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直郡王匆匆而来,进门时险叫四爷不敢认了。

“老四。”直郡王笑了下,老态横生，看着都像五旬许人了。上次见着直郡王时，还是去年过年时。那时直郡王刚嫁了第二个女儿,人瘦了很多,有些疲惫。但也不像现在这样。

“大哥，你怎么……”四爷一时不知道能说什么。七月时皇上有旨意来，已经给直郡王家的三格格定了婚事。照样的抚蒙。

他能理解直郡王短短数月间为何会变成这样。

可牵扯到皇上，他也不好直言皇上不对。更叫他担心的是，直郡王家三格格是康熙三十年生人，四格格是三十一年,再往下宗室女中只有他的女儿了。

照直郡王府的例子,他的府上最后能保下的女儿……大概也只有一个。

手心手背都是肉。大格格与三格格是体弱，二格格是素素唯一的女儿。四爷深吸一口气，暂时不去想这件事。

“大哥，快进来。”他道。

兄弟两个落座，上了茶。四爷没有直言直郡王的来意，转而寒暄起来。直郡王也是一样，他这次去蒙古也顺便见了三女婿，笑道：“皇阿玛应了我，四格格的婚事由着我了。正好之前给她们姐俩儿寻人家，有两家实在是不错。”

见他实在是高兴，四爷凑兴说了两句。大概是难得这么开心，直郡王说：“这次去还见着了大格格的人，她已经有了喜信，我这心也放下一半了。”

“恭喜，恭喜！”要说直郡王心里最掂记哪个孩子，那就是远嫁的大格格了。

四爷拿不准直郡王的来意，此时就道：“有这样的喜事，今天弟弟陪大哥喝一杯。”说着就要叫人去准备午膳。

直郡王摆摆手道：“改日吧，今日大哥来找你是有事的。咱们这就走，跟你府里说一声，晚上大概也回不来吃了。”

他说完就起身，没给四爷再问的机会。四爷只好交待张保一声，带着苏培盛跟了上去。

两兄弟带着随身的侍卫一路到了宫门口，下马时四爷想叫住直郡王，结果他先一步掏出腰牌给守宫门的侍卫验看，还对他道：“老四，快些。”

叫直郡王给诳了。

四爷心道，无奈的上前也掏出腰牌。

进了宫门，直郡王叫人都闪得远些，与四爷慢慢往南书房走。御道上除了持刀披甲站岗的侍卫外，四下再无旁人。

“老四啊，皇上那边有消息吗？走到哪儿了？”直郡王冷不丁问道。

四爷虽然被问得一怔，口风很紧的说：“弟弟不知。接了十八弟的消息后，弟弟就没来过南书房了。”

事实上他在十八阿哥的死讯传回来后，还来过几次，但皇上的消息却总是晚了两天到。这叫他心里嘀咕，当着直郡王的面就不肯直言了。

直郡王含笑扫了他一眼，道：“大哥给你个准信吧。皇上叫梁九功回来传我赶紧过去，还要我带上五千刀甲侍卫。”

四爷脚下一滞。他们这群阿哥虽然府上都有私卫，但满打满算不过二百人就顶天了。自从满人进京后，手上有兵的人就越来越少。以前每个旗的旗主，手下的旗丁全都可以为兵。

但进京后，先帝和当今都在渐渐收拢兵权。当年借着打三藩的机会，皇上已经把天下的兵权收上来了八成。打葛尔丹时，又消耗了相当一部分蒙古的兵力。

可以说，他们兄弟几个虽然那次都领军上过阵，但下来后没几个人手里还能有兵。

叫直郡王领五千人过去，皇上肯定要给圣旨的。

有旨有虎符才能调兵。

这些都是小节，重要是为什么突然叫直郡王带五千人去伴驾？

直郡王深深吸了口气，轻声道：“哥哥就要你一句实话。”

“皇阿玛那边是不是出事了？”他目光如电，直刺到四爷的心里。

四爷沉吟片刻，直郡王也不催他。半晌，四爷轻声叹道：“约有半月前，皇上的旨意总是晚两天才能到。”

直郡王瞬间目眦欲裂，瞪了四爷好一会儿，冷笑道：“好，老四，好。”他再次深呼吸了下，“这种事你都敢瞒着？！你的良心叫狗吃了？”他飞起一脚踹到四爷身上，把四爷给踹得直飞出去一尺远。

