当天早上，天色皎洁，忽有声如吼，从东北方渐至京城西南角，灰气涌起，屋宇动荡。

倾刻，大震一声，天崩塌，昏黑如夜，万室平沉。若乱丝、若五色、若灵芝状的烟气冲天而起，经久方散。

东自顺城门大街，北至刑部街，长三至四里，周围十三里，上万间房屋，两万余人皆成粉碎状，瓦砾盈空而下，人头及臂、腿、耳、鼻等纷纷从空中落下。

这次爆炸范围半径大约750米，面积达到5平方公里。共造成约万余人死伤，非常奇怪的是出现了广泛的脱衣现象——“死、伤者皆裸`体”，许多衣服被刮到西山，挂在树上，落在昌平州教场的衣服成堆。

对于大爆炸发生的原因，众说纷纭。有认为是地震引发的，有说是火药自爆，也有人觉得是陨星坠落，还有人认为是地震、火药及可燃气体爆炸同时作用。

其中最后一种说法看起来比较靠谱，不过这次灾变中心的王恭厂虽有火药库，但当时的火药爆炸并不会产生如此巨大的威力，更不会让遇难者和幸存者都有“寸丝不`挂”的现象。

总体来说，火药库爆炸不是最主要的因素，这是一场由空气气压急剧下降引发的灾难。

灾变出现了“不焚寸木”“焚燎之迹全无”现象，即所谓的冷爆炸效应，与玉米花的“低温”爆裂现象相同，没有出现炽热的爆炸中心和放射状爆炸痕迹。?

可到底是什么原因引起了空气气压的下降呢？

根据灾难中出现的有声如吼，若乱丝、若五色、若灵芝状的烟气冲天而起等现象判断，应该是混有可燃气体的空气发生了爆炸，进而引起了空气气压下降。

需要进一步探究的是，混入空气中的这种可燃气体又是从何而来的呢？

史料有这样的记载：在爆炸过后，有人在灾变中心的王恭厂发现两个平地深陷的裂穴，深达数丈，地中且有不绝的霹雳声。

据此可以推测，由于某种原因，地表出现了裂缝，使地下的沼气、天然气等可燃气体泄露出来，混入空气中。

这些可燃气体随风飘散，形成条状气带，在飘至东北方～4里处，遇到明火被引爆。爆炸是从外围向气源中心方向进行的，因而人们听到的声响是由东北方渐至西南角。

由于地下气源裂穴很深，接触空气有限，加之爆炸震塞裂谷，因此，爆炸之后气源被切断，没能发生二次爆炸。但裂仍持续着较小规模的爆炸，直至爆炸震落的土石坍塌堵塞裂穴为止。

现代一些学者研究后认为，王恭厂正处北京坳陷轴部，地下富含油、气，在地壳活动时完全能通过断裂溢出地表。

而地处北京东北的密云县发生地震的时间正好和王恭厂爆炸时间吻合，此外在城内也出现了地震发生前的先兆，有云象，火光、萤光，异声等奇异现象现世。

种种迹象表明，在王恭厂大爆炸发生的前夕，北京地区确实发生了一场地震，只不过随后的大爆炸使得人们没有留意微弱的地震而已。?

综上所述，当时京城王恭厂一带，因地震出现了地表裂缝，蕴藏在地下的沼气、天然气溢出，与空气混合形成一带状可燃气团，随风飘至城的东北角，遇火发生了爆炸。

爆炸产生的冲击波使成片的树木连根拔起，就连石附马大街一尊500公斤重的大石狮子，也随着气流被掀出了顺城门外。

由于爆炸产生了低气压，使得爆炸区出现了冷爆炸效应。在爆炸中心，万室平沉，上万间房屋，两万余人皆成粉碎状；而在爆炸区的边缘，则出现人体肢体分解、衣服荡尽等罕见特征。

虽然这也未必就是真实的情况，但根据各方面的资料来看，这应该就是明朝京城大劫难的真相。（未完待续）