年已近古稀的张居正出了紫禁城后，一坐进官轿内，便是阵阵头晕之感传来，苍白的脸上虚汗不断，心力交瘁至极。

出使北蛮，之后留在北蛮王室帮着大明朝廷斡旋，这份差事绝不会像张居正口中说的那般轻松。拓跋氏本为虎狼之辈，要说服他们不对大明落井下石，谈何容易？

可张居正已别无他法，只有这样，他才能暂时保全住自己的性命，保住张家满门。

而对大明朝廷来说，这也是目前最好的办法了，张居正相信，待明皇冷静下来之后，权衡利弊之下，定会同意让自己出使北蛮，以七十岁的高龄去那北蛮苦寒之地帮着大明朝斡旋，想想也实在让人唏嘘，届时一个不小心，只怕还会落得个客死异乡的下场。

“老爷。”回到太师府后，管事老福恭身迎了上来。

张居正点了点头，略显疲惫的吩咐一句：“老福，让戚继光来客堂见我。”

“是。”老福应声道。

太师府，客堂。

张居正座于主位之上，而戚继光则恭身立在堂下。

半晌过后，只见张居正单手扶着额头，揉了揉太阳穴，淡淡的看了眼戚继光，道：“你应该感到庆幸的，兰江府一战，折了朝廷四十万将士。这份罪过，全都由老夫和伯雅担了下来，若非伯雅舍命死保，你这个副将，此刻同样已在死牢之内。”

兰江府一战，戚继光之所以到现在还能安然无恙，除了孙传庭和张居正死保之外，其实还跟他自己没什么名气有关，那些世家豪门，这次主要是想通过孙传庭这个主将，要了张居正的命，至于戚继光这种无名副将，倒没有什么人去特意针对他。

可道理虽是如此，话却不能这么回，只见戚继光朝张居正抱拳行礼道：“元敬惭愧，阁老和孙兄相护之意，学生感念于心。”

“如今孙兄被打入死牢，秋后便要问斩。学生早已立誓，此生当继承孙兄赤诚为国之心，以剿灭汉军为毕生之志，终有一日，要拿那白起和林道的人头，祭慰孙兄的在天之灵。”

张居正点了点头，道：“你有此心，也不枉伯雅舍命护了你一回。”

“伯雅的兵才老夫是知道的，绝非纸上谈兵之辈。兰江府一战，足以证明那白起确如传言一般，乃千古用兵大将，伯雅输在他手上，也不算冤枉。”

“而今我大明朝廷上下，你戚继光是唯一一个和此人交过手的人，老夫问你，若是老将岳擎宇在半年之内率百万西北军南征，对上那白起，有几分胜算？”

戚继光闻言，思忖片刻后，道：“若只是攻城掠池，取下河东全境，当有七八成胜算。可如果想一举平定江南、河东两道，则变化太多，胜算不足五成。”

“言过了吧！”张居正微微皱眉，道：“汉朝如今兵力不足，而我朝百万西北军又皆是能征善战之兵，以百万精锐攻汉朝二三十万寻常兵士，胜算又岂会不足五成？”

戚继光摇了摇头，沉声道：“阁老还是有些轻视白起了。学生此番与白起交手，事后曾仔细分析过此人的用兵之道。”