跟在后头的苏培盛呼的一下子扑上来扶四爷，被四爷推开，“退下去！”

苏培盛担忧的看着他们，只好慢慢退下去了，却还是盯着四爷和直郡王。他想着要是直郡王敢再来一下，他就扑上去挡着。

直郡王踹了弟弟一脚，气还没消，可也知道这里不是胡闹的地方。他本意是在这里逼老四开口，没想到竟叫他也不敢妄动。刚才他们这边的动静就叫那边的侍卫们发觉了，要不是看到是两个阿哥不敢过来，只怕就要引起更大的麻烦。

他上前粗鲁的把四爷给拽起来，在他身上用力拍了拍，算是打消了对面侍卫的疑心。

拖着四爷避到一旁，压低声道：“老四，这种事你都敢瞒着？”

四爷咳了两下，捂住腹部说：“郡王爷，你叫我怎么说？”

直郡王哑了口，四爷道：“皇上不在，太子也不在，你也不在。京里就一个太后坐阵，你叫我跟谁说皇上的消息晚了两日，可能有事？”

直郡王胸口叫人憋得慌，却不知道该说什么。

“我当时说，就是把自己架在火上烤。就是动摇国本。”四爷摇摇头，“所以我没说，南书房的诸位大人也没说。”

怎么说？能主事的都在外头。谁知道皇上的消息晚了是谁的手笔？直郡王还是太子？或者二者皆有？

京里阿哥又太多了。年长的阿哥从三爷到十四爷都在京里，真闹起来到底听谁的？

直郡王冷笑：“是，你的话有道理。可老四，你能实话跟我说，你没一点私心？”

“我敢。哥哥若不信，弟弟这就可以起誓。”四爷当时就要跪下，被直郡王一把拉住，半晌，拍着他道：“哥哥信你。”

说完，直郡王长叹一声。

兄弟二人一时无言。

皇上为什么去哪里都要带着太子？这里头的事不能说，说出来就叫人心凉。

两人到了南书房，直郡王把十八阿哥的事都交给四爷了，他一会儿就要走。到京郊大营去提人，梁九功跟着，还有圣旨。但就算这样也要费一番功夫。最要紧是连前头是什么情形都不知道，更叫人心里发紧。

四爷把直郡王送到宫门口。

直郡王就不回府了，叫人从府里把东西都送来，就在宫门口的车里换上衣服。

“老四，”直郡王目光复杂的握着四爷的手，“哥哥信你。”

四爷没有多说，只点点头说：“大哥一路平安。”

目送着直郡王策马离开的背影，四爷知道真正的大事已经发生了。刚才看到跟在直郡王府车旁的梁九功，虽然戴着帽子，但也能看出他的脸上、手上都有伤，只是草草做了处置。他见着四爷，却没有过来请安。

四爷也就当没看到他这个人。

前方到底是怎么个情形呢？

第二天，八爷到内务府来了以后，直接叫人去找直郡王商量十八阿哥的事。结果小太监说现在直郡王不在宫里，只有四爷在管这事。

一夜之间怎么会发生这种事？八爷没想到他居然一点风声都没听说，赶紧叫人回府去送话好打探，他则直奔南书房，果然看到四哥站在里头，正跟众人商量十八阿哥的事怎么办。

见到他，四爷道：“正好，老八快进来。我跟几位大人商量过了，请沈大人说一下吧。”

沈荃起身对八爷行了个礼，简单复述了下刚才讨论的内容。从八爷的面色上看，看不出他对在他不在的时候都商量好了这件事有什么反应。只是一味点头。

“都听四哥的。”他笑道。

四爷道：“那就这样吧。慈宁宫那边先不提，等皇上回来再说，毕竟娘娘年事已高，咱们还是小心为上。”

众人纷纷应是。等他们退出去后，八爷上前，四爷知道避不过，直接问他：“老八，还有事？”

八爷见此，反倒不敢开口，笑道：“没有，就是今天没见到直郡王。”

四爷：“哦，没叫人去府上问问？”

四爷装起了傻，八爷也就不多说了，打了个哈哈就出来了。等回到内务府，批过十八阿哥的丧事如何办理，像香烛等物，还有看皇上的意思，宫里一时半刻都不能穿红了，各种喜庆的物事，除了乾清宫、慈宁宫和几位宫妃的宫室不受影响外，其他的小妃嫔和太监宫女，还有能叫皇上看到的地方，都需要换个模样。