟然出现在他眼前。陈景堂努力平复着心境，寒声道：“你好大的胆子，居然敢出现在河洛城！”“承蒙大人夸奖。”陆沉神情淡然，继而道：“不过与我接下来要做的事情相比，来河洛城转一圈委实不算什么。”在他亮明身份之后，陈景堂便有了不详的预感，强装镇定地说道：“你想做甚么？”陆沉喟然道：“令郎不幸去世，大人心里肯定很悲痛，但如今却非沉湎苦痛的时候。景朝吞并燕国之心昭然若揭，等到他们彻底掌控军方大权，只需要庆聿恭一声令下，北地归于景朝便会成为现实。”陈景堂领悟到对方的想法，目光渐渐冰冷。陆沉不以为意地说道：“令郎去世之后，河洛城内风波骤起，毕竟不是所有人都心甘情愿给景朝当狗。但是这还不够，只有出现更加令人心惊的鲜血，才会让那些权贵门阀回忆起景朝的残暴。十多年前北地白骨累累的景象，不应该被世人遗忘。”陈景堂沉声道：“你想杀我？”陆沉轻舒一口浊气，不轻不重地说道：“没错，不过在杀你之前，还有一件事希望陈大人能帮忙。”陈景堂不怒反笑，一字字道：“你要杀我，还要我帮你做事？”陆沉点了点头，温言道：“大人莫急，且听我细说。”陈景堂满眼嘲弄之色，冷冷地望着这个年轻人。(本章完)