傅玦拂了拂袍摆侧过身去，他抬眸望着气窗，一束巳时的朝阳落在他肩头，“父亲母亲祖母，宁家上下四十三条性命，再加上宁家百年清誉，如此血海深仇，若是你，你会如何？”

孙律心腔一窒，他想到孙菱失踪那几日，他恨不能将整个京城翻个底朝天，得知孙菱有可能被谋害，更想将凶手找出来挫骨扬灰。

如此便生锥心之痛，若是满门被冤杀，若是他，或许早已反了！

他咬牙未语，可傅玦却好似笃定他的念头，轻哂了一声，这一笑是在嘲弄，嘲弄孙律未经他人苦楚，自能发出高尚的质问。

孙律心底窒郁，可不知想到什么，忽然阴沉道：“你没有反，还回京统摄刑部，此番你这般以身证道，外面的人，一定很担心你吧？”

傅玦侧眸看他，孙律又道：“凭你的心性，万和绸缎庄的那个伙计必定还活着，那他如今会在何处呢？”

傅玦眼瞳一暗，想说什么，却又紧紧抿唇。

孙律如此才算解气，冷笑了一声转身便走，他本以为傅玦会开口问什么，但只等他走出昏暗的廊道，也未听见傅玦只言片语。

他心底有些失望，却也不耽误功夫，待出了地牢，正瞧见韩越迎上来。

“指挥使，查到了！”

孙律驻足，韩越快速道：“我们的人去少府监，找了织染署一个叫田万春的公公问了，他在少府监多年，竟然知道胡长明这个人，说此人当年因贪内府银子入罪，本是要死的，可当时的太后念在他是二皇子亲信的份上出面求情，保住了他的性命，我们又查了慎刑司的罪册，此人如今还关在慎刑司的地牢里——”

孙律立刻皱眉，他回头看向昏暗的地牢入口，“既然是二皇子的亲信，此人一定知晓什么，我们去慎刑司走一趟。”

韩越忙道：“可要先面见陛下？”

孙律摇头，“面见陛下只怕会打草惊蛇，先直接见人。”

韩越下意识吞咽了一下，知道此行不合规矩，但孙律顷刻间已做好了决定，已径直朝拱卫司之外走去，他连忙跟上。

慎刑司在后宫西北方向，乃惩治犯大罪的宫女太监之地，入此处者，只有极少数人能活下来，此地常年难见贵主，因此孙律带着人出现之时，守卫的太监们皆是慌了神。

孙律直接道：“奉旨查案，我要见一个叫胡长明的死囚。”

太监们面面相觑，虽不见孙律带着圣旨，但拱卫司本就是天子手眼，谁也不敢轻易问他索要御令，领头的太监一边应下，一边朝其他几人递了个眼色，而后便恭恭敬敬地带着孙律几个下了地牢。

慎刑司的地牢比外间的牢狱更为昏暗阴湿，关在此间的太监宫女不多，但凡能活多年的，皆是有贵人发过话。

太监打着灯笼，沿着甬道一路往里走，许久之后，才在一处牢室前停下，他指着角落里一个衣衫褴褛的影子道：“大人，这便是胡长明。”

角落里的影子背脊佝偻，瘦骨嶙峋，杂草一般的头发黏在头脸上，好似要和阴暗的角落融为一体，听见有人说话，他反应极慢的抬头，又手脚并用地朝牢边爬过来，口中嗬嗬有声。

看守的太监道：“常年不与人说话，如今口舌不利索了，大人要问什么？”

牢栏之后露出半张枯瘦见骨的脸，那双眸子混浊地望着孙律，似乎有些茫然，孙律打量了他片刻，吩咐道：“你们先退下。”

小太监哪里敢违令，应了一声，又留下灯笼便离去，孙律一把提过灯笼，蹲下身子来看胡长明的脸，很快，他阴恻恻地道：“胡长明，你还记得二皇子赵烨吗？”

胡长明愣了愣才“啊”了一声，又含糊不清地道：“殿、殿下——”

孙律又道：“那你可还记得驸马秦瞻，与长公主赵沅？”

