他们持有领事馆签发的护照，原打算以学者身份前往鸿基煤矿考察。没过多久，两住考察家就不得不中断行程，因为1月8日在离开宝河时受到辱骂后，又在离鸿基煤矿约40里的小城堡处受到袭击，他们雇用的一个马来亚人大腿上中了一弹。
他们被迫又回到该省省会，在华人士兵咄咄逼人的态度面前又不得不再向后退，一支几百人的华人军队刚刚到达此地。这两个法国人在没有了船夫，又没有安南当局的保护的情况下，毫无办法，只好一直
退到黑水河汇合处。据最断消息说，他们准备再从另一河流逆水而上。”
接着，为了扩大事端，卢眉申请法国政府派来一个矿务工程师考察团，成员包括菲希教授和萨拉西工程师等二十余人，
他们于2月初在法国殖民军保护下，再次强硬要求考察了鸿基煤矿。但是被南洋军团拒绝，…………
鸿基煤矿位于广宁省首府，产优质无烟煤。煤层厚，表土薄，利于露天开采。矿区长100余公里，宽15—20公里，煤藏量225亿吨。是东南亚地区最主要的煤炭基地，产量已探明储量占安南全国百分之九十左右，
1870年，南洋军团发现鸿基煤矿所在区域后，于1872年进行全面开采，开采的无烟煤炭，除了少部分运回本土使用，绝大部分输送给大陆南方地区、泰国等地区。
1874年，为了打消法国人夺取鸿基煤矿的念头，汉国方面相继引进德国、英国、荷兰、美国、西班牙等在太平洋地区，拥有影响力的西方国家入股。
英、德、美等国入股后，鸿基煤矿的开采量大幅提高，每年开采出来的优质无烟煤更是通过英国、美国、西班牙、荷兰等国的殖民地，分销到更远的地区，几年经营下来，仅仅鸿基煤矿，便为汉国政府带来不菲的财政收入。
鸿基煤矿附近配备有完善的商用、军用码头，优越的地理位置和丰厚的经济效益早令法国人垂涎三尺，为此，1881年2月15日，法国政府以冲突事件为借口，致函越南政府，胁迫越南政府驱逐南洋军团，以保证法国人的安全。
法国政府的无理要求被安南政府委婉拒绝后，卢眉决定由殖民当局派兵解决争端，
他把这个任务交给了新任交趾支那海军分舰队司令的李维业上校和非洲黑人殖民军指挥官韦医少校。
李维业生于1827年，1843年进人法国海军学校，毕业后在法国海军服务，曾参加过远征墨西哥，但却在军事上毫无建树，
只是凭年资晋级，50多岁时获得上校军衔。他也知道自己的军事生涯快要结束，该准备退役了。在海军任职的同时，他还从事文学创作，出版了诗集，发表过许多篇小说，还上演过剧本。1881年，李维业被任为交趾支那海军分舰队司令。这是一个并
不令人美慕的职位，它的职责，是警戒从新加坡直到海南海峡的印度支那海岸，以及交趾支那和柬埔寨之间的江河航行。这是
相当乏味的工作，加上欧洲人又不大适应当地的气候所以，在
李维业之前曾先后有两个上校拒绝了这项任命，而李维业却毫不犹豫地接受了，并根据卢眉的急切命令，比历史上提前一年抵达安南。
韦医少校原本是驻扎在法属刚果殖民地的底层军官，1875年起，法国政府相继从乍得、塞内加尔、几内亚、科特迪瓦、贝宁、尼日尔、法属刚果等殖民地征召黑人士兵，奔赴中南半岛的安南、柬埔寨、老挝三国。以适应那里的炎热天气。
到了1881年年初，中南半岛的黑人殖民军数量已经达到了1000多人，占据法国殖民军总数的约两成左右（法国殖民军由白人、安南人、黑人组成，白人只占据一部分，主要兵力是安南人组成的仆从军。）。
法国人对待黑人比英、德、比利时等国要更加宽容，在非洲地区，为了便于统治，法国在当地大力推行同化政策。政治上法国人摧毁原有的酋长制度，改为委派总督按照法国制度进行统治;文化上将法语作为升学的必要条件，在殖民地鼓励学习法语。为了笼络非洲部族的上层，还积极鼓励殖民地精英获得法国公民身份，允许小部分精英黑人到本土居住。
1789年大革命传播了民主、自由、宽容的思想，并且使得一些拥有博爱思想的法国人，把这些思想带到了非洲，因此，在安南的黑人殖民军中，虽然白人担任军官依旧是主流，但是出于鼓励黑人上进的目的，仍然有一部分表现突出的黑人得以出任底层军官。
1880年，韦医少校因为得到总督赏识，得以出任黑人殖民军指挥官，面对即将到来的战争，韦医少校对他手下的士兵充满信心。
“布莱恩特中尉，我命令你担任前锋部队指挥官，总督阁下的作战任务下达后，立刻带着你的连队，按照作战计划，首先向下龙方向行进，等到李维业上校的军队占领河内和海防后，你的部队必须要在两天内，占领美莱特小镇，阻断锦普与下龙之间的联系。”
“明白，司令，我手下的士兵都是刚果（法属刚果）各个部落的勇士，保证把那些黄皮猴子打的不敢回头。”
一个高大的黑人军官，咧开大嘴，露出一口白牙。
“我相信共和国非洲军团士兵们的勇气，不过，这次军事行动至关重要，你要约束手下的部队，尽量少招惹行军途中的安南小镇，以免耽误作战任务。”
欧洲各国在殖民地的部队普遍军纪松散，法国殖民军下属的黑人军队，大部分还没有从原始蒙昧的状态脱离，军纪军规更是比白人殖民军还要差上很多，非洲黑人部队抵达中南半岛后，发生了不下三十次针对当地村镇的杀戮、强暴事件，深为安南百姓憎恨，
如果不是法国殖民者担心激化与安南政府的矛盾，引起安南百姓的武装抵抗，对黑人士兵加以约束，他们的破坏力会更大。
“司令放心，在作战任务没有完成前，我的连队不会去主动招惹安南人的村落。”