老夫人在正堂待客，屋内四周站满了毕恭毕敬的婢仆。年约四旬的楚老爷身着藏青色的深纹宽袖长袍，手端着青化寿字茶盏，碧青扳指似有似无地摩挲着杯壁，望向老夫人的目光于客气中和着几分敬重。
南地君府，不说平城，便是在整个裕野皇朝的商界中亦是声名大噪。五十多年前，乾帝除旧布新，与周边邻国签订条约，开通港口，水陆各个渡口设立专门的衙门官差，公认贩卖。各地商人群起发业，君老太爷能拼下这份基业，于君老夫人这位贤内助有莫大关联，别看她这些年在府中颐养天年，偷得清闲，然君府的产业命脉仍旧是握在她的手中。
否则，君三老爷当真能如此孝重？
坊间私下流传，商人重利轻情，这话并非平空虚有。大老爷去世十二年，三老爷代掌生意，于各地奔波多年，会当真不起邪念，将来老老实实地把权力交予内侄？嫡亲兄弟尚且为了争产而手足相残，何况是庶出的三老爷？早时嫡庶分明，便是在商家亦被严格遵循，正因三老爷自幼伏低做小惯了，这争强好胜的念想便会越激烈。
楚老爷亦是商人，了解个中利害，对这位亲家老夫人更是钦佩同尊重。听得对方止话，将茶盏搁在旁边几上，圆润微福的他起身拱手，容上带了商人惯有的笑意，客气道：“老夫人见外，在下身为人父，没能亲眼见到女儿出嫁，心中实属遗憾，并无对这亲事不满之意，您莫要误会。”
“亲家老爷这般说，老身就放心了。亲事行得匆匆，贵府太太称送信通知得了您的应允，亦说您繁忙赶不急回来，这才下聘发帖办了喜事。”老夫人素来温和的脸上透着几分掌权者的威严，认真言道：“你我二府亦是同行，结亲后自当相扶相助，亲家老爷从事的是木材行业吧？”
楚老爷原是内心暗怨，汪氏何曾派人通知过自己了？他的妻子他了解，素来都习惯了先斩后奏，强势霸道，有时连丈夫的颜面都不留。正如当年，她一未婚先孕的闺中女子，竟是能瞒着自己去找上老太爷，教自己不得不娶她进门。
若非……楚老爷压下心头叹息。
陈年往事，过矣！
乍听得君老夫人提及自己生意，当下双眼睛亮，目光直直地望去。楚老爷神色中带着轻微的讨好，语气却格外市侩：“贵府于这领域向来都是独占鳌头，在下不过是些小生意，奔波糊口图个生计。亲家老夫人，您提这个，可是有意提携晚辈一把？”眼神贪婪，格外卑恭。
老夫人早知晓楚家老爷楚泰的为人，做生意有些小聪明，素爱占合作商的便宜，然亦是个惧内的。如此男子，现在瞧着，却是比自家老三还要窝囊些。忆起跟前乖巧大体的孙媳，内心禁不住匪夷，这闺女倒是生养得极好。
孙媳的能力品德出乎自己预料，看在这般份上，便是再放些好处给他，又有何不可？老夫人转动思绪，楚景涟的品行温纯踏实，学物聪颖，调教一番，日后定能帮子浠分忧。
这个长孙媳妇，值！
二人谈了番木材事宜，老夫人同意为他介绍货源老板，楚老爷眉开眼笑，早已忘了上门的真正目的。待等外面婆子通传，称大奶奶到了时，他愣了愣才将目光投向门口，边期盼她的身影出现，边在心中暗叹这闺女真没白养。
景晨进屋，目不斜视地走至大堂中央，先给老夫人请了安，才望向侧边凝神望来面色和煦的中年男子，福身亲昵了声唤道：“女儿见过父亲。”
楚老爷亲自起身，扶着景晨就颔首道：“涟儿，咱们父女真是许久未见，我这才回来你母亲称你成亲嫁人，为父可是欢喜。”这话，却大意地透露了先前被瞒一事。
景晨神色滞然，楚老爷事先真的没有得到丝毫风声？这可是嫁闺女，且又是嫡长女，汪氏能够做主？纵使男主外女主内，但事牵儿女婚姻大事，岂有不知会家主的道理？
秀眉微动，如她所料不差，这楚老爷并不是个有担当主见的男子，否则汪氏定不敢这般肆无忌惮。若是他听任妻子安排，那先前的打算便不可实行，太过冒险！
名分，待女子是何其重要？
没有人会比她更了解那种只为谋得丈夫几分尊重而非再当玩物的心理……合眼紧闭，复睁开仍是清明平静，余光注意到老夫人正炯炯地望向自己，景晨展颜对楚老爷便回道：“父亲说笑，母亲称可是您亲自点头了的。”
说着故意表现出父女情深的模样，请他重新坐下后端起几上茶盏，察觉温度偏凉后复又招婢子唤上热茶，福身递过，“父亲大人心挂，才回城不曾除却风尘便来寻我，女儿着实动容。上轿之日未能拜别慈父，内心忧重，亦总惦记，今后不能在身前尽孝，祈您平安长泰。”
“好，你母亲说得对，闺女便是贴心。”楚老爷接茶饮过，目露不舍。
这女儿自幼便是宠着长大的，因家中独一庶子，他亦格外偏疼爱了些。然父女间却总难有慈爱欢乐的时候，她总是围在她母亲跟前，亲她远己，他又常年在外，每每回府想亲近她时，后者却似得了戒备般，言辞犀利，总是避开自己亲密。
早年回城，无论多忙皆会为她带份礼物，这是其他子女没有的待遇，然再多的父爱和愧疚，亦在她冰冷的对待中消磨。楚老爷此刻猛见眼前人如此乖顺，那种久违的感情涌出，倒是不自在了起来，为他方才只贪图君府权力的私心。
进君府这般久，没有主动要求见闺女，没有不时回头期待门外的动静，亦没有开口提及女婿如何，难道就真不想见上一面，观察人品才德？
楚老爷这个父亲，做得太不称职了！
老夫人瞧在眼里，却没有出言打搅。无论如何，楚氏进了自家的门便是君府的人，生父不慈，而她不可不孝，否则丢得可就是自家祖孙俩的颜面。旁人会说子浠妻子的不是，亦会挑话暗讽自己识人不清。
堂内才安静着，外面复传来婆子的声音：“老夫人，亲家太太来了。”