胡长明沾满污渍的手紧握着牢栏，片刻后，又反应极慢地“啊啊”两声，孙律卸下腰间短刀，伸进牢内抵住胡长明的咽喉，“将你记得的，他们二人与二皇子有嫌隙之事尽数道来，若有一字为假，便令你与你主子作伴。”

胡长明反应了片刻才明白孙律的意思，他瑟缩起肩膀面露畏色，“公主和驸马……与殿下……啊，驸、驸马……”

不知想到什么，他忽然惊恐地瞪大了眸子。

……

孙菱第二日巳时之后才入宫探望太后。

因太后病倒，又因临江王之事大怒，整个永寿宫上下噤若寒蝉，见她来，小太监殷勤的带路，通禀之后，孙菱便进了殿中请安。

一进门，便见皇后和大殿下赵玥在此，有孙儿作伴，太后气色与心境都好了许多，见到孙菱，面上也带着笑意。

没说几句话，太后打量起孙菱来，片刻后与皇后说道：“菱儿年岁已足，又生得这样好样貌，不去西凉便罢了，你得为她的亲事上心些。”

皇后自然应是，孙菱不好意思道：“您怎么又操心起我的婚事来……”

太后抚了抚她发髻，“你是孙氏的女儿，你的婚事万分紧要，怎能不操心？”

孙菱嘀咕道：“长公主殿下便不是这样说。”

“沅儿？”太后扬眉，“她如何说的？”

孙菱道：“公主殿下说，为何世间德才兼备的女大家少，皆是因世人都教导女儿家以婚嫁为重，世世代代教导下来，女儿家生来心甘情愿的成为男子附属，仿佛只有这一条路可走，于是啊，这世上的财富，名望，权力，皆落入男子手中，女儿家连去争一争的心思也无，这其实都是男子的诡计——”

“还有，其实也不是每个男子都想青云直上，也有人喜好田园之乐，也有些就想做个无名小卒，但生下来，便被教导着要出人头地，于是他们不得不被驱策着努力，只是他们出人头地的路有许多，他们可尽情选择，如此，便演变成了如今三百六十行，出类拔萃者、被人尊为圣贤者皆是男子，这对女子很是不公。”

太后听得眉头直皱，皇后则掩唇失笑，孙菱看二人神色，又道：“最可怕的是，连许多女子自己都觉得如此才是对的，长久的教化便似驯化，就好像马儿——”

“啪”的一声，太后不轻不重地拍打孙菱的手背，打断了她的胡言乱语，又告诫道：“沅儿自小便被宠坏了，因此生出这些古怪念头，你可不能学她，更何况，便是她，也在年纪到了之后便找了一合心意之人成婚了，这一点，你倒是能好好学学。”

孙菱只想逃避，不由歪头道：“驸马深爱公主，又极尽温润儒雅，这才得了公主殿下青睐，菱儿如何能找到这般良人？找不到，菱儿自然不会成婚。”

太后正唏嘘摇头，一道明媚响亮的声音响起——

“谁在背后议论我和驸马？”

孙菱转头一看，便见长公主和驸马齐齐到了门口，因听到了她的话，长公主面上笑意颇为无奈，孙菱连忙起身，欢欣地地迎他们进门。

“公主殿下和驸马来的正好，我们正在说你们二人琴瑟和鸣，驸马更待公主殿下痴情，且十多年如一日，实在是令人艳羡——”

待二人落座，孙菱又打趣道：“前两日见到玉萝她们，我们还说起来，说当年驸马擅书画，乃京城第一才子，多少世家姑娘往驸马身边凑，可自从驸马与公主成婚之后，驸马身边连女婢也无了，这是何等洁身自好！”

长公主听得失笑，可这时，大皇子却往皇后怀里钻去，太后一眼瞧见，便问：“玥儿这是怎么了？”

皇后叹了口气，“自从上次出事之后，他性子便越发内敛，还时常受惊，也不知怎么了，一直在调养，可是药三分毒，也不能一直用药，近来我寻了几个性子好的小太监做他的玩伴，这般大的孩子，多玩闹玩闹或许就好了。”

太后便和蔼地看着赵玥，“玥儿怎地了？可是想吃什么玩什么？”

