“大人既已看出，我就直言不讳。”尹彦再次拜了拜，“除了此渠外，我还想开办一所水利工程学院，聘请国外高专水工人才任教，进而培养本国水利专家。”

“我担心某些居心叵测的间谍趁机颠覆国祚，虽然天下正逢太平之时，但是每个国民都应当居安思危。”郭胤明敲了敲桌面，以示警惕之意，“念在贾属乃我多年好友份上，我会帮你出主意，让总政官大人答应拨款办学。”

“多谢大人，这是我毕生之志，务必让总政官大人应允。”尹彦挥手感言道，“此工程之艰巨，非其他小国可以撑持，前些年，坠凤城城主逸阕建壩堰，使依泽鲁成为天府之国，洛贝仑帝国受惠，若我尹彦构想的这条大渠能建成，敢夸口，不弱于逸阕之功！”

“若此渠真能造福万民，我定当极力促成此事。”尹彦忙问有何妙策，郭胤明闭目沉思了一会儿，“若想使总政官大人打消疑虑，你须使欲取姑予之计，让大人主动找你修渠，则主客易势耳，下次你主动上门，切莫提起修渠之事，一切听我安排。”

尹彦连声赞叹，并与郭胤明约好了拜见总政官大人之期，辞行离开客栈，在路边叫住一辆马车，吩咐车夫往帕尔村的方向赶去。

四个时辰之后，天色已到傍晚，在车夫叫唤下，侧卧于车窗的尹彦醒了过来，他摸出二十贝仑递给车夫，来到阴冷漆黑的家门前。

晚餐的烛光夺窗而出，照耀着他消瘦的侧颜，以及提在他手中的那袋礼品。

“爹，欢迎回家。”坐在餐桌前的尹芙苓满心欢喜地望了他一眼，旁边的苍发老人却脸色不悦。

“又没见着总政官大人，你还有脸回来？”

尹彦拎出礼品袋内的一壶酒，倒满老丈人的空酒碗，歉笑道：“这次好歹让我见到了郭廷尉，相信我，以后我定能施展十年寒窗苦读之才。”

“屁话！姗儿若泉下有知，定会怨你不争。”贾属气得把碗摔烂在地，“我当年真是瞎了眼，怎会替她找了你这样没用的丈夫。”

尹彦感到无言以对，拿起门边的扫帚和簸箕，一点点清扫地上的陶瓷碎片，之后谎称自己毫无食欲，想要回房歇息。

“随便你，以后你爱怎样我都不管！”

贾属咆哮之言从门缝中传入，搅扰着床上的尹彦辗转反侧，他起身望着墙上亡妻的照片发呆，往事涌上心头，以致泪湿衣襟。只听敲门声响，他只好迅速擦干泪痕。

“你外公还在生我气吗？也对你娘等了我一辈子，仍未等到我出人头地的那一天。”

“爹！在我眼里，你就是最棒的父亲。”尹芙苓推开门，柔声道。

“不用你安慰，我对不起你娘，更对不起那些对我满怀期望的村民们。”尹彦借机将话题一转，“这么晚了，你沈芳璃姐姐还没回来？”

“噢！她最近经常到帕兰山采集茝草，说是要用来制作法杖。”

“她还真有闲心！不像我，整天为了生计奔波。”尹彦摸了摸裤腿，寻思良久道，“对了，你想不想跟为父前往帕尔兰城？”

“城里条件更好的话，当然想啊！”尹芙苓笑着连连点头，“但我放心不下沈芳璃姐姐，她一个人住在这里，举目无亲，甚是孤单。”

“明天你去问她的意见，看下能否一起走。”

“那外公呢？你真忍心留他一人在村里？”

“等到总政官大人获准我修渠，或许有机会接岳父到城里吧！”尹彦苦笑着揉了揉眉角，“希望那时，他能原谅我的所作所为。”

两人聊到深夜，直到尹芙苓眼困打着哈欠，尹彦便安顿女儿回房歇息，当他为女儿盖好被褥，回程正巧经过残羹收拾干净的餐桌，只见礼品袋已不见了踪影，想必已被贾属收了起来，他面露倦笑，拎起椅背上的皮袄。

此时风声掠门而过，银发飘飘的沈芳璃背着箩筐，出现在敞开的门外。