七情苦08

傅玦到刑部之时, 宋怀瑾刚带着大理寺诸人赶到，傅玦见戚浔没来, 便问起她来, 宋怀瑾道：“这丫头昨天走得早，说是刘元问斩了，长福戏楼的人或许还不知, 便去戏楼探望探望那玉凝霜, 她们此前便有些渊源，王爷应该知晓。”

傅玦的确知道, 可前夜孙律才带着戚淑去找过她……

傅玦若有所思进后堂, 宋怀瑾便道：“昨日下官审了胡诚和宋志二人, 可他们还是不肯交代潘若愚下落, 只说有人要谋害潘若愚, 走投无路了才用这样的法子。”

傅玦神思一定看向林巍, 林巍道：“禹州盐务上的案子，或许真有内情，王爷让我去查上一任盐政使, 我查出此人是梁文忠, 此人在禹州盐务之上稳坐了四年, 禹州每年的税收倒是只多不少, 且连年去往禹州的盐运按察使都对他赞不绝口。”

如今是建章六年, 从建章元年到建章四年，一直是梁文忠在禹州盐务上掌权, 潘霄汉上任不过两年, 禹州盐务上的亏空便如此之大, 会有这样简单吗？

宋怀瑾蹙眉道：“难道说，亏空从上任盐政使便开始了？”

林巍又道：“这个梁文忠在去禹州之前, 在吏部当差，经由信王殿下举荐入户部，没多久，便被派往禹州，之后的四年，一直没出什么差错，两年之前，他忽然得了急病，上报入朝廷之后，他便告病还乡了，而后才是潘霄汉。”

“我还去查了刑部的旧案卷，和禹州盐务有关的案子不少，不过都是七八年前的了，禹州盐务是肥缺，无论谁在任上，都少不了生出贪腐舞弊之事，许多人坐不了一年盐政使之职，便会被弹劾贬职，且每年去禹州的盐运按察使，也颇有问题。”

宋怀瑾狭眸，“信王殿下，是他举荐梁文忠入户部，难道说，这些年，是信王殿下在京中替他遮掩？而亏空，也是梁文忠贪的？”

傅玦道：“极有此可能，只是潘霄汉上任后，一定能发觉库中亏空，却未及时上报，此间也必有缘故。”

微微一顿，傅玦又道：“不过无论是何内情，潘若愚都还是要抓，他们一行拢共四人，如今还有两人，京城之中能去的地方不多，眼下必定藏匿在何处。”

傅玦起身，“去地牢看看。”

地牢之中，胡诚和宋志一身狼狈的靠在牢房角落，听到外头动静，二人皆被惊醒，狱卒叫胡诚出来，将他押入了审问室中。

见傅玦和宋怀瑾皆在，胡诚眉眼一低，待坐在椅子上，傅玦开口道：“你可以不说潘若愚藏在何处，可你必定知道潘若愚下一步要做什么。”

胡诚缩着肩背，“我不知道。”

“你们的目的是想救潘霄汉，是觉得潘霄汉有冤情，那你们以为如此威胁官府，官府便会当真将人放了？”

胡诚脑袋越垂越低，面上颓丧与愤恨交织，显然他也知道事情不会这样简单，“可是除了这样，又有什么办法呢？此前官府不给潘大人清白，百姓们也觉得潘大人是贪官污吏，可如今，至少百姓们会想潘大人是不是冤枉。”

“他们能想多久？一天两天？还是一个月？你们下毒害死了人，又如此威逼官府，个个死罪难逃，待你们全都定案判刑，这世上谁还记得潘家之事？”

胡诚攥紧了拳头，愤然道：“那我们还能如何？！”

“把你知道有关潘霄汉的冤情说清楚，如果他真的有冤屈，并非没有调查清楚的可能，可你们不说，只用这些极端的法子，必定是死路一条。”

胡诚抬眸望着傅玦，“还有查明白的可能吗？”

宋怀瑾道：“这是临江王，是帮大周打了无数胜仗的临江王，他说的话，你难道还不信？”

“临江王……就是你带兵打败了西凉……”胡诚眼瞳微亮，“我……我可以说，但是我害怕，我也不知那般多内情，我……”

“你说有人要害潘若愚，可是觉得有人要杀人灭口？”

胡诚立刻点头，傅玦蹙眉，“是拱卫司的人？”

胡诚摇头，“不知道……但是有人不愿小少爷活着，这是板上钉钉的，至于潘大人，禹州盐务上下早就沆瀣一气了，他去之前，我们盐工已经没了活路，他去之后，还好了一些，可惜潘大人在朝中无依无靠，他根本不敢将禹州之事上报朝廷。”

“你都知道什么？”

“我……我只知道禹州官商勾结，官府的盐引，每年都只给那么几家盐商，盐业是暴利，这些盐商一定会给当官的许多银钱，后来当官的越要越多，盐商就在盐工身上克扣，让我们没日没夜的干活，工钱却少的可怜。”