赵玥摇头不语，皇后也有些无奈，她想了想问：“可是想出去玩？这会子太阳正好，让他们陪着你，带赤霄去园子里转转？”

太后狐疑，“赤霄？”

皇后道：“是去岁若羌国进贡的哈巴狗，底下人这些日子换着法子逗他高兴，便将狗要了过来，他很是喜欢，每日都要去园子里带着赤霄玩出一身汗。”

太后也觉甚好，“他身子骨单薄，是要多跑动跑动才好，那让他去吧，拘在此处也是无趣。”

皇后唤了身边总管太监进来，一番吩咐，赵玥总算愿意出门，待他走了，皇后才忧心忡忡道：“陛下不喜言鬼神，可我这几日总在想玥儿这孩子会否那日被什么脏东西染上了。”

一听此言，长公主也重视起来，“可要找个高僧入宫看看？”

皇后有些迟疑，“得陛下愿意才好，这几日陛下政事繁忙，心绪也不畅，我也不好提起此事。”

长公主自然知道建章帝为了何事烦忧，便去看孙菱，“今日你哥哥在做什么？”

孙菱摇头，“我也不知——”

说至此，太后却道：“他在宫里查案。”

太后表情有些深长，“还查去了慎刑司，不知到底为何，昨日被哀家责骂一顿，今日哀家更看不懂了，且看他何时来禀告哀家……”

宫里的消息自然逃不过太后的眼睛，更何况是与二皇子旧人有关，长公主和驸马一听皆有些惊讶，长公主道：“慎刑司是处置宫人之地，他去此处做什么？”

“许是有何要事吧。”太后并未说破，只是语声冷了下来，还有些动怒的迹象。

长公主和皇后对视一眼，长公主忽然道：“儿臣适才往这边来时，看到西边御花园的桂花开了，甜香满园，母后，不如我们也出去走走？”

八月金秋，眼看着仲秋又要到了，太后卧榻三日，身上的确疲乏，心知长公主是好意，便弯唇应了，于是一行人又往御花园而去。

长公主有心替太后发散，便扶着她说些京城世家间诸位夫人的趣事，皇后也听得开怀，渐渐地，便全是女子喜好之论，驸马知情识趣，干脆向太后讨要剪刀和玉瓶，想去折花好带回府中，太后笑着放他离去。

在园子里走走停停，小半个时辰之后，驸马满载而归，太后和皇后各挑选了数支，又在园子里赏了一会儿景才送太后回永寿宫，她略有倦容，长公主和皇后侍奉她歇下，这才带着孙菱各自告退离去。

长公主夫妻和孙菱出宫，皇后则回自己宫中，此时日头西斜，时辰不早，本以为赵玥早已归来，却不想一问之下，赵玥竟然还在外头玩耍。

皇后有些无奈，立刻命人去寻。

同一时刻的御花园西北侧，赵玥正追着赤霄小跑，赤霄叫声羸弱，尤其惹人怜爱，他也不知被什么吸引，一路从园中荷塘跑到了靠近未央湖这侧，这边花草茂盛，赤霄又只有尺长大小，稍不留神便不知踪迹。

赵玥一边抹额上薄汗一边仔细听赤霄的叫声，一回头，却见身后太监们竟然追丢了，他常在此处玩耍，倒也不怕迷路，便循着赤霄叫声的方向拨开花丛，一边走一边叫赤霄的名字。

就在与湖畔只有一月季花丛相隔之时，赵玥听见了赤霄的哼叫，他面上一喜，快步上前，可等他穿过花丛站定，眼前只瞧见脚下临湖的砂石，而湖边空荡荡地，根本看不见赤霄的影子。

“赤霄——”

赵玥急切地喊了一声，又上前一步，匆忙去看湖水，生怕赤霄掉入未央湖中，他年纪尚小，心急之下，半弯了身子在碧绿的湖水中寻找赤霄的踪迹，可还未找到赤霄，湖面上忽然有一抹乌黑的阴影骤然罩下！

赵玥一惊，下意识想要回身，可还未等他直起背脊，一股极大的力道猛地将他推了出去！