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“啊？”太皇太后忍不住惊诧地低呼一声：“这倒是奇怪了，那廉氏竟然赌对了。”

“这还不算是奇怪的，廉氏接下来的一番话才令人震惊呢。”

林嬷嬷适当地卖了一个关子，太皇太后迫不及待地催促道：“快些讲，难不成她知道是谁下毒不成？”

“可不是，”林嬷嬷舔舔嘴唇，一顿白话，嘴都有些焦渴了：“廉氏当场就点出了毒杀沈家公子，诬陷凌睿少爷的幕后真凶！”

“是谁？”

“是和凌睿少爷一同在学堂里读书的同窗，是澧水书院成绩一等一的学生，可惜了。”

“只书读得好有什么用，这品行也太差了，心肠这样歹毒，好端端的，又是有什么大仇大恨，至于动了杀手？”太皇太后不解道。

“据说是明年开春，澧水书院有两个到翰林院听讲学的名额，原本院士定了他和另一名成绩优异的学生。谁承想这廉氏与沈家借了宫中权势，又花了银两打点，生生将两人挤下去，换成了凌睿少爷和沈家公子。那人希望落空，恼羞成怒，就动了歪心思。”

“当真？”

林嬷嬷点头：“天还没黑五爷就差了官差将那人拘捕到衙门里审问，那人胆小，还未严刑拷打就一五一十地全都认下了。招认说给沈家公子酒水里下了毒药，原本他只是想那沈家公子药性上来，迷了心智，胡作非为，到时候品行不端，传到书院里，定然也就没了资格。

谁想到那药他下手重了些，也正好那一脚跌得寸劲儿，沈家公子竟然为此一命呜呼。他害怕官差查到自己身上，就一口咬定是凌睿少爷失手将人杀死了，以逃脱罪责。”

太皇太后闻言一阵沉默，脸色越来越沉，恨声骂道：“这场祸事完全就是廉氏作出来的。多亏至仁只有个侯爷头衔，他若是得势了，廉氏上窜下跳的，肯定比谁都狂。这都敢假借了哀家的名头谋私利了。此事皇上若是知道了，虽然她是受害者，一样招惹皇上疑忌和厌憎。”

林嬷嬷有些吞吞吐吐：“其实老奴一直想不明白，既然太皇太后一直看那廉氏不顺眼，为何还一直纵容她，干脆将她休了不就得了。”

太皇太后叹口气，幽幽道：“还不是因为她这一双儿女。”

“凌睿少爷和凌烟姑娘？”

“是啊，至仁膝下只有凌睿这一个孩子，将来是要承袭侯爷爵位的，哀家自然要给他留个周全的脸面。至于凌烟，那孩子将来若是能收敛一些，那股狠劲也是可造之材，所以这暂时啊，哀家还不想动她。”

“还是太皇太后英明，想得长远。”

“可是这一回合，哀家却是输给了皇后啊。”太皇太后唇角微微噙着笑意：“一局哀家看来没有任何生路的死棋，皇后竟然抽丝剥茧，发现异常端倪，不仅反败为胜，还赢得漂亮。”

“您老人家是说，这主意是皇后娘娘给侯爷点拨的？”林嬷嬷佯作不懂，虚心地请教道。

“可不就是，哀家拒了至仁求见，原本以为，就凭借她和廉氏的过节，会袖手旁观，幸灾乐祸，没成想她竟然不计前嫌，救了凌睿。心太善，不好，那廉氏也未必领情感恩。”

太皇太后摇摇头，轻轻地拧了拧眉头。

林嬷嬷四周观望一眼，凑到太皇太后近前，低声道：“老奴说句斗胆的话，您老人家说，皇后若是到皇上面前给凌睿求情，她和泠贵妃谁的胜算多一些？”

太皇太后鼻端一声冷哼：“她若是果真去求情，一开口也就输了。月华这次也算是解了气，借着沈家的手给了廉氏一个教训，多敲几棍子，看她以后还怎样张狂？”

林嬷嬷应着，起身往炭盆里重新添了炭，顺手将水果碟子端过来：“老奴给您老剥个金丝橘开开胃？”

太皇太后摆摆手：“年岁大了，冷不丁地吃到一瓣酸的，牙根子受不了。你一会儿将这些金丝橘拣点给皇后那里送过去吧。”

林嬷嬷立即领会了太皇太后的意思：“嗯，老奴这就将您的意思传达过去。”

太皇太后挥挥手：“你亲自跑一趟吧，别人传话哀家不放心。你告诉皇后，过两日至义和凌睿要是进宫谢恩，传一句话，让凌烟留在府里好生照顾廉氏，进宫的事情暂时缓缓。”

林嬷嬷一愣，知道这场变故，廉氏的嚣张惹恼了太皇太后，是要挫挫她的锐气，免得将来常凌烟进宫，她再不知道天高地厚。她躬身退下去，依照太皇太后的吩咐，挑拣了一篮蜜桔，亲自去了清秋宫。

林嬷嬷一直是贴身伺候太皇太后，极少还有事情需要她亲自出马，所以清秋宫里的宫人见了她立即飞奔着进内通报，月华慌忙命香沉迎出来，将林嬷嬷让至殿内。

照例见礼寒暄过后，魏嬷嬷将蜜桔放置在案几之上，便传达了太皇太后的心意。