夏日悠悠，太液池中遍开千瓣莲花，芬芳清香十里可闻。风过之处，锦洒花瓣飞舞，碧绿莲叶层层叠叠，直扑向天际。

“陛下，你快点上来，王爷看见了，又要拿奴才们是问了！”

“陛下，河里冷，你快点上来啊！奴才求您了！”

“陛下！”

一群奴才齐刷刷地跪倒在沧河河岸边，正午毒辣的日头令众人皆是大汗淋漓，却动也不敢动，只一个劲地高声劝说。

“本宫不过是想在河里摘两朵荷花，你们一个劲地叫唤着什么？”我从河面中露出一个头来，将手中荷花往岸边一甩，整个身子湿淋淋地便爬上了岸。众人赶忙上前搀扶，我一拍双手，捡起地上两朵荷花，低头看了看一众奴才。感受到我冰冷的目光，众人皆是浑身一抖，旋即跪得笔直。

“方才是谁说王爷要来？”我突然挑眉问道。

其中一名宫娥愣了半晌，旋即哆哆嗦嗦地磕头承认：“陛……陛下，是奴婢。”

湿漉漉的发丝紧贴我的脸颊，嘴角蓦地勾起一记冷笑：“做的很好。”说着，我将刚采摘下的千瓣莲放入了她手中，火红的花瓣映衬着她一张受宠若惊的脸庞。我续道，“这两朵莲花倒是极衬你，不知你变成这个模样会不会也是这般好看？”

夸赞的话语令宫娥一惊，骤然瞪大了双眼看我，一张红润的脸霎时间一片惨白。

“来人，将她拖入暴室。三个时辰之内若本宫未在她身上看见‘血莲华’，你们这群奴才就同她一样的下场！”

“血莲华”，以皮鞭蘸取辣椒盐水，抽打赤条精身，直至皮开肉绽，雪白人肉上皮骨分离、血肉模糊之际，远远观之一如钵罗红莲绽放。刑犯死而不能，噬心刮骨。刑法惨厉非人，是为“血莲华”。

众人倒吸一口凉气，大气都不敢喘一声。我走了两步倒回来，淡淡道：“你们记着，若今后谁再敢拿王爷要挟本宫，便不要怪本宫不留情面。”

众人跪倒在地，目送我走远，一阵风吹过，悄无声息。

昭元大长公主晋封皇太女，代掌监国，摄政王宇文祁夜担辅国重任，手握生杀大权。本为夫妻的二人共同走向了大周王朝的顶端。国不可一日无君，以祖先留下的礼制，皇太女并无继承大统之先例，而我亦不想逾制。朝廷百官、宗室贵族进言，如此若皇太女诞下一子，或宗室亲王嫡出长子，皆可位储东宫，陪侍以为国君。

宫中流传，萧氏巫蛊乱宫，是夜发动政变，昭元皇太女本孕有一胎，却在政变之中不慎滑胎。之后便性情大变，终日里喜怒无常，连摄政王来此也未给过几分好颜色，教人摸不清这当初情深似海的二人为何落得今日光景。因而皇嗣储君一事迟迟未见音讯，各封国情形大抵相同，宗室凋敝，唯今还能期盼的便是燕王尽快续弦，诞下宗室嫡亲长子。

“玉香真可怜，今日在太液池没有来地便被陛下惩罚，怕是今后再没法子在宫中待下去了。”

“那可不！难道你还不知道？玉香现下在暴室里被人打得皮开肉绽，陛下说见不到‘血莲华’便要唯我们是问，闹得人心惶惶，生怕下一个遭殃的就是自己！”

“哎……以前公主虽说不像个姑娘家，但对待下人从来都是和善可亲，如今怎么变成了这样？你看看咱们这座紫宸殿，没了一点人气儿，平日里我是连一句话都不敢说。”

“怪不得近日连王爷都不来紫宸殿看望陛下了。虽说陛下是我见过的天底下最美丽的女子，王爷也是风姿倜傥，两人站在一处简直是天造地设的一对，但是若我是个男人，怕也会害怕这样心狠无情的女子罢。”

“嘘……你们难道忘了吗？‘王爷’这两个字现下成了紫宸殿的忌讳，与那冷宫中的庶人一样，是不可说的忌讳……”

“你们知道吗？王爷今日又去了冷宫探望那个庶人。那个庶人与陛下眉眼间有几分相似，虽比不上陛下这一身气度，但比陛下多了一份柔情似水……怕是极懂得讨取男人欢心……”

“……”

紫宸殿内一处柱子旁，几名宫婢凑在一处嚼着舌根，远远地便吸引了我的注意。“陛下……”身侧的宦官轻唤，语声中透着几分试探，“要不要老奴……”