几番感叹、几番怅然，终于进入了彭城，绕开了街市上往来匆匆的人，被安排到馆舍之内。

第二日一早，墨家一人带着一封信件来到馆舍，直截了当地做了邀请，请这些人相见。并且还说，听闻魏之西河守吴起亦在，早闻风采不曾得见，正好同去。

吴起也不吃惊，知道自己的行踪只怕瞒不过那些墨家的眼睛，他们在巨城大邑都有明着活动的眼线，利用商人往来的通路，消息传播的速度往往比国君要快数倍。

既身份已经被揭穿，吴起也就不再遮遮掩掩，换上自己的华服、配上玉佩与剑，便一同前往。

彭城的一处戒备森严之地内部，适坐在那里等待着吴起等人到来。

来到这个世上，他已经见了很多大人物，也曾和王侯谈笑，对于吴起适只是好奇。

若二十年前，他很想问问，世上有两种传言，有说吴起杀妻以求将，还有说吴起休妻以严法，到底哪一种是真的？

然而二十年前，只怕吴起连看他一眼都不太可能，两人根本不是一个阶层的。

弹指二十年已过，这份好奇或许心中还有，可是终究不太可能问出来了。

他和吴起一直没有见过面，但是彼此都知道各自的名字，也算是神交已久。

对于吴起的才能，那是毋庸置疑的。只不过墨家的基石是规矩和纪律，并不适合出将入相一人之才的发挥，因此墨家对于吴起这个天下知兵第一人并无任何招揽之意。

这一次与秦人的谈判，由适主持，但是内容在之前就已经商定好了。

等到吴起等人进来后，双方见礼，各自吹捧了一番对方的名声，便开始谈及正事。

正事，自然就是南郑以北的秦小邑，换取墨家冶铁技术支持的谈判。这件事全权由那几名叛墨主持，而这面是适，双方难免有些尴尬。

当年正是适借着胜绰之事，与墨子一同改组墨家，驱逐了这些人，到最后墨子去世都不准这些人以弟子之礼服丧。

当年这些人都是跟随墨子多年的墨者，而适当年却是刚刚加入墨家数月。斗转星移，现如今适已经是墨家的二号人物，而这些叛墨也在秦地站稳了脚跟。

曾经的私怨仇恨，漫随着这些一丝尴尬化解之后，便要站在各自的利益上讨论交易。

适倒是不急，笑看着吴起道：“久闻公之大名，今日入秦，必得秦君重用。只是不知道，以公观之，秦的出路在哪？”

吴起一怔，适又问道：“公在西河训练武卒，武卒既成，即便你离开了西河，武卒制度犹在，恐怕西河难以攻取吧？”

吴起点头，还颇带着一番自信和感慨道：“武卒之强，远不是现在的秦师可以对敌的。西河又有山川之险、崤函之固，若轻易攻取，折损士气。”

这倒不仅仅是吴起对于自己培养起来的武卒的自信，而是秦地的变革涉及到许多的问题。

想要变革，得有军权，得有威望，现在变革之始，不能打败仗，只能靠胜利来收拢那些授田之民的心，压服贵族。

这一点吴起很清楚。

适提及西河，也正是因为引出这个话题，秦国至少在十年之内，没有夺回西河的能力。

十年不算太久，墨家在泗上准备了二十年，才堪堪能够与天下诸侯并起。

然而墨家等了二十年，那是因为二十年前适才十几岁，他等得起。

可吴起呢？亡魏至秦，他已花甲，十年他等不起了。

适对吴起了解不深，公造冶年轻的时候曾交往过，但也算不得深交。所以适不知道吴起想要什么，所能引诱的方向也就只剩下“建功立业”这四个字了。

他只是提及了西河，言外之意还有南郑。秦国想要发展争雄，现在看来似乎只有两条路可走。

一条就是夺回西河，威逼中原。另一条就是得南郑入巴蜀，继续力量。

墨家十余年前在适的执意下就在巴蜀活动，现如今已得南郑，即便不言明，有墨家这几年的战例在这摆着，又有山川相隔，想要攻取南郑其难度不下于现在夺回西河。

尤其是吴起这些日子见识到了墨家执政的泗上地区，知道墨家一旦扎根，就会如同野草一样，无法根绝，就算拼尽全力多得南郑，恐怕也是弊大于利。

对于一个渴望着建功立业名传天下、但却只能再活十来年的人而言，适刚才问的“秦的出路”，便是个严重的问题。

西河的路，是他自己在魏国的遗留，自己堵死了。南郑的路，墨家已经堵死了，而且涉及到冶铁术的交易。

那么，秦国刚往何处？不知该往何处，又如何一展心中抱负？