“盐务官僚们，从上到下，没有不贪的，这都是禹州不成文的规矩了，而每年去禹州的盐运按察使，一到禹州，便会被好一通招待，走的时候，少则万两，多则几万两，这也是不成文的规矩，那个告发潘大人的按察使，便是因为禹州已经没钱了，潘大人没有钱给他，所以他一气之下回来上了折子。”

宋怀瑾道：“潘霄汉已经去了禹州两年，他可曾贪过？他不敢招惹朝中大员，难道还管不了禹州的盐商吗？”

胡诚哑声道：“潘大人已经尽力不贪了，你们有所不知，禹州盐务太赚钱了，前几任盐政使，无一不贪，他们问盐商们要的越来越多，盐商们也不乐意了，整个禹州盐务上下官僚数十人，每个人都过一遍，数额巨大，于是乎，这些盐商开始在朝中找靠山，那家王侯，这家尚书，只需要派个人去禹州打个招呼，潘大人也没法子。”

宋怀瑾和傅玦都不懂盐务上的事，此刻诧异无比，这里头竟然有这么多弯弯绕绕。

胡诚继续道：“就是这样，盐政使压着盐商们，盐商们供着他们，又去找新的靠山，把本来给盐政使的钱，给更大的靠山，如此盐政使捞的少了，也有了顾忌，倒是朝中那些大人们，每年都收到不少盐商供奉的银两，如此便暂得了平衡。”

宋怀瑾蹙眉，“所以禹州的亏空，是潘霄汉前面那位盐政使造的？”

“是他造的，可在他之前，已经开始了，大家心照不宣罢了。”

傅玦寒声道：“禹州盐务上的税银为国之重器，幸而如今大周打了胜仗，若是还需要军饷，岂非坏了大事。”

胡诚苦笑，“他们只看到眼前的钱了，何曾想过这些呢？潘大人上任之后，自然发现了这些事，可他能怎么办？盐商给他供奉的银两，他都给了盐工们，他还在禹州建了书院和养济院造福百姓，他不想贪，可他不得不贪，那些盐商和盐商们的靠山，以为将他裹挟了住，便放下心来，因此潘大人才能当了两年盐政使，其实他早就想退了。”

“我知道的只有这些，至于盐商们的靠山是谁，这些靠山贪了多少银子，我身份低微，自然是不知道的。你们要问我潘大人是不是一针一线都没有贪过，那我说不清楚，潘大人自己也说不清楚，可若想将整个禹州的贪腐全都落在他一人头上，又怎么对得起他这两年在禹州苦心经营想让我们盐工过的好一点。”

胡诚语声嘶哑，眼眶微红，抬手抹了一把脸，又道：“你们放心，小少爷不会再下毒了，我们也不想死人，何况如今道观已经被你们查封了，剩下的毒药也被你们收走了。”

宋怀瑾哼道：“你还好意思说，若非抓住你们，你们还要在下毒可对？”

胡诚没说话，宋怀瑾道：“你说所有地方都是你去踩点，潘若愚就没沾过手？”

“不错，我们入京多时，早就走遍了全城，凤凰池会馆我们也早就去蹲守过，也是偶然发现他们日日去采莲蓬，这些，我们不会让小少爷去做。”

出了牢房，傅玦道：“他一定知道潘若愚要去做什么。”

宋怀瑾抿唇道：“那要不要用刑？”

傅玦摇头，“死都不怕的人，还怕用刑吗，何况本王猜，接下来他们要做的，或许不是伤人。”

宋怀瑾若有所思，走在前的傅玦脚步一顿，宋怀瑾从他身侧看出去，看到戚浔站在廊檐下，发觉他们出来，戚浔赶忙上前行礼。

傅玦上下打量她片刻，“你来——”

戚浔忙看向宋怀瑾，宋怀瑾耸了耸肩表示不解，戚浔只好跟上去，到了门口，便听傅玦吩咐林巍，“去将孙律请来。”

林巍和她擦肩而过，戚浔进门问：“王爷有何吩咐？”

傅玦肃着容色道：“孙指挥使说，国公府那位淑儿姑娘，是你姐姐？”

戚浔一惊，可想到此事也无隐瞒的可能，只好坦然应是，“不错，我们分开数年，没想到会这样碰上。”

见戚浔神情自若，傅玦眉眼也松快了些，“你对她可了解？”

戚浔不由有些紧张，“幼时还有些记忆，不过这些年她如何，卑职便不知了。”

傅玦给自己倒了一杯茶，随口问：“当年你们如何分开的？”

戚浔摸不准傅玦的意思，“在蕲州，我在押送的路上病了，到了蕲州，大雪封山，不得已逗留数日，我当时病的严重，到了启程之时，她们便先走了。”

“她们？”

“是，卑职有两个姐姐，一个弟弟，不过据二姐说，大姐和弟弟后来都病故了。”

傅玦看向她，“她们抛下了你？”

“也……也不能这样说，卑职当时重病，需要人照料，若是跟着她们，便会成为拖